When Cassie returns from a getaway with her husband and son, she walks into her home to see a cryptic message from her mother — telling her to watch a video. As Cassie presses play, her entire life changes. In the end, she’s left wondering which of her parents are worthy of forgiveness.
In my eyes, my father could do no wrong. He was everything I needed him to be and more. He was a businessman who was always traveling, but he ensured that he made enough time for me.
“You’re my little girl, Cassie,” he would say, bopping my nose with his index finger. “You’re the most special.”
My parents always went out of their way for me — ensuring that despite their busy schedules, we would have family dinner almost every night.
It was the one thing that kept me grounded while both of my friends from school were in the middle of their parents’ messy divorces.
“I think it’s trendy now,” I told my mother as she cut slices of banana bread for me after school one day.
“Cas, you cannot think that divorce is trendy,” she laughed. “It’s devastating and traumatic, and very few families actually keep things civil.”
“I’m just saying that it’s trendy because a lot of kids live between two homes,” I explained to her. “It’s one of those things we were talking about in class today.”
I was fourteen, and the world seemed more dramatic than it should have been.
But what I didn’t know was that my words seemed to be an incantation that settled over our home.
A few weeks after that conversation, my father went away on a business trip. A few hours after he had been gone, there was news of his passing.
“How?” I asked. “How did he die?”
“I don’t know what to tell you, Cassie,” she replied. “I’m just saying what the paramedics told me.”
“So what will we do next?” I asked.
“What do you mean?” she asked, puzzled by the question.
“For the funeral?” I asked. “Aren’t we going to have one?”
“I don’t think so,” my mother replied. “Dad wanted to be cremated and have his ashes spread at the beach. Let’s do that instead.”
I couldn’t fathom why my mother would want to do that — but at the end of the day, she knew my father best. And the longer I thought about it, the more beautiful and sentimental a private ceremony at the beach felt.
“Don’t be difficult, Cassie,” my mother said when she saw me thinking about my next move.
“I’m not,” I said. “Really. I was just thinking about it. It’s a great idea, Mom.”
I could have fought her for a send-off that I thought would have been more appropriate. But what use would it have been? At the end of the day, we had both lost him.
The months following the beach ceremony felt weighted, and I knew that I was becoming deeply depressed — my father had been our world. And his absence was felt more than anything.
But, with time, I learned to live with it.
Last week, I decided to book a cabin in the woods for a little family vacation. My son was adamant that camping was the new best thing, and I knew that despite the wonders of nature, I wasn’t going to camp in a tent without a bathroom in sight.
Instead, I thought that a cabin would be the best option — my husband, Derek, could camp outside with Drew, our son, if he insisted on it.
We had a dog, therefore, I asked my mother to house-sit for the week so that we could be at peace, knowing that Romeo was taken care of.
A week away was more than enough to restore my mind — and eventually, when we went back home, I was surprised to see that my mother wasn’t there. In fact, it looked like she had never been there.
But there, on the coffee table, was a note beneath the TV remote.
Watch this, Cassie. I’m sorry. — Mom
I didn’t know what was in store for me, but while Derek got Drew into the bath, I put the TV on and began to watch whatever my mother had planned.
The TV flickered to life, and there he was, my father, his voice a long-lost melody, his image aged but still, unmistakably him.
Tears streamed down my face as the realization that he was still alive enveloped me in a mix of joy and disbelief.
The video message was nothing short of unpredictable.
My dear Cassie, I’m still here, alive. I’m so sorry for the pain that you must have felt from my loss. But it was needed. I needed to be removed from your life because of the sordid truth of my past. Your mother knows everything, please ask her for the truth.
My health is on a steady decline, and I would love to see you and explain it all.
Love you, Dad.
Without telling Derek or Drew anything, I grabbed the car keys and ran out. I needed my mother to explain.
“So, I bet you’ve got questions for me,” she said, opening the door.
“Explain it all,” I said.
“Cassie, it’s heavy. You look tired from your trip; are you sure you want to do this now?” she asked.
I nodded. It was now or never. I needed to know why my father faked his own death to get out of our lives.
My mother made us some tea and took out some shortbread.
“Darling,” she said. “I’ll understand if you don’t forgive me, but there’s so much about that time that I need to tell you.”
I sipped my tea, trying to figure out what my mother was about to tell me.
“I remember that you were telling me about your friend’s parents getting divorced. Do you remember that?” she asked.
I nodded. Of course, I did. It was the strangest thing, but it was so common when I was in school.
“Well, your father and I were not legally married. So when I told him about our conversation regarding divorce, he was actually relieved. Without being married, there would be no divorce.”
“What’s the big deal?” I asked.
“Then I found out that the real reason that we didn’t get married was because your father was already married to another woman.”
