I Fled My Ex with My Daughter Only to Face a Woman from My Past Set on Ruining My Life — Story of the Day

I thought escaping my ex with my daughter would be the hardest part, but I was wrong. Returning to my small hometown brought a storm I never saw coming.

Returning to my hometown felt like scheduling a root canal—something you know you have to do but would rather avoid at all costs. Every street, every familiar face, and even the smell of the place screamed, “Failure!”

Mom greeted us at the door. Sophie, my ten-year-old daughter, gave me a side-eye from the moment we stepped off the bus. Her expression practically shouted, “Really, Mom? This was your grand plan?”

For illustration purposes only | Source: Midjourney

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Things didn’t get better once we got home.

“You haven’t even unpacked,” Mom sighed, standing in my doorway.

“It’s a strategy. Maybe we’ll leave sooner than you think.”

“Brilliant. Maybe plan a magical return of your dignity while you’re at it,” she shot back, rolling her eyes.

Dinner wasn’t much of a break.

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“I want to live with Dad!” Sophie announced, dropping her fork with a clatter. “At least he doesn’t drag me to some… nowhere town!”

Mom opened her mouth, probably to say something “helpful,” but I raised a hand to stop her. She gave me a long look, then went back to her soup. Sophie’s words hung in the air like a bad smell.

That night, as I stared at the cracks in the ceiling, I realized something had to change. So, the following morning, I went to the local employment center. The place hadn’t changed a bit since high school. It was still small, stuffy, and suffocatingly dull. I was scanning the job postings when…

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“Is that Mia? I don’t believe it!”

I turned to see Ethan, the guy everyone in high school wanted to sit next to in class. He still had that boy-next-door smile that could melt ice.

“Ethan.”

We fell into an easy conversation.

“Still can’t believe it’s you,” Ethan said, shaking his head with a grin. “You haven’t changed a bit, Mia.”

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I snorted. “Liar. I’m at least ten pounds and ten thousand regrets heavier.”

“You always had the best comebacks. Some things never change.”

As we chatted, I felt myself relaxing for the first time in weeks. He talked about his recent move back to town. I mostly nodded and smiled, letting his voice fill the empty spaces in my mind.

Then, almost casually, he said, “You know, we should catch up properly. Coffee? My treat.”

Coffee. A normal, adult conversation without judgment, pity, or awkward silences.

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“Coffee sounds… good.”

And then, I heard the door open. I turned to see a woman in a designer blazer and heels sharp enough to puncture tires. She stood there like she was waiting for applause.

“Well, well,” she cooed. “If it isn’t Ethan Carter. It’s been ages. How’s life treating our golden boy?”

Ethan, ever the gentleman, smiled politely. “Vivian. Good to see you. Life’s good, thanks. I didn’t know you were still in town.”

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“Still?” she asked, feigning surprise. “Oh, I’m more than ‘still’ here.” Her eyes darted to me then. “I see you’ve already got company. Mia? Is that really you?”

I barely had time to process her words before she added, “Don’t tell me you don’t remember me. ‘Chubby Vi’? The girl who was, oh, so invisible back in school?”

Oh no. Suddenly, it all came rushing back—Vivian. The quiet, awkward girl no one noticed. But this time, she was standing in front of me, polished and commanding, looking like she owned not just the room but the entire town. And, maybe, she did.

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“Of course,” I said. “It’s been a long time.”

She gave me a sugary smile. “It has. And yet, here we are. Funny how life works, isn’t it? What brings you to the employment center, Mia? Don’t tell me… you’re looking for a job?”

“That’s right. Gotta pay the bills, you know.”

“Well, you’re in luck. I just happen to have a position available at the city café. It’s a cleaning position. Don’t worry, Mia. I’m sure you’ll pick it up quickly. And think of the perks! Free coffee at the end of the day.”

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Ethan stepped slightly closer to me. “Vivian, maybe this isn’t the time…”

“Oh, nonsense,” she interrupted. “I’m just being neighborly. Isn’t that what you like about our little town, Ethan? The… charm?”

