When Sarah gets home from the usual errands with her kids, the last thing she expects is to hear her husband spilling his true feelings about her — that she is just a means to an end in his life. But Sarah isn’t about to let Ethan get away with his callous behavior. Instead, she decides to teach him a lesson.
They say marriage is built on love, trust, and respect. I thought I had all three with Ethan. For seven years, we shared a home, two kids, and what I thought was a good life.
A smiling couple | Source: Midjourney
Sure, there were the rough patches that popped up every now and again. But honestly, what marriage doesn’t have those? We always found our way back to each other. Or so I thought.
Then, last week happened.
It started like any other day. I picked up the kids, juggling their boundless energy with the chaos of school bags and snack wrappers. When we got home, I sent them upstairs to play and headed inside to get a moment of peace before dinner prep began.
Two kids in their school uniform | Source: Midjourney
That’s when I heard it. Ethan’s voice, clear as day, drifting out of the living room.
At first, I didn’t think much of it. He had a couple of his coworkers over, so I figured they were just chatting. But as I walked closer, I caught a snippet of his conversation.
“Take a page from my book, guys,” Ethan said, his tone dripping with confidence. “I got it all figured out. I took the ugly wife for the housework and raising the kids, and I take the pretty ones on vacation. I know what I’m doing!”
A man sitting on a couch and holding a can | Source: Midjourney
I froze.
My breath hitched, and I felt the grocery bag slip from my hand. My heart pounded, and the blood rushed to my ears as my husband kept talking, oblivious to my presence.
“I mean, come on. Sarah doesn’t even realize it. She thinks I’m some kind of saint. Meanwhile, I’ve got the house, the car, and everything handed to me on a silver platter. And the best part? She’s just happy to keep everything running while I have my fun.”
A shocked woman | Source: Midjourney
I felt sick.
My husband, the man I’d trusted with my life, was bragging about how he was using me.
To his friends.
I clutched the stair railing, struggling to stay upright.
A woman standing by a staircase | Source: Midjourney
“Wow, Ethan,” one of his coworkers said, laughing nervously. “You’re, uh, really living the dream.”
“I know, right?” Ethan replied, his voice full of disgustingly smug pride. “It’s all about playing your cards right. It’s easy, guys. I’ll coach you. Ugly wife in the left hand, pretty wife in the right.”
The word “ugly” kept ringing in my ears, like a cruel echo.
A man sitting on a couch | Source: Midjourney
I wanted to scream, to storm into the room and demand answers. But I didn’t. Instead, I stepped back quietly and slipped upstairs, ready to get into the shower and wash away the slimy feeling that had taken over me.
That night, Ethan acted like nothing had happened. He came into the kitchen and helped me cook the salmon and broccoli, a dish that the kids loved. He even kissed me on the cheek, asked about my day, and helped put the kids to bed.
It was almost comical how oblivious he was to the storm brewing inside me.
A tray of food | Source: Midjourney
“You okay?” he asked later when I was making mugs of hot chocolate for the kids. Finally, he seemed to realize that I was quieter than usual.
I forced a smile.
“Just tired. It’s been a long day,” I said.
“Well, don’t overdo it,” he said, patting my shoulder like he was doing me a favor.
Two mugs of hot chocolate | Source: Midjourney
I nodded, biting back the urge to scream.
The next morning, I got up early, my mind racing. Ethan left for work with his usual kiss on the cheek, and I plastered on a smile as he walked out the door.
As soon as he was gone, I started planning. I wasn’t just angry. I was determined.
A man wearing a suit | Source: Midjourney
By mid-afternoon, I had everything I needed: photos of Ethan with his “pretty ones,” screenshots of flirty messages, and a few financial records that painted a very clear picture of his double life.
I sat there with my laptop, feeling like how I felt at university when I was putting an assignment together. The same looming anxiety because of a deadline. The same dread as I put things together. Like everything was riding on this. And if I’m being honest… everything was.
I had no idea how long this had been going on for, but what I wanted was to make Ethan feel pain.
A woman sitting at a laptop | Source: Midjourney
I wanted to embarrass him and break his heart. I wanted him to understand how humiliating his words were. I wanted him to grow up and realize that he wasn’t behaving like the man worthy of a wife and children, unworthy of the life we had built.
He deserved nothing.
When he came home that evening, he had no idea what was waiting for him. I hadn’t bothered to cook for him. Instead, I had taken the kids to get Chinese food and dropped them off at my mother’s.