“What?” I exclaimed, almost dropping my cup. “To who?”
“To a woman in the town where he always had his business trips.”
“You didn’t know?” I asked, unable to believe her words.
“Of course not!” she exclaimed. “But when I pressed him about it, he decided to choose that family over us. So, I told him that the story was going to be his death.”
We were both silent for a moment.
Turns out that my mother told him that she would never tell me the truth, not when he was my favorite person. She couldn’t burst my bubble in that way. And she refused to let him see me one more time.
“It was better for you to think that it was an accident,” my mother said. “It just made more sense.”
Now, I understood why we didn’t have a funeral for him.
“What did we throw into the sea, then?” I asked.
“Dust,” she replied with a straight face.
My mother had spoken to him twice over the years. The second time being a day ago.
During their meeting, my father confessed his imminent death due to illness and requested that she give me the recording. My mother, torn by guilt and love, chose to write me the note and have the recording all set for me to watch.
“I would have taken the secret to my grave,” she said. “But knowing that he was ill and wanted to see you just struck something in me.”
Compelled by a need to confront the reality of my father’s existence, I traveled to the state where he lived with his other family.
I spent a few weeks with my father — going in and out of hospitals, watching him take an array of different medication, and growing weaker by the day.
Sitting at his bedside, I listened to his stories, the regrets, the moments of joy, and the love he had for all his children — myself included.
When things started to go downhill, I asked Derek to fly over with Drew. It was going to be a fleeting moment, but at least I’d know that my son had met my father.
A few days later, my father died.
Even now, I don’t know if I’ve forgiven him for the lie of having a double life. I just know that when it came to it in the end — I wanted to spend time with him. I had shoved my feelings aside, hoping for memories that I could figure out later.
But now that the dust has settled, I’m trying to figure out if I should forgive my mother for lying.
What would you do?
Eu vi uma criança perdida no aeroporto — o que ela tinha na mochila me deixou sem fôlego
Quando vi um garoto andando sozinho no aeroporto, não consegui ficar sentado ali. Ele estava assustado e agarrando sua mochila como se fosse tudo o que lhe restava. Ofereci-me para ajudar, mas o que encontrei dentro da bolsa dele me deixou sem palavras e desencadeou uma cadeia de eventos que nunca imaginei que aconteceria.
Ficar sentado em um terminal de aeroporto por quatro horas testa a paciência de qualquer um. Eu já tinha acabado minha terceira xícara de café e estava pensando seriamente em uma quarta quando notei uma criança, talvez seis anos, andando pela multidão.
Um menino em um aeroporto | Fonte: Midjourney
Ele parecia meio… perdido. Não havia nenhum pai frenético correndo atrás dele, ninguém chamando seu nome. Apenas ele, uma pequena figura à deriva em um mar de viajantes.
Depois de alguns minutos observando esse garoto cambaleando entre as pessoas sem ter a mínima ideia de para onde estava indo, não consegui me livrar do nó que começou a se formar no meu estômago.
Seus olhos estavam arregalados, quase vidrados, como se ele estivesse à beira das lágrimas, mas tentando se segurar. Eu conhecia aquele olhar. Caramba, eu já tinha usado aquele olhar muitas vezes quando criança.
Um menino triste em um aeroporto | Fonte: Midjourney
Fiquei de pé antes mesmo de perceber o que estava fazendo. Algum instinto entrou em ação, eu acho. Eu não era do tipo “bom samaritano”, mas não podia ficar sentado ali enquanto esse garoto andava por aí assustado.
“Ei, amigo,” eu disse, mantendo minha voz baixa e não ameaçadora. Deus sabe que a última coisa que ele precisava era de um cara aleatório o assustando. “Você está bem?”
O garoto parou, seu pequeno corpo enrijeceu. Por um segundo, pensei que tinha estragado tudo e que ele fugiria ou gritaria ou algo assim.
Uma criança assustada | Fonte: Midjourney
Mas ele apenas ficou ali, segurando as alças da mochila como se fosse a única coisa que o mantinha preso à realidade. Ele balançou a cabeça, lentamente, olhos baixos, mas orgulhoso demais, ou assustado demais, para deixar as lágrimas caírem.
“Qual é seu nome?”, perguntei, agachando-me um pouco para não ficar mais alto que ele.
“Tommy”, ele sussurrou, a voz quase inaudível acima do zumbido de fundo dos anúncios de voos e conversas no aeroporto.
“Bem, Tommy,” sorri, tentando soar o mais amigável possível. “Você sabe onde seus pais estão? Ou talvez você tenha algo na sua mochila que possa nos ajudar a encontrá-los?”
