After a week away, I came home to the strange and unsettling sight of my kids sleeping on the cold hallway floor. Heart pounding, I searched for answers, only to find my husband missing and odd noises coming from the kids’ room. What I uncovered next left me furious — and ready for a fight!
I’d been away on a business trip for a week, and let me tell you, I was itching to get home. My boys, Tommy and Alex, were probably bouncing off the walls waiting for me.
I mean, a week is practically forever when you’re 6 and 8. And Mark? Well, I figured he’d be glad to hand the reins back to me. He’s a great dad, don’t get me wrong, but he’s always been more of the fun parent than the responsible one.
As I pulled into our driveway at midnight, I couldn’t help but grin. The house was dark and quiet, just as it should be at this ungodly hour.
I grabbed my suitcase and tiptoed to the front door, keys jingling softly in my hand.
The lock clicked open, and I stepped inside, ready to collapse into bed. But something was… wrong.
My foot hit something soft, and I froze. Heart pounding, I fumbled for the light switch. When the hall lit up, I almost screamed.
Tommy and Alex were sprawled out on the floor, tangled up in blankets like a couple of puppies. They were fast asleep, but their faces were smudged with dirt, and their hair was sticking up in all directions.
“What the hell?” I whispered, my mind racing. Had there been a fire? A gas leak? Why weren’t they in their beds?
I crept past them, afraid to wake them up until I knew what was going on. The living room was a disaster zone, littered with pizza boxes, soda cans, and what looked suspiciously like melted ice cream on the coffee table. But no sign of Mark.
My heart was doing the cha-cha in my chest as I made my way to our bedroom. Empty.
The bed was still made, like it hadn’t been slept in today. Mark’s car was in the driveway, so where was he?
That’s when I heard it. A faint, muffled sound coming from the boys’ room. I tiptoed over, my imagination running wild. Was Mark hurt? Had some psycho broken in and tied him up?
I pushed the door open, inch by inch, and…
“What. The. Actual—” I bit my tongue, remembering the kids were just down the hall.
There was Mark, headphones on, controller in hand, surrounded by empty energy drink cans and snack wrappers. But that wasn’t even the craziest part.
The boys’ room had been transformed into some kind of gamer paradise. A massive TV took up one wall, there were LED lights everywhere, and I’m pretty sure that monstrosity in the corner was a mini-fridge.
I stood there, mouth hanging open, as the rage built up inside me like a volcano about to blow. Mark hadn’t even noticed me yet, too engrossed in whatever game he was playing.
I stomped over and yanked the headphones off his head. “Mark! What the hell is going on?”
He blinked at me, looking dazed. “Oh, hey babe. You’re home early.”
“Early? It’s midnight! Why are our children sleeping on the floor?”
He shrugged, reaching for his controller again. “Oh, it’s fine. The boys were happy sleeping outside. They thought it was an adventure.”
I snatched the controller away. “An adventure? They’re not camping, Mark! They’re sleeping on our dirty hallway floor!”
“Come on, don’t be such a buzzkill,” he said, trying to grab the controller back. “Everything’s under control. I’ve been feeding them and stuff.”
“Feeding them? You mean the pizza boxes and ice cream in the living room?” I could feel my blood pressure rising with every word. “And what about baths? Or, I don’t know, their actual beds?”
Mark rolled his eyes. “They’re fine, Sarah. Lighten up a bit.”
That’s when I lost it.
“Lighten up? LIGHTEN UP? Our children are sleeping on the floor like animals while you play video games in their room! What is wrong with you?”
“Nothing’s wrong with me,” he huffed. “I’m just trying to have a little me-time. Is that so terrible?”
I took a deep breath, trying not to scream. “You know what? We’re not doing this right now. Go put the boys in their beds. Now.”
“But I’m in the middle of—”
“NOW, Mark!”
He grumbled but got up, shuffling past me.
I watched him pick up Tommy, who stirred a little but didn’t wake up. As Mark carried him to bed, I couldn’t help but think how alike they looked: one actual child and the man acting like one.