Children holding a bag of fortune cookies | Source: Midjourney
Ethan and I were going to have a showdown.
“Hey, babe,” he said, flashing his usual smug smile. “How was your day?”
“Oh, just the usual,” I replied casually. “But I did get something special for you.”
He raised an eyebrow, intrigued.
A smiling man | Source: Midjourney
“Special? What’s the occasion? I’m the luckiest man alive, aren’t I? What’s for dinner?”
“I just felt like treating you,” I said with a sweet smile. “Come to the living room. I’ll show you.”
He followed me, curiosity plastered across his face.
“Sit, honey,” I said, gesturing for him to sit in the chair I’d placed in front of the TV. I’d even left a bowl of pretzels and a can of beer on the coffee table for him.
Beer and pretzels on a coffee table | Source: Midjourney
“What’s this about, Sarah?” he asked, still grinning.
“You’ll see!” I replied, handing him the can of beer.
I grabbed the remote and turned on the TV.
Then, the slideshow began.
A woman holding a TV remote | Source: Midjourney
At first, Ethan didn’t understand what he was seeing. The first few photos were harmless enough—scenic shots from vacations he’d taken under the guise of “business trips.”
But then the pictures shifted.
There he was, arm in arm with a woman I recognized from his Facebook friends list. Then another photo of him laughing with a different woman, drinks in hand.
A couple holding drinks | Source: Midjourney
“Sarah,” he began. “Look, I can explain.”
I held a hand up.
“Hush, honey,” I said. “Keep watching. Enjoy the show.”
More photos appeared, each one more damning than the last.
A pensive woman | Source: Midjourney
“You didn’t think I’d find out, did you?” I asked.
“Where did you get these?” he demanded, his smugness replaced by panic.
“You’re not exactly subtle, Ethan,” I replied. “But that’s not the point. The point is, I’ve put up with a lot over the years. And I’ve ignored all the red flags, much to my mother’s dismay. I’ve ignored every stupid excuse. But this? Bragging to your friends about how you’re using me? That’s a new low, even for you.”
An angry woman | Source: Midjourney
“Sarah, please, let’s talk about this, honey,” he pleaded, his hands actually trembling.
“Oh, we’re going to talk,” I said, stepping closer. “But first, let me introduce you to someone.”
I opened the door, and in walked my divorce lawyer.
A man in a suit | Source: Midjourney
“What the hell? Who is this?” he sputtered.
“This,” I said calmly. “This is the beginning of the end, Ethan.”
The lawyer explained the terms:
Ethan would lose the house, which was my parents’ wedding present to us. He’d lose the car, which was in my name. And most of his paycheck would go toward child support.
An angry man | Source: Midjourney
“You can’t do this, Sarah!” Ethan shouted, his face turning red.
“Actually, I can,” I replied. “You made your choices, Ethan. Now you get to live with them.”
The next day, Ethan packed his things and moved out. He planned on couch surfing until things “settled for him.”
A man packing a bag | Source: Midjourney
At first, he tried to win me back with apologies and promises. He swore that he would change and that he’d been “stupid” and “selfish.”
But I wasn’t interested.
“I gave you everything,” I told him during one of his desperate calls. “But you threw it away. This is on you.”
The kids and I are doing fine. They’ll ask about Ethan occasionally, and they do get excited when I take them to meet him. But at the end of the day, we’re better off this way.
Two smiling children | Source: Midjourney
Months later, I heard through a mutual friend that Ethan was struggling.
“He’s still crashing on Joshua’s couch,” she said. “Apparently, he can barely keep up with his expenses.”
And it turned out that his “pretty ones” had all disappeared, leaving him alone to face the mess he’d made.
As for me?
A man sleeping on a couch | Source: Midjourney
I was thriving. Between work and all my free time, I started taking time off for myself. I rediscovered my love for embroidery, which is something I did with my grandmother when I was a child. And I even went on a few dates.
But the best part? Seeing my kids smile, knowing that they were growing up in a home filled with love and respect.
A woman doing embroidery | Source: Midjourney
Ethan thought he’d broken me. He thought he could take and take without consequences. But in the end, the only thing he broke was himself.
And honestly? I don’t feel bad about it.
A smiling woman | Source: Midjourney
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My Husband Left Me and Our Toddler in Economy Class and Went to Business Himself – He Regretted It So Much in
When Claire, John, and their son, Ethan, board a flight to John’s parents, John mysteriously disappears to Business Class, leaving Claire to tackle the flight with the baby alone. But when they get to their destination, Claire’s father-in-law teaches John a lesson that he won’t forget.