Her eyes locked on mine again. My pride begged me to walk away, but Sophie’s face flashed in my mind. I couldn’t afford to let my ego win that one.

“Wow,” I said, forcing a tight smile. “A dream opportunity like that? How could I possibly say no?”

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Vivian’s satisfaction practically radiated off her. “That’s the spirit. Tomorrow at 7 a.m. Don’t be late.”

She turned on her razor-sharp heels, leaving the room. I stood there, wishing the floor would swallow me whole.

“It’s fine,” I muttered. “She wins this round.”

***

The days at my new job were nothing short of a sitcom where I played the hapless lead. Dirty floors, spilled coffee, leftover crumbs—it felt like the café had conspired to keep me perpetually armed with a mop.

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And then there was Vivian. Like clockwork, she showed up during my shift.

“Oh no!” she gasped dramatically, knocking her latte off the edge of the table. “How clumsy of me! Mia, darling, you wouldn’t mind cleaning that up, would you? You’re so good at it.”

I plastered on a smile that felt more like a grimace. “Of course, Vivian. Can’t let your expensive shoes suffer, can we?”

Her lips curved in a condescending smirk. “That’s the spirit. Such a team player.”

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​​The next day, Vivian continued her petty antics—sugar mysteriously scattered, chairs left deliberately askew, all designed to keep me busy and humiliated. At home, Sophie’s resentment only grew, and the weight of my guilt became unbearable. I knew something had to change.

While wiping down counters one afternoon, I noticed a job posting for a waitress position. Gathering my courage, I asked Mr. Larkin if I could switch roles. To my surprise, he agreed without hesitation.

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When Vivian arrived during my next shift, expecting to see me with a mop, her surprise was evident as she spotted me carrying a tray instead. She commented about my “progress,” masking her annoyance with false cheer, but I couldn’t help feeling a small, satisfying victory.

Still, I had a nagging sense that Vivian wasn’t finished yet.

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***

I had forgotten what it felt like to be excited about something as simple as a date. That night, I left the mop bucket and spilled sugar behind and felt like a person again. Ethan picked a cozy restaurant, one of those places with dim lighting and candles on the tables that made everything seem romantic, even if you were just eating breadsticks.

“You clean up nice,” he said, pulling out my chair. “Not that you don’t always look great in… uh, aprons and sneakers.”

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“Flattery will get you everywhere,” I quipped, sitting down. “And for the record, those are high-performance sneakers. Very trendy in the cleaning world.”

The conversation flowed easily, from shared memories of high school to ridiculous stories about his failed attempts at cooking. The waiter brought us pasta and wine, and I was starting to believe the night was perfect.

Suddenly, I heard the cold voice, sending a chill straight through me.

“Wow, Mia. Look at you. A dress and everything.”

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I looked up to see my ex-husband, Darren, standing at the table with a smug expression. He was dressed like he’d just stepped off a yacht, which was ironic given he’d probably get seasick in a kiddie pool.

“Darren! What are you doing here?”

“Oh, just stopping by to let you know I’m taking my daughter, Sophie,” he said casually like he was announcing he’d picked up a gallon of milk.

“What?” My fork clattered onto my plate. “You can’t just…”

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“I can, and I will,” he interrupted. “She deserves better than this… situation.”

The unspoken questions hung in the air. I felt the walls closing in. It looked like I had been hiding an entire part of my life from Ethan.

“You didn’t mention you had a daughter,” Ethan finally said.

“I was going to,” I stammered. “Tonight, actually…”

“Oh, don’t mind me,” Darren cut in with a laugh. “I just thought Ethan should know who he’s getting involved with.”

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Ethan pushed back his chair and stood up. “I think I’ll let you two work this out.”

He left me alone with Darren.

“Well, that went well,” Darren said, sitting down across from me like he owned the place. “Don’t worry, Mia. I’m not taking Sophie. My new life doesn’t exactly have room for… distractions.”