Um homem sorridente | Fonte: Unsplash
Ele olhou para mim com aqueles olhos grandes e lacrimejantes e assentiu, então lentamente abriu o zíper da mochila e a entregou para mim sem dizer uma palavra.
Vou lhe dizer agora mesmo: não há nada mais doloroso do que uma criança que está com medo de pedir ajuda, mas quer desesperadamente mesmo assim.
Abri a mala, esperando encontrar um cartão de embarque ou algo assim. Só uma olhada rápida, pensei, e eu conseguiria entregá-lo à segurança do aeroporto. Fácil, certo?
Errado.
Uma mochila | Fonte: Pexels
Misturado com alguns lanches e algumas roupas, tirei uma passagem aérea amassada. Minhas mãos congelaram e eu engasguei quando li o sobrenome do garoto.
Harrison. Meu sobrenome. Eu estava prestes a descartá-lo como uma coincidência, mas então olhei para Tommy novamente. Algo sobre seus olhos e nariz, e a posição de seu queixo era muito familiar, mas isso era ridículo. Eu não tenho filhos.
Poxa, eu mal tinha família ultimamente, muito menos uma criança aleatória de seis anos com meu sobrenome.
Uma criança em um aeroporto | Fonte: Midjourney
Engoli em seco e devolvi o bilhete para Tommy, minhas mãos tremendo um pouco agora. “Tommy,” comecei, minha voz mais suave, “quem é seu pai?”
Ele se mexeu nos pés, claramente desconfortável. “Ele está aqui… no aeroporto.”
Certo, isso não ajudou. “Você sabe o nome dele?”, pressionei gentilmente, não querendo assustá-lo, mas precisando de mais do que apenas respostas vagas.
Tommy balançou a cabeça novamente, os olhos se movendo nervosamente em direção à multidão. “Ele é meu pai,” ele repetiu, como se isso esclarecesse tudo.
Um menino dando de ombros | Fonte: Midjourney
Ótimo. Eu não podia simplesmente deixá-lo com isso. Meu cérebro estava trabalhando horas extras agora, tentando juntar as peças da coincidência impossível do nome no bilhete. E então me ocorreu, como uma onda de água fria quebrando sobre minha cabeça: Ryan.
Meu irmão. Meu maldito irmão. Eu não pensava nele há anos, não desde que ele desapareceu da minha vida como um mágico fazendo o ato de desaparecimento definitivo.
Um dia ele estava lá, e depois não estava mais, deixando para trás nada além de muita raiva e perguntas sem resposta.
Um homem carrancudo | Fonte: Midjourney
“Ok, vamos encontrar a segurança para que eles possam fazer um anúncio e ajudar você a encontrar seu pai, ok?” Eu me endireitei e estendi minha mão para Tommy.
Ele assentiu e lá fomos nós. Tentei tirar os pensamentos sobre meu irmão da minha mente enquanto guiava o garoto pelo terminal, mas não conseguia afastar o pensamento de que ele estava conectado a essa criança.
Talvez seja por isso que levei um minuto para perceber que o homem correndo em nossa direção não era fruto da minha imaginação. Ryan parecia diferente, claro. Ele estava mais velho, mais abatido, mas definitivamente era meu irmão.
Um homem em um aeroporto | Fonte: Midjourney
Ryan estava examinando a multidão como um homem à beira de perder a cabeça, seus olhos arregalados e frenéticos, procurando por algo. Ou alguém.
“Pai!” Tommy puxou minha mão, sua voz me tirando do meu estupor. Ele tentou soltar minha mão, mas eu estava congelado.
Levei um segundo para processar o que ele disse. Pai.
De repente, os olhos de Ryan se fixaram em nós. Eu vi o momento exato em que ele registrou o que estava vendo, eu, seu irmão afastado, de pé com seu filho.
Close up do olho de um homem | Fonte: Pexels
Por uma fração de segundo, sua expressão mudou de pânico para algo como descrença, talvez até choque. E então ele começou a andar, mais como correr, direto em nossa direção.
Conforme ele se aproximava, notei as olheiras e as linhas marcadas em seu rosto. Ele não era o irmão convencido e despreocupado que eu lembrava. Ele parecia… desgastado. E, honestamente, isso me suavizou um pouco.
Não que eu estivesse pronta para deixar de lado toda a amargura, mas era difícil ficar brava quando parecia que a vida já o havia derrotado.
Um homem | Fonte: Pexels
“Tommy,” Ryan disse, sua voz trêmula de alívio. Ele agarrou Tommy pelos ombros, puxando-o para um abraço rápido antes de dar um passo para trás.
Seus olhos dispararam entre mim e Tommy, como se ele estivesse tentando entender a situação. “E-eu não acredito… obrigado por—” Sua voz sumiu, insegura, estranha.