About a week ago, my father-in-law really showed my husband that despite being married and having a son, he still had a lot to learn.
A couple with their toddler | Source: Midjourney
My husband, John, and I were gearing up for the long-awaited trip to his parents with our energetic two-year-old son, Ethan. John had been particularly stressed with work and kept going on about how much he needed a break.
“Claire, I can’t wait to finally relax,” John said as we packed our bags. “I just need some peace and quiet, you know?”
I smiled, though I was preoccupied with packing Ethan’s toys.
“I know, John. We all need a break. But it’ll be fun for Ethan to see his grandparents and be spoilt with their love for a bit.”
Little did I know, my husband had rather selfish plans in mind.
A woman packing suitcases | Source: Midjourney
At the airport, I was busy wrangling our toddler and managing the luggage while still trying to open a container of applesauce for Ethan. John mysteriously vanished.
This work is inspired by real events and people, but it has been fictionalized for creative purposes. Names, characters, and details have been changed to protect privacy and enhance the narrative. Any resemblance to actual persons, living or dead, or actual events is purely coincidental and not intended by the author.
The author and publisher make no claims to the accuracy of events or the portrayal of characters and are not liable for any misinterpretation. This story is provided “as is,” and any opinions expressed are those of the characters and do not reflect the views of the author or publisher.
Faxineira entrou na casa de um estranho — então uma pilha de cartões de aniversário revelou um segredo de partir o coração
Quando Claire concorda em limpar a casa negligenciada de uma mulher reclusa, ela espera sujeira e desordem — mas não a sensação assustadora de uma casa congelada no tempo. Enquanto ela separa a bagunça empilhada, ela encontra uma pilha de cartões de aniversário que a leva a uma revelação de partir o coração.
Meu telefone vibrou enquanto eu arrumava meu carrinho de limpeza. Mais um dia, mais uma casa que precisava de limpeza.
Um celular no bolso de trás de alguém | Fonte: Pexels
“Clean Slate Services, aqui é Claire”, respondi, colocando o telefone entre a orelha e o ombro enquanto verificava meu estoque de panos de microfibra.
“Alô?” A voz era idosa e hesitante. “Meu nome é Margaret. Minha filha sugeriu que eu entrasse em contato com você. Ela disse que você posta vídeos online sobre ajudar as pessoas a limpar suas casas?”
Sorri, pensando nos vídeos de antes e depois que se tornaram surpreendentemente populares.
Uma mulher em um depósito falando ao telefone | Fonte: Midjourney
Meu pequeno negócio de limpeza pode não ter incendiado o mundo, mas esfregar pisos suburbanos e tirar o pó de pequenos escritórios serviu a um propósito maior. Esses empregos me permitiram oferecer serviços de limpeza gratuitos para pessoas necessitadas.
“Sou eu”, respondi a Margaret. “Como posso ajudar?”
“Não é para mim.” Sua voz caiu para um quase sussurro. “É minha vizinha, Eleanor. Ela precisa de ajuda. Ela não vai pedir, mas ela precisa.”
Algo em seu tom me fez parar o que estava fazendo.
Uma mulher preocupada falando ao celular | Fonte: Midjourney
Eu já tinha ouvido esse tipo de preocupação antes — a preocupação que surge quando alguém vê outra pessoa desaparecer lentamente.
“Conte-me sobre Eleanor”, eu disse, sentando-me em um banquinho próximo.
Margaret suspirou. “O quintal dela está completamente coberto de mato agora. Há jornais empilhados na varanda dela que ela nunca traz. Tentei dar uma olhada nela na semana passada e ela mal abriu a porta, mas quando abriu…” Margaret fez uma pausa. “Havia um cheiro ruim. E o que eu conseguia ver atrás dela… não era bom.”
Uma mulher usando seu celular | Fonte: Midjourney
Meu estômago apertou. Eu sabia o que isso significava.
“Não foi sempre assim”, Margaret continuou. “Ela costumava ficar no jardim o tempo todo. As rosas dela ganharam fitas na feira do condado. Então, um dia… ela simplesmente parou. Ela é uma boa pessoa, Claire. Eu só… tem algo terrivelmente errado.”
Hesitei por apenas um momento. Essas ligações nunca vinham em momentos convenientes, mas essa era a natureza das crises.
Uma mulher com aparência preocupada em uma sala de suprimentos | Fonte: Midjourney
“Estarei aí em uma hora”, prometi. “Qual é o endereço?”