“Then why are you here?” I snapped, anger bubbling to the surface.

“Oh, just a little favor for a friend. She said you were trying to rebuild your little love life. Thought I’d lend a hand.”

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And that’s when it hit me. Of course, I knew who’d managed that. Her fingerprints were all over the wreckage of my night.

***

After that disastrous evening, I felt like the universe had thrown in the towel on me. I took a day off and decided to focus on Sophie. She deserved more than the chaos I’d been dragging her through.

So, the following morning, with a blanket, some sandwiches, and a whole bag of her favorite snacks, we set up a picnic in the backyard. Sophie giggled as we spread peanut butter on crackers and debated whether clouds looked more like rabbits or dinosaurs.

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For a moment, it felt like I could breathe again. But then, I heard Ethan’s voice.

“Hey,” he said, holding a bouquet of wildflowers. “I thought these might brighten the mood.”

Sophie’s face lit up. “Flowers? For me?”

“All yours,” Ethan said with a wink.

She squealed and bolted toward the house, yelling for Grandma to find a vase.

Ethan turned to me. “Can we talk?”

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“If you’re here to get answers about my ex, you deserve to know the truth,” I began. “Darren… he cheated on me. For years, apparently. When I found out, I packed up and left, bringing Sofie with me. Coming back here was my only option.”

“I’m sorry, Mia. No one deserves that. But it’s not about Darren. It’s about Vivian.”

“Vivian? What about her?”

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“She’s been… persistent since I moved back to town. I guess she saw my coming back as an opportunity to, I don’t know, rekindle something that was never really there.”

I sighed, the pieces clicking into place. But there was one thing I needed to know.

“Does the fact that I have a daughter scare you?”

“Scare me? Mia, beautiful girls like Sophie are the best part of life.”

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Before I could respond, Sophie came bounding back. “Come on, let’s go somewhere fun!”

Later, we were eating cotton candy at a small carnival in the next town. Sophie squealed as Ethan won her a stuffed bear at one of the games, and the way he looked at her like she was the center of the universe made something warm bloom in my chest.

I let myself believe that maybe, we were going to be okay.

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Tell us what you think about this story, and share it with your friends. It might inspire them and brighten their day.

If you enjoyed this story, read this one: I never expected my Christmas to turn into a whirlwind of romance and betrayal. Invited to a magical on-air date, I thought I’d met the perfect man. But when two strangers claimed to be him and my choice led to heartbreak, I realized the real story had only just begun. Read the full story here.

This piece is inspired by stories from the everyday lives of our readers and written by a professional writer. Any resemblance to actual names or locations is purely coincidental. All images are for illustration purposes only. Share your story with us; maybe it will change someone’s life.

Eu me apaixonei pelo vizinho rabugento da minha nora, mas o Dia de Ação de Graças expôs a terrível verdade sobre nosso relacionamento – História do dia

Morar com meu filho e sua esposa insuportável estava longe do arranjo pacífico que eu havia imaginado. Mas quando o vizinho rabugento do lado inesperadamente me convidou para jantar, tudo começou a mudar. Mal sabia eu, um plano secreto estava se desenrolando — um que viraria minha vida de cabeça para baixo.

Eu estava morando com meu filho Andrew e sua esposa sempre ressentida, Kate, por duas semanas. Não era um arranjo que nenhum deles queria, mas meu ferimento acidental e um pouco exagerado na perna finalmente forçou o consentimento relutante de Kate.

Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney

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Ela se opôs, é claro — já fazia anos — mas, dessa vez, não tinha escolha.

Saindo para a varanda naquela manhã, avistei-a no quintal, juntando folhas. Observando-a de longe, suspirei. A pobre garota não tinha a menor ideia do que estava fazendo.

“Kate, você está fazendo tudo errado!”, gritei, levantando a voz. Ela nem olhou para cima.

Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney

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Presumi que ela não tinha ouvido, então me aproximei, estremecendo para causar efeito. “Estou lhe dizendo, você está juntando-os do jeito errado. Comece com pilhas pequenas e depois combine-as em uma grande pilha. Arrastá-los pelo quintal é perda de tempo.”

Ela parou abruptamente, apoiando-se no ancinho, e se virou para mim. Seu rosto traiu a exaustão de carregar uma criança e hospedar um hóspede indesejado.

Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney

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“Achei que sua perna estivesse doendo”, ela disse sem rodeios, seu olhar se desviando para meu andar suspeitosamente firme. “Talvez seja hora de você ir para casa?”

Que coragem dela! Agarrando minha perna para dar ênfase, respondi indignado, “Eu estava tentando te ajudar, apesar da dor, e é assim que você me agradece?”

Kate descansou uma mão na barriga, o gesto protetor inconfundível. “Estou grávida de sete meses. Ajudar significaria realmente fazer algo útil,” ela disse, sua voz mais cortante que o ar do outono.

Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney

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Rude, pensei, mas forcei um sorriso forçado. Ela não valia a pena o argumento.

Do outro lado da cerca, o Sr. Davis, seu vizinho mal-humorado, apareceu arrastando os pés, com sua carranca perpétua no rosto.

“Boa tarde, Sr. Davis!”, eu disse, tentando suavizar sua expressão dura. Ele resmungou algo baixinho e desapareceu em sua casa sem nem mesmo acenar. Assim como Kate — miserável e antissocial.

Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney

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De volta para dentro, notei poeira nos móveis novamente. Kate estava em licença-maternidade — certamente, ela poderia reservar um tempo para limpar. Andrew merecia uma casa mais bem cuidada depois de todo seu trabalho duro.

Mais tarde, Kate voltou para casa e começou a preparar o jantar. Naturalmente, ofereci a ela algumas dicas úteis, mas meu conselho pareceu cair em ouvidos moucos. Eventualmente, ela se virou e disse friamente: “Por favor, saia da cozinha.”

Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney

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Naquela noite, quando Andrew entrou pela porta, ouvi-a reclamando com ele. Inclinando-me perto da parede, peguei trechos da conversa deles.

“Nós discutimos isso”, Andrew disse, seu tom medido. “Vai beneficiar a todos.”

“Eu sei,” Kate respondeu com um suspiro cansado. “Eu já estou tentando, mas é mais difícil do que você pensa.”

Quando espiei pela esquina, vi Andrew abraçando-a, seus braços envoltos protetoramente em volta de sua barriga crescente. Ele a confortou como se ela fosse a vítima aqui!

Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney

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No jantar, não resisti e comentei que a torta dela estava malpassada.

“Eu tenho uma ideia,” Kate disse de repente, seu tom alegre demais para ser genuíno. “Por que você não assa uma torta e leva para o Sr. Davis?”

Franzi o cenho. “Aquele rabugento? Ele nem me cumprimenta,” zombei, estreitando os olhos para ela.

“Acho que você está enganada. Ele não é tão ruim — só tímido”, ela disse, um sorriso cúmplice puxando seus lábios. “Além disso, eu vi o jeito que ele olha para você.”

Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney

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Eu ri, o som foi oco. “Se isso for verdade, ele é quem deve dar o primeiro passo. Um homem deve cortejar uma dama.”

Kate suspirou e seu olhar se voltou para Andrew, que apertou sua mão como se estivesse compartilhando um segredo.

Na manhã seguinte, a última coisa que eu esperava era ver o Sr. Davis se aproximando do pátio.

“Margaret,” ele começou rigidamente, sua postura tão estranha quanto seu tom. “Você… bem… jantaria comigo?”

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“Para você, é a Srta. Miller”, respondi, levantando uma sobrancelha.

Seus lábios se contraíram em frustração. “Tudo bem, Srta. Miller,” ele se corrigiu. “Você me permitiria convidá-la para jantar?”

“Eu permito”, eu disse, cruzando os braços. Ele assentiu brevemente e se virou para sair.