I scooped up Alex, my heart breaking a little at how dirty his face was. As I tucked him into bed, I made a decision. If Mark wanted to act like a child, then that’s exactly how I’d treat him.
The next morning, I put my plan into action.
While Mark was in the shower, I snuck into the man cave he’d created and unplugged everything. Then I got to work.
When he came downstairs, hair still wet, I was waiting for him with a big smile. “Good morning, sweetie! I made you breakfast!”
He looked at me suspiciously. “Uh, thanks?”
I set a plate in front of him. In the middle was a Mickey Mouse-shaped pancake with a smiley face made of fruit. His coffee was in a sippy cup.
“What’s this?” he asked, poking at the pancake.
“It’s your breakfast, silly! Now eat up, we have a big day ahead of us!”
After breakfast, I unveiled my masterpiece, a giant, colorful chore chart plastered on the fridge. “Look what I made for you!”
Mark’s eyes widened. “What the hell is that?”
“Language!” I scolded. “It’s your very own chore chart! See? You can earn gold stars for cleaning your room, doing the dishes, and putting away your toys!”
“My toys? Sarah, what are you—”
I cut him off. “Oh, and don’t forget! We have a new house rule. All screens off by 9 p.m. sharp. That includes your phone, mister!”
Mark’s face went from confused to angry. “Are you kidding me? I’m a grown man, I don’t need—”
“Ah, ah, ah!” I wagged my finger. “No arguing, or you’ll have to go to the timeout corner!”
For the next week, I stuck to my guns. Every night at 9, I’d shut off the Wi-Fi and unplug his gaming console.
I even tucked him into bed with a glass of milk and read him “Goodnight Moon” in my most soothing voice.
His meals were served on plastic plates with little dividers. I cut his sandwiches into dinosaur shapes and gave him animal crackers for snacks. When he complained, I’d say things like, “Use your words, honey. Big boys don’t whine.”
The chore chart was a particular point of contention. Every time he completed a task, I’d make a big show of giving him a gold star.
“Look at you, putting your laundry away all by yourself! Mommy’s so proud!”
He’d grit his teeth and mutter, “I’m not a child, Sarah.”
To which I’d reply, “Of course not, sweetie. Now, who wants to help make cookies?”
The breaking point came about a week into my little experiment. Mark had just been sent to the timeout corner for throwing a fit about his two-hour screen time limit. He sat there, fuming, while I calmly set the kitchen timer.
“This is ridiculous!” he exploded. “I’m a grown man, for God’s sake!”
I raised an eyebrow. “Oh? Are you sure about that? Because grown men don’t make their children sleep on the floor so they can play video games all night.”
He deflated a little. “Okay, okay, I get it! I’m sorry!”
I studied him for a moment. He did look genuinely remorseful, but I wasn’t going to let him off the hook when I had one last blow to deliver.
“Oh, I accept your apology,” I said sweetly. “But I’ve already called your mom…”
The color drained from his face. “You didn’t.”
Right on cue, there was a knock at the door. I opened it to reveal Mark’s mother, looking every bit the disappointed parent.
“Mark!” she bellowed, marching into the house. “Did you really make my sweeties sleep on the floor so you could play your little games?”
Mark looked like he wanted the floor to open up and swallow him whole. “Mom, it’s not… I mean, I didn’t…”
She turned to me, her face softening. “Sarah, dear, I’m so sorry you had to deal with this. I thought I raised him better than that.”
I patted her arm. “It’s not your fault, Linda. Some boys just take longer to grow up than others.”
Mark’s face was beet red. “Mom, please. I’m 35 years old!”
Linda ignored him, turning back to me. “Well, not to worry. I’ve cleared my schedule for the next week. I’ll whip this boy back into shape in no time!”
As Linda bustled off to the kitchen, muttering about the state of the dishes, I caught Mark’s eye. He looked utterly defeated.
“Sarah,” he said quietly. “I really am sorry. I was selfish and irresponsible. It won’t happen again.”
I softened a little. “I know, honey. But when I’m away, I need to know you’ve got things under control. The boys need a father, not another playmate.”