Depois de desligar, mandei uma mensagem para Ryan, meu marido e parceiro de negócios: Limpeza de emergência. Ainda não sei o quão ruim. Talvez precise de reforços.
Sua resposta veio imediatamente: Em espera. Me avise.
Peguei meu kit de “primeira avaliação” — luvas, máscara, produtos básicos de limpeza e uma muda de roupa. A experiência me ensinou a sempre estar preparado para o pior.
Uma variedade de produtos de limpeza | Fonte: Pexels
A casa de Eleanor era modesta, de um andar, com revestimento azul desbotado. O gramado havia se transformado em um prado e flores mortas pendiam em floreiras esquecidas. A caixa de correio estava inclinada para um lado, abarrotada de envelopes.
Bati e esperei. Nada. Bati de novo, mais alto.
Finalmente, ouvi passos arrastados. A porta se abriu apenas uma polegada, revelando um pedaço do rosto de uma mulher.
Uma mulher espiando por uma porta entreaberta | Fonte: Midjourney
Ela era pálida, tinha cabelos despenteados e olhos cansados que se arregalaram ao ver minha camisa polo da empresa.
“Não preciso de serviço de limpeza”, ela murmurou, já começando a fechar a porta.
“Não estou aqui para vender nada”, eu disse rapidamente, mantendo meu tom gentil. “Margaret me pediu para vir. Ela está preocupada com você. Ela achou que você poderia precisar de ajuda.”
O maxilar de Eleanor se fechou em uma linha dura. “Eu posso lidar com isso sozinha.”
Uma mulher falando duramente | Fonte: Midjourney
Respirei fundo. Reconheci esse tom. Esse tipo de resistência não era orgulho, mas vergonha. Era a mesma maneira que minha mãe costumava reagir quando vizinhos ou professores preocupados perguntavam sobre as pilhas de caixas que enchiam nossa casa.
“Minha mãe costumava dizer a mesma coisa. ‘Eu consigo lidar com isso.’ Mas às vezes, lidar com isso significa deixar alguém ajudar”, eu disse suavemente. “Eu sei como é, Eleanor, como tudo se acumula. É por isso que comecei meu negócio de limpeza, para poder limpar casas de graça para pessoas que precisam de um novo começo.”
Uma mulher na varanda falando com alguém | Fonte: Midjourney
“Um novo começo…” Eleanor suspirou as palavras como se mal ousasse acreditar nelas.
Pela primeira vez, seus olhos se ergueram para encontrar os meus. Algo brilhou ali — esperança, talvez. Ou simplesmente exaustão. Houve uma longa pausa em que quase pude vê-la pesando suas opções. Então seu rosto se contraiu.
“Eu nem sei por onde começar”, ela sussurrou.
Uma mulher sussurrando tristemente | Fonte: Midjourney
“Você não precisa”, eu lhe assegurei. “É por isso que estou aqui. Talvez você possa passar o dia com Margaret enquanto eu trabalho? Pode ser mais fácil assim.”
Eleanor hesitou, mordendo o lábio inferior. Finalmente, ela assentiu. “Deixe-me pegar minha bolsa.”
Ela desapareceu atrás da porta por um momento. Quando emergiu, estava usando um cardigan que já tinha visto dias melhores e carregando uma bolsa de couro gasta. Notei como ela mantinha os olhos baixos, evitando olhar para o jardim da frente.
Plantas murchas perto de uma cerca em um quintal abandonado | Fonte: Pexels
Caminhamos juntos até a casa de Margaret, ao lado. Eleanor se movia cautelosamente, como se cada passo exigisse cálculo. Seus ombros se curvaram ligeiramente para a frente, como se ela estivesse carregando algo pesado.
Margaret atendeu a porta com surpresa, que rapidamente se transformou em alegria.
“Eleanor! Oh, é tão bom ver você aqui fora”, ela exclamou. “Entre, entre. Acabei de fazer um bule de chá fresco.”
Uma mulher sorridente | Fonte: Midjourney
Eleanor conseguiu dar um pequeno sorriso ao entrar. “Obrigada, Margaret.”
Margaret chamou minha atenção por cima do ombro de Eleanor e murmurou um silencioso “obrigada”. Assenti e voltei para a casa de Eleanor, já pegando meu telefone.
“Ryan? Preciso que você traga os sacos de lixo industrial. E talvez um respirador.”