Eu assenti, ainda tentando controlar minhas próprias emoções. Havia um silêncio espesso e desconfortável entre nós. Anos sem falar, de raiva não resolvida, simplesmente pairavam no ar como um peso pressionando nós dois.
Um homem emocional | Fonte: Pexels
“De nada”, finalmente consegui dizer, embora as palavras tenham saído mais duras do que eu pretendia.
Ryan olhou para Tommy, depois de volta para mim. Ele parecia… não sei, cauteloso. Como se não soubesse mais como agir perto de mim. E talvez não soubesse.
“Não pensei que te veria de novo,” Ryan disse calmamente, sua mão descansando protetoramente no ombro de Tommy. Suas palavras não estavam exatamente pingando calor, mas havia algo em seu tom que quase soava como arrependimento.
Um homem lutando contra suas emoções | Fonte: Pexels
“É, bem, o mesmo,” eu murmurei. “Ele é… meu sobrinho?”
A pergunta saiu antes que eu pudesse impedi-la. Parecia que meu coração estava preso na garganta, e imediatamente me arrependi de quão direto soei.
Ryan congelou, seus olhos se arregalando por uma fração de segundo. Seu rosto se contorceu com hesitação, como se ele não quisesse confirmar o que eu já sabia. Mas eventualmente, ele assentiu. “Sim. Ele é.”
Um homem chocado | Fonte: Pexels
Eu exalei bruscamente, o ar deixando meus pulmões em uma corrida trêmula. Fiquei ali tentando entender o fato de que Ryan tinha construído uma vida inteira sem mim nela.
“Eu queria saber”, eu disse, minha voz soando estranhamente vazia em meus próprios ouvidos.
O maxilar de Ryan se apertou, e por um momento, pensei que ele fosse retrucar com algum comentário defensivo. Mas, em vez disso, ele apenas suspirou e olhou para o chão.
“Eu não sabia como te contar.”
Um homem abaixando a cabeça | Fonte: Pexels
Isso me atingiu mais forte do que eu esperava. Por anos, carreguei esse ressentimento por ele ter simplesmente desaparecido, sem explicação, sem adeus. E agora, ouvindo que ele também estava lutando, que ele não tinha simplesmente seguido em frente como eu pensava… doeu de uma forma diferente.
Engoli em seco, sem saber como me sentir. “Você simplesmente desapareceu, Ryan. Um dia você estava lá, e então não estava mais. Você simplesmente—” Minha voz falhou, e eu tive que parar antes de dizer algo que não podia retirar.
Um homem severo | Fonte: Midjourney
Ryan passou a mão pelos cabelos, sua expressão dolorida. “Eu sei. Eu estraguei tudo. Eu sei disso.” Ele olhou para Tommy, seu rosto suavizando enquanto olhava para seu filho. “Mas eu tive que ir embora. As coisas estavam… complicadas. Eu não sabia como lidar com tudo isso.”
“É, sério”, murmurei, mais para mim do que para ele.
Houve outro longo e constrangedor silêncio. Tommy se mexeu em seus pés, sentindo a tensão entre nós, mas jovem demais para entender o que realmente estava acontecendo. Ele olhou para Ryan, depois para mim, seus olhos arregalados cheios de curiosidade.
Um menino | Fonte: Pexels
“Vamos ver o tio Ethan de novo?” Tommy perguntou, completamente alheio ao campo minado emocional em que acabara de entrar.
Ryan e eu congelamos, olhando um para o outro. E pela primeira vez desde que ele se aproximou, Ryan abriu um pequeno sorriso. Não era muito, mas estava lá.
“Talvez,” Ryan disse, olhando para mim. “Talvez possamos tentar.”
Eu encontrei seus olhos, meu peito apertado com uma mistura de raiva e… esperança? “É”, eu disse calmamente. “Talvez possamos.”
Um homem sério | Fonte: Unsplash
Aqui vai outra história: Uma aeromoça compassiva, Sarah, quebra as regras da companhia aérea para ajudar Ryan a ver sua mãe moribunda. Dias depois, ela descobre que às vezes as maiores recompensas vêm de seguir seu coração, mesmo quando isso significa quebrar as regras.
Este trabalho é inspirado em eventos e pessoas reais, mas foi ficcionalizado para fins criativos. Nomes, personagens e detalhes foram alterados para proteger a privacidade e melhorar a narrativa. Qualquer semelhança com pessoas reais, vivas ou mortas, ou eventos reais é mera coincidência e não intencional do autor.
O autor e a editora não fazem nenhuma reivindicação quanto à precisão dos eventos ou à representação dos personagens e não são responsáveis por nenhuma interpretação errônea. Esta história é fornecida “como está”, e quaisquer opiniões expressas são as dos personagens e não refletem as opiniões do autor ou da editora.
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