He nodded, looking ashamed. “You’re right. I’ll do better, I promise.”
I smiled and gave him a quick kiss. “I know you will. Now, why don’t you go help your mother with the dishes? If you do a good job, maybe we can have ice cream for dessert.”
As Mark trudged off to the kitchen, I couldn’t help but feel a little smug. Lesson learned, I hoped. And if not… well, I still had that timeout corner ready and waiting.
Enquanto estava na praia com meu marido, uma mulher correu, ajoelhou-se e disse seu nome
Assim que John e eu nos deleitávamos em nossa felicidade de aniversário na praia, uma mulher de maiô correu até ele, ajoelhou-se diante dele e pronunciou seu nome. Meu coração parou. Quem era ela e o que ela poderia querer do meu marido? Mal sabia eu que eu teria um despertar de chorar naquele dia.
“JOHN… Não, por favor, não me deixe… John!” Eu gritei, acordando sobressaltada em uma cama vazia. Meu coração estava acelerado quando percebi que era apenas um pesadelo. Eu sou Rosa, e acabei de ter o pior sonho de todos. Meu marido John tinha me abandonado em algum paraíso tropical, cercada por águas azul-turquesa e palmeiras balançando. Enquanto o sol da manhã espiava pelas cortinas, tentei me livrar da sensação desconfortável.
Uma mulher sentada na cama | Fonte: Pexels
“Rosa? Você está bem?” A voz de John chamou do corredor. Ele apareceu na porta, com um olhar preocupado no rosto.
Dei um suspiro de alívio. “É, só um sonho ruim. Que horas são?”
“São quase 9. Fiz café”, ele disse com um sorriso. “Ah, e feliz aniversário, querida.”
Meus olhos se arregalaram. Como eu poderia esquecer? Era nosso 10º aniversário de casamento! Pulei da cama e joguei meus braços ao redor dele. “Feliz aniversário, John! Não acredito que já faz dez anos.”
Um homem de meia idade sorrindo | Fonte: Midjourney
Os olhos de John brilharam de excitação. “Tenho uma surpresa para você. Feche os olhos e estenda as mãos.”
Fiz o que ele pediu, sentindo algo leve colocado em minhas palmas. Quando abri os olhos, vi duas passagens aéreas.
“De jeito nenhum,” eu engasguei, lendo o destino. “República Dominicana? Você está falando sério?”
John sorriu. “Arrume suas malas, querida. Partimos em três horas.”
Close de duas passagens aéreas enfiadas em um passaporte | Fonte: Freepik
Eu gritei de alegria, salpicando seu rosto com beijos. “John, isso é incrível! Não acredito que você fez isso!”
“É melhor se apressar”, ele riu. “Você tem 20 minutos para fazer as malas antes de precisarmos pegar a estrada.”
Enquanto eu corria para jogar as roupas na mala, não pude deixar de sentir uma pontada de culpa. John estava tão ocupado com o trabalho ultimamente, e eu não o via muito. Esta viagem era exatamente o que precisávamos para nos reconectar.
“Pronto para nossa aventura?” John perguntou, encostando-se no batente da porta.
Fechei o zíper da minha bolsa e sorri. “Com você? Sempre.”
Uma mulher segurando uma mala | Fonte: Pexels
O voo para a República Dominicana foi um borrão de excitação e antecipação. Quando saímos do avião, o ar tropical quente nos envolveu como um abraço acolhedor.
“Meu Deus, John, é lindo!”, exclamei, observando a vegetação exuberante e as cores vibrantes que cercavam o aeroporto.
John apertou minha mão. “Espere só até ver onde estamos hospedados.”
Um carro preto e elegante estava esperando para nos levar para o nosso resort. Enquanto dirigíamos pela costa, eu não conseguia tirar os olhos das águas turquesas cintilantes.
Close-up de um casal de mãos dadas | Fonte: Unsplash
“Não acredito que você manteve isso em segredo”, eu disse, virando-me para John. “Há quanto tempo você está planejando isso?”