Uma mulher preocupada em uma ligação telefônica | Fonte: Midjourney
Ryan chegou 30 minutos depois, com uma caixa de nossos produtos de limpeza pesados nos braços. Ele deu uma olhada dentro da casa e exalou bruscamente.
“Ela está vivendo assim?”, ele perguntou, com a voz abafada pela máscara que ele já havia colocado.
Eu assenti. “Por anos, eu acho.”
A casa não estava abarrotada de lixo do chão ao teto, mas era sufocante. Pratos com comida seca incrustada formavam torres precárias na pia. Mofo se espalhava pelos rodapés.
Pratos sujos na pia | Fonte: Pexels
O ar estava estagnado, pesado com o cheiro de abandono.
Coloquei minhas luvas e máscara. “Concentre-se em ensacar o lixo óbvio na sala de estar e na cozinha, por favor — recipientes de comida para viagem apodrecidos, embalagens vazias, garrafas. Vou começar pelos quartos.”
Ryan assentiu, já abrindo um saco de lixo. “Entendi. Vou deixar a triagem com você.”
Andei cuidadosamente pela sala de estar, notando a camada de poeira na tela da televisão.
Uma sala de estar suja e desorganizada | Fonte: Midjourney
O quarto principal estava em desordem semelhante. Havia roupas empilhadas em cadeiras e uma cama que não era feita há meses. Frascos de prescrição para antidepressivos e soníferos estavam aninhados entre o lixo na mesa de cabeceira.
Os rótulos eram todos para Eleanor. Antidepressivos. Auxiliares do sono. Outro sinal familiar.
Mas foi o segundo quarto que me deixou perplexo.
Uma porta de quarto | Fonte: Pexels
Empurrei a porta e imediatamente senti como se tivesse entrado em uma casa diferente.
Poeira flutuava no ar, capturando a luz oblíqua de uma única janela manchada de sujeira. Teias de aranha balançavam por todo lugar, como cortinas. A falta de lixo aqui fazia com que parecesse abandonado de uma forma que me arrepiava.
Uma cama de solteiro estava encostada em uma parede, coberta de poeira. Um modelo de sistema solar pendia do teto, também marrom de poeira, os planetas se inclinando em ângulos estranhos por anos de quietude.
Um modelo de sistema solar pendurado no teto | Fonte: Midjourney
Uma cômoda estava encostada na parede mais distante. Lá dentro, encontrei roupas de criança, cuidadosamente dobradas. Camisetas pequenas o suficiente para uma criança de nove ou dez anos. Pijamas de super-heróis. Uniformes escolares.
Eu exalei lentamente. Este quarto não era um espaço de armazenamento. Era um memorial.
Fechei a gaveta cuidadosamente e deixei o quarto exatamente como o encontrei. Eu tiraria o pó depois, mas por enquanto, havia problemas maiores.
Uma mulher na porta | Fonte: Midjourney
Enquanto eu limpava a casa, desenterrei fotografias emolduradas em uma estante empoeirada. Um garoto jovem com cachos escuros sorriu para a câmera. Em outra, o mesmo garoto estava sentado nos ombros de um homem, ambos rindo.
Mas conforme eu encontrava mais fotos, algo me incomodava. Não havia fotos do menino com mais de dez anos, mais ou menos. Todas as roupas que eu tinha encontrado antes eram para uma criança dessa idade.
No quarto principal, encontrei um pequeno maço de cartões de aniversário endereçados a “Michael” escondidos dentro de uma gaveta do criado-mudo.
Lixo e entulho em uma mesa de cabeceira | Fonte: Gemini
Havia cartões para cada aniversário, do primeiro ao 13º. O texto no cartão de aniversário de 13 anos estava trêmulo, com uma caligrafia quase ilegível. Tudo o que consegui entender foi “…teria feito 13 anos hoje.”
Teria sido? Um sentimento pesado tomou conta do meu coração enquanto eu começava a juntar as peças. Sempre havia uma razão para as pessoas perderem o controle sobre o estado de suas casas, e eu suspeitava que essa criança fosse parte da razão de Eleanor.
No começo da tarde, Ryan e eu tínhamos feito um progresso considerável. Tínhamos limpado a maioria dos andares e construído uma montanha de sacos de lixo no meio-fio.
Sacos de lixo em uma calçada | Fonte: Midjourney
As bancadas da cozinha estavam visíveis agora, e a pia brilhava. A sala de estar tinha sido aspirada, as superfícies espanadas e desinfetadas.
“Vou começar pelo banheiro”, disse Ryan, enchendo um balde com água quente e alvejante.