“É assim que você convida alguém?”, gritei para ele, observando-o congelar no meio do caminho. “Quando? Onde?”

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“Hoje às sete. Minha casa”, ele disse sem se virar.

O resto do dia foi uma correria de preparação. Às sete em ponto, eu estava na porta dele, meu coração inesperadamente palpitando. Quando ele abriu a porta, sua expressão estava tão sombria quanto sempre.

Lá dentro, ele gesticulou para que eu me sentasse à mesa. Nem mesmo uma cadeira puxada para fora — algum cavalheiro.

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Durante o jantar, a conversa foi afetada até que mencionei meu amor por jazz. Seu rosto se transformou, sua melancolia habitual substituída por um entusiasmo juvenil.

“Eu tocaria meu disco favorito para você,” ele disse, sua voz mais suave agora. “E eu até te convidaria para dançar, mas meu toca-discos quebrou.”

“Você não precisa de música para dançar”, eu disse, me surpreendendo.

Para meu espanto, ele se levantou e estendeu a mão. Enquanto balançávamos na luz fraca, ele cantarolou uma melodia familiar, uma que eu não ouvia há anos. Algo dentro de mim se suavizou e, pela primeira vez em eras, não me senti sozinha.

Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney

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Depois, virei-me para ele. “Sr. Davis, está ficando tarde. Eu deveria ir para casa.”

Ele assentiu silenciosamente, retornando ao seu comportamento reservado habitual, e me acompanhou até a porta.

Antes de eu sair, ele hesitou. “Você pode me chamar de Peter,” ele disse, sua voz mais suave do que eu já tinha ouvido.

“E você pode me chamar de Margaret”, respondi sorrindo.

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Então, para minha surpresa, ele se inclinou. Por um momento, fiquei congelada, incerta, mas quando seus lábios roçaram os meus, percebi que não queria me afastar.

O beijo foi gentil e hesitante, mas despertou algo que eu não sentia há anos.

Quando ele se afastou, ele procurou meu rosto por uma reação. Eu simplesmente sorri, meu coração mais leve do que esteve em eras.

“Boa noite, Peter,” eu disse suavemente, saindo. O ar frio da noite encontrou minhas bochechas coradas, mas o sorriso permaneceu em meu rosto durante todo o caminho para casa — e muito depois.

Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney

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Peter se tornou uma parte insubstituível dos meus dias. Passávamos horas juntos, rindo das fofocas da vizinhança, lendo livros de sua vasta coleção e experimentando novas receitas.

Enquanto eu cozinhava, ele cantarolava minhas músicas favoritas, enchendo a casa de calor.

Encontrei uma alegria que não conhecia há anos, um contentamento tranquilo que fez todo o resto desaparecer.

Os comentários ásperos de Kate não me incomodavam mais; meu mundo girava em torno de Peter.

Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney

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No Dia de Ação de Graças, convidei-o para jantar para que ele não passasse o dia sozinho. Notei que ele estava entrando na cozinha para falar com Kate. Curioso, segui.

“Kate, eu queria falar com você sobre o toca-discos”, disse Peter, com a voz hesitante, mas firme.

“Sr. Davis, eu já pedi. Vai chegar em breve. Você não tem ideia de como sou grata”, Kate respondeu com uma pitada de alívio. “Você tornou minha vida muito mais fácil. Não sei como você a aguentou, mas em breve o toca-discos será seu. Obrigada por concordar com toda essa farsa.”

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As palavras me atingiram como um tapa. Um toca-discos? Me aturando? Uma farsa? A realização queimou através de mim enquanto a raiva aumentava.

“Então, isso tudo era um jogo?!” Eu irrompi na cozinha, minha voz tremendo de fúria.

Kate congelou, seu rosto pálido. “Oh…” foi tudo o que ela conseguiu dizer.

“Você se importa em explicar?!” eu gritei, meu olhar indo de um lado para o outro entre ela e Peter.