Ele me deu um sorriso malicioso. “Vamos apenas dizer que não foi fácil com todas aquelas noites no escritório.”
Uma pontada de culpa me atingiu quando me lembrei de quão distantes estávamos ultimamente. “Sinto muito por estar tão envolvida com minhas próprias coisas. Sei que seu novo projeto tem sido exigente.”
A expressão de John suavizou. “Ei, é por isso que estamos aqui. Sem trabalho, sem distrações. Só nós.”
Vista lateral de um homem sentado em um carro e sorrindo | Fonte: Midjourney
O carro parou em um resort deslumbrante à beira-mar. Palmeiras balançavam na brisa, e eu podia ouvir o suave bater das ondas na praia.
“Bem-vindo ao paraíso!”, anunciou nosso motorista com um sorriso.
Quando fizemos o check-in, não consegui parar de olhar boquiaberto para o luxuoso lobby. “John, isso deve ter custado uma fortuna”, sussurrei.
Ele apenas piscou para mim. “Nada além do melhor para minha garota.”
Uma mulher sorrindo contra o fundo do mar | Fonte: Midjourney
Nosso quarto era ainda mais espetacular — uma suíte espaçosa com sacada privativa com vista para o oceano. Saí para a sacada, respirando o ar salgado.
John veio atrás de mim, envolvendo seus braços em volta da minha cintura. “O que você acha? Valeu a pena esperar?”
Virei-me em seus braços, olhando para seus olhos castanhos e calorosos. “É perfeito. Você é perfeito.”
Silhueta de um casal admirando o pôr do sol à beira-mar | Fonte: Midjourney
Ele se inclinou para me beijar, e por um momento, todas as minhas preocupações se dissiparam. Quando nos separamos, o estômago de John roncou alto, nos fazendo rir.
“Acho que essa é a nossa deixa para encontrar comida”, eu ri. “O que você acha de irmos à praia e pegarmos alguns lanches?”
John sorriu. “Corrida até a água!”
Enquanto corríamos em direção ao mar cintilante, de mãos dadas, não conseguia afastar a sensação de que essa viagem mudaria tudo.
Vista traseira de um casal caminhando na praia | Fonte: Pexels
Os próximos dias foram um turbilhão de sol, areia e pura felicidade. Nós relaxamos na praia, bebendo cocos frescos e nos deliciando com frutos do mar de dar água na boca. Toda noite, nós dançamos bachata sob as estrelas, nossos corpos se movendo em perfeita sincronia.
Na nossa terceira noite, nos esparramamos em uma espreguiçadeira, observando o pôr do sol pintar o céu em tons brilhantes de laranja e rosa. Descansei minha cabeça no peito de John, ouvindo seu batimento cardíaco constante.
“Por que não fizemos isso antes?”, perguntei, traçando círculos preguiçosos em seu braço.
Um casal dançando na praia | Fonte: Pexels
O peito de John roncou com uma risada baixa. “Não consegui pensar em um momento melhor do que nosso aniversário. Além disso, eu queria que fosse uma surpresa.”
Inclinei minha cabeça para cima para olhar para ele. “Bem, considere-me completamente surpreso e completamente mimado.”
Enquanto estávamos deitados ali, pensei na pequena surpresa que tinha para John. Minha mão inconscientemente foi para meu estômago, onde nosso pequeno segredo estava crescendo. Eu descobri que estava grávida pouco antes da viagem e estava esperando o momento perfeito para contar a ele.
Close de uma mulher segurando a barriga e um kit de teste de gravidez | Fonte: Pexels
“O que você está pensando?” John perguntou, notando minha expressão pensativa.
Eu sorri misteriosamente. “Ah, nada. Só pensando em como sou sortuda.”
Ele beijou o topo da minha cabeça. “Eu sou o sortudo.”
Enquanto os últimos raios de sol pintavam o céu em laranjas e rosas brilhantes, John sentou-se de repente. “Ei, quer dar uma volta na praia? O pôr do sol é sempre mágico aqui.”
Eu assenti ansiosamente, já planejando como revelaria minhas novidades. “Parece perfeito.”
Visão de perto de uma mulher feliz sorrindo na praia | Fonte: Midjourney
Nós passeamos de mãos dadas ao longo da costa, a água morna batendo em nossos pés. A luz fraca lançava um brilho dourado sobre a praia e fazia tudo parecer mágico.
Respirei fundo e coloquei a mão no bolso para sentir a pequena caixa de presente que trouxe de Nova York.
“John, tem uma coisa que eu quero te contar…” eu disse.
De repente, uma figura apareceu na luz fraca, correndo em nossa direção. Antes que eu pudesse processar o que estava acontecendo, uma mulher de maiô branco caiu de joelhos na frente de John.
Uma mulher de maiô branco ajoelhada na praia | Fonte: Freepik
“John!” ela gritou. “Você é o amor da minha vida. Está na hora de parar de fingir e contar tudo a ela. Eu quero que você seja meu único e verdadeiro. Você quer se casar comigo?”
Eu congelei, minha mão ainda segurando a caixa de presente no meu bolso. O mundo pareceu inclinar-se em seu eixo enquanto eu olhava da mulher para John, esperando que ele dissesse algo… qualquer coisa… para explicar o que estava acontecendo.
Uma mulher assustada boquiaberta em choque | Fonte: Midjourney
O rosto de John perdeu a cor, sua boca abrindo e fechando sem um som. E então, para minha total descrença, ele caiu na gargalhada.
Meu coração batia forte no peito enquanto a risada de John ecoava pela praia. Isso era algum tipo de piada de mau gosto?
Observei horrorizado quando ele se abaixou e ajudou a mulher a se levantar, puxando-a para um abraço apertado.
“Você não poderia escolher um momento melhor, certo?” John riu, ainda segurando o estranho.
Um homem rindo na praia | Fonte: Midjourney
Lágrimas ardiam em meus olhos quando encontrei minha voz. “O que diabos está acontecendo? John, quem é ela?” Eu engasguei, minha alegria anterior evaporando como névoa ao sol.
O pesadelo que tive na manhã do nosso aniversário voltou correndo. John me deixando sozinha em um paraíso tropical… Seria alguma versão distorcida daquele sonho se tornando realidade?
John se virou para mim, seus olhos se arregalando ao ver as lágrimas em meu rosto. “Rosa, querida, sinto muito”, ele disse rapidamente, caminhando em minha direção. “Esta é Julia. Estudamos juntas na faculdade.”
Uma mulher angustiada franzindo a testa | Fonte: Midjourney
Julia sorriu, estendendo a mão. “Prazer em conhecê-la, Rosa. Espero não ter te assustado muito.”
Olhei para a mão dela, incapaz de processar o que estava acontecendo. John continuou: “Uma vez eu zombei dela durante uma apresentação de teatro e todos riram muito. Ela prometeu se vingar algum dia, e acho que é isso!”
Julia assentiu entusiasmada. “É isso mesmo! Eu o vi de longe e passei 20 minutos tentando descobrir se era realmente ele. Quando tive certeza, não resisti e fiz uma pequena brincadeira!”
Uma mulher de maiô em pé em uma praia de areia | Fonte: Freepik
Conforme suas palavras foram absorvidas, a tensão em meu corpo começou a se dissipar lentamente. Era só uma brincadeira. Uma brincadeira idiota e inoportuna.
“Você… você não vai me deixar, certo?” Perguntei nervosamente a John.
Seu rosto se suavizou quando ele me puxou para seus braços. “Nunca, Rosa. Sinto muito por termos assustado você. Eu não tinha ideia de que Julia estava aqui ou que ela faria isso.”
Soltei uma risada trêmula, batendo gentilmente meu punho contra seu peito. “Quase tive um mini ataque cardíaco, seu idiota.”
Vista lateral de uma mulher em pé à beira-mar e sorrindo | Fonte: Midjourney
Enquanto o alívio me inundava, lembrei-me da caixa de presente no meu bolso. Talvez agora fosse o momento perfeito, afinal.