Andrew entrou correndo, com a testa franzida em preocupação. “O que está acontecendo?”

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“Sua esposa armou um esquema contra mim!”, exclamei, apontando um dedo acusador para Kate.

Andrew suspirou profundamente. Era como se estivesse se preparando para uma tempestade. “Mãe, não foi só ela. Foi ideia minha também. Achamos que você e o Sr. Davis poderiam fazer um ao outro felizes. Nenhum de vocês teria dado o primeiro passo, então demos a ele um pouco de… encorajamento.”

“Incentivo?”, repeti, elevando a voz.

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“Nós oferecemos a ele um toca-discos,” Andrew admitiu, seu tom comedido, mas culpado. “Em troca de sair com você.”

“Andrew, por quê?” Kate sussurrou.

“Pelo menos meu filho é honesto comigo!” Eu retruquei, cruzando os braços.

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“Seu filho também estava no limite com você!” Kate retrucou, sua voz tingida de frustração. “Você estava constantemente interferindo em nossas vidas, criticando cada pequena coisa que eu fazia. E eu estou grávida do seu neto — eu não conseguia lidar com o estresse! Então sim, nós bolamos esse plano, e funcionou perfeitamente. Você finalmente tinha algo para fazer, e eu tive uma folga!”

Suas palavras pairaram no ar, ardendo mais do que eu queria admitir. Balancei a cabeça, a descrença percorrendo meu corpo. “Sabe de uma coisa, Peter? Eu poderia ter esperado isso dela. Mas não de você.”

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“Margaret, eu posso explicar…” Peter começou, dando um passo em minha direção.

Mas eu estava bravo demais para ouvir. Saí furioso de casa, meu antigo ferimento na perna me lembrando de sua presença a cada passo.

“Margaret!” Peter me chamou. “Margaret, espere!”

Girando, olhei para ele. “O quê?! O que você poderia dizer? Estou velho demais para esses jogos!”

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Ele parou, seu rosto nublado de arrependimento. “Eu disse a Kate que não precisava do toca-discos dela! Que eu só queria ficar com você!” ele gritou, sua voz rouca de emoção.

“Isso não muda o fato de que você concordou no começo”, retruquei, com a voz trêmula.

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“Porque você era horrível!” Peter retrucou, então suavizou. “Ou pelo menos era o que eu pensava. Ouvi como você constantemente pegava no pé de Kate, sempre dizendo a ela o que fazer. Mas a verdade é que eu não era melhor — rabugento, fechado e amargo. Você me mudou, Margaret. Você me fez sentir vivo novamente. Você me lembrou como encontrar alegria nas pequenas coisas.”

Hesitei, suas palavras perfurando minha raiva. “Por que eu deveria acreditar em você?”, perguntei, minha voz mais baixa agora.

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Peter se aproximou, seu olhar firme. “Porque eu me apaixonei por você, Margaret. Pela mulher meticulosa, mandona e sempre certa que também se importa profundamente, que cozinha refeições que parecem um lar e que sabe todas as minhas músicas favoritas de cor. Eu te amo — todas vocês.”

Lágrimas brotaram em meus olhos, sua confissão me abalou até o âmago. A verdade era inegável — eu também tinha me apaixonado por ele. Não importava o quão furiosa eu estivesse, meus sentimentos não me deixariam ir embora.

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Ele estendeu a mão, gentilmente enxugando uma lágrima da minha bochecha. “Sinto muito por machucar você. Por favor, me dê uma segunda chance.”

Eu assenti lentamente, deixando a tensão diminuir. “Tudo bem”, eu disse, minha voz suavizando. “Mas você está escondendo esse toca-discos da Kate. Vamos precisar dele para nossa música.” Peter riu, alívio e alegria lavando seu rosto.

Daquele Dia de Ação de Graças em diante, Peter e eu nos tornamos inseparáveis. A cada ano, celebrávamos o feriado com música tocando naquele toca-discos, nosso amor ficando mais forte a cada melodia.

Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney

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