“Querida,” eu disse, me afastando para olhar para John. “Desculpe, não vou me ajoelhar, mas… tinha uma coisa que eu ia te contar alguns minutos atrás.”
Peguei a caixinha e coloquei na mão dele.
Close-up de uma mulher segurando uma pequena caixa de presente marrom | Fonte: Pexels
Os olhos de John se arregalaram, um olhar de pura alegria se espalhou por seu rosto quando ele abriu a caixa e estendeu uma delicada corrente de prata com um pequeno medalhão no formato de um par de pés de bebê pendurado nele.
“Você é… nós somos… Oh meu Deus, Rosa!” Ele me levantou do chão, me girando enquanto nós dois ríamos.
“Estou grávida!”, revelei com um sorriso.
Uma mulher sorrindo | Fonte: Midjourney
Julia nos observou com um sorriso. “Bem, acho que isso significa que perdi minha chance. Parabéns, vocês dois! Deixe-me tirar uma foto para comemorar o momento.”
Quando John me colocou no chão, ele se virou para Julia. “Obrigado, Julia. E você realmente me pegou bem dessa vez!”
“Eu disse que faria!” Julia riu. “Mas falando sério, parabéns. Vocês dois merecem toda a felicidade.”
Uma mulher sorridente em um maiô branco perto do mar | Fonte: Freepik
Posamos para uma foto rápida, silhuetas contra o vibrante brilho laranja e rosa do sol poente. Enquanto Julia se despedia e voltava para a praia, John colocou o braço em volta da minha cintura.
“Então”, ele disse, com a voz cheia de admiração, “nós vamos ser pais”.
Eu assenti, inclinando-me para ele. “Sim, papai! Você está feliz?”
Um casal posando para uma foto com o mar ao fundo | Fonte: Midjourney
A resposta de John foi um beijo profundo e apaixonado que me deixou sem fôlego. Quando finalmente nos separamos, ele descansou sua testa contra a minha. “Eu nunca estive mais feliz. Eu te amo, Rosa.”
“Eu também te amo”, sussurrei de volta, minha mão encontrando a dele e entrelaçando nossos dedos.
Close-up de um casal com as mãos entrelaçadas | Fonte: Unsplash
Enquanto estávamos ali, a brisa morna agitando nossos cabelos e o som das ondas em nossos ouvidos, senti uma sensação de paz e excitação me invadir. Com esse pequeno pacote de alegria aninhado dentro de mim e com meu John ao meu lado, eu não esperava nada além de felicidade.
“Prontos para voltar?” John perguntou, pegando nossas malas.
Eu assenti, dando uma última olhada no lindo pôr do sol. “Pronto para qualquer coisa, desde que seja com você.”
Close-up de um casal feliz sorrindo na praia | Fonte: Midjourney
De mãos dadas, voltamos para o nosso resort, nossos corações cheios de amor e nossas mentes cheias de sonhos para o futuro. Esta viagem foi mais do que apenas uma celebração de aniversário. Foi o começo de um capítulo totalmente novo em nossas vidas e eu mal podia esperar para ver as aventuras que nos aguardavam.
Close-up de um casal em pé na praia e olhando um para o outro | Fonte: Midjourney
Aqui vai outra história : quando um casal se recusou a pagar o encanador Pete, ele tinha um truque na manga que os deixaria com o banheiro cheio de arrependimento.
Este trabalho é inspirado em eventos e pessoas reais, mas foi ficcionalizado para fins criativos. Nomes, personagens e detalhes foram alterados para proteger a privacidade e melhorar a narrativa. Qualquer semelhança com pessoas reais, vivas ou mortas, ou eventos reais é mera coincidência e não intencional do autor.
O autor e a editora não fazem nenhuma reivindicação quanto à precisão dos eventos ou à representação dos personagens e não são responsáveis por nenhuma interpretação errônea. Esta história é fornecida “como está”, e quaisquer opiniões expressas são as dos personagens e não refletem as opiniões do autor ou da editora.
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