Eu assenti. “Vou terminar aqui.”
Ao abrir uma gaveta da cozinha procurando por utensílios perdidos, encontrei um jornal dobrado, amarelado nas bordas. Quase o joguei fora, mas então um nome chamou minha atenção: Eleanor.
Um jornal dobrado | Fonte: Pexels
Minha respiração parou quando li a manchete: “Pai local morre em acidente de alta velocidade a caminho do hospital”.
De acordo com o artigo, James estava acelerando para chegar ao County General quando perdeu o controle do veículo. Seu filho de dez anos, Michael, havia sido levado às pressas para o mesmo hospital horas antes por Eleanor, sua mãe e a esposa de James.
James nunca conseguiu ver seu filho.
Uma mulher segurando um jornal | Fonte: Midjourney
Fechei os olhos, absorvendo o peso disso. Ele estava correndo para ver o filho doente, e então ele se foi. O artigo não mencionou o que aconteceu com Michael, mas os cartões de aniversário e o segundo quarto sugeriram que ela o havia perdido também.
Não é de se espantar que tudo tenha se tornado demais para Eleanor.
Limpei as mãos no jeans e fui para a casa de Margaret. Precisava falar com Eleanor.
O rosto de uma mulher triste e determinada | Fonte: Midjourney
Eleanor ainda estava na mesa da cozinha de Margaret, mãos encurvadas em volta de uma caneca de chá agora fria. Ela olhou para cima quando entrei, seus olhos questionadores.
Sentei-me em frente a ela e coloquei o jornal dobrado sobre a mesa.
“Achei isso”, eu disse calmamente.
Eleanor não se moveu. Seus olhos se fixaram no papel, mas depois se desviaram.
“Eu deveria ter jogado isso fora anos atrás”, ela sussurrou.
O rosto de uma mulher na sombra | Fonte: Pexels
“Mas você não fez isso.” Minha voz era gentil. Não acusatória, apenas observadora.
O silêncio se estendeu entre nós. Margaret estava parada perto da pia, suas mãos entrelaçadas.
“Michael desenvolveu asma grave quando tinha quatro anos”, Eleanor finalmente disse, sua voz monótona, como se tivesse contado essa história tantas vezes em sua cabeça que as palavras perderam o poder. “Nós conseguimos por anos, mas…” Sua voz vacilou.
Uma mulher na mesa da cozinha | Fonte: Midjourney
“A condição de Michael piorou de repente. Tive que levá-lo às pressas para o hospital um dia. Liguei para James e ele… ele estava dirigindo rápido demais.”
Sua respiração estremeceu.
“Ele nunca conseguiu. E Michael… uma semana depois, ele também se foi.”
Um nó duro se formou na minha garganta. Perder os dois tão próximos…
Estendi a mão sobre a mesa e coloquei minha mão sobre a de Eleanor. “O quarto. Você o manteve exatamente igual.”
A mão de uma mulher | Fonte: Pexels
Eleanor assentiu, uma lágrima escorrendo pela bochecha. “No começo, parecia errado mudar qualquer coisa. Então, com o passar do tempo, parecia errado até mesmo entrar ali. Então eu apenas… fechei a porta.”
“E os cartões de aniversário?” perguntei suavemente.
“Eu não consegui me conter.” Ela enxugou os olhos com a mão livre. “Por três anos depois disso, comprei um cartão de aniversário para meu filho. Escrevi uma mensagem que eu queria que ele pudesse ler. Pensei que estava apenas superando minha dor, mas ela se tornou mais dolorosa em vez de menos. Foi bobagem.”
Uma mulher na cozinha | Fonte: Midjourney
“Não”, Margaret disse firmemente, vindo sentar-se ao lado de Eleanor. “Não é nada bobo. É amor.”
Eleanor quebrou então, seus ombros tremendo com anos de tristeza engarrafada. Margaret moveu sua cadeira para mais perto, colocando um braço ao redor dela.
“Não eram só Michael e James”, Eleanor conseguiu dizer entre soluços. “Fui eu também. Parte de mim morreu com eles. E eu simplesmente… não conseguia dar conta de tudo. A casa, o quintal… tudo parecia tão sem sentido, tão exaustivo.”
Uma mulher triste na cozinha | Fonte: Midjourney
“A tristeza pode te engolir por inteiro”, eu disse calmamente. “Minha mãe passou por algo parecido depois que meu pai foi embora. Não foi a mesma coisa, mas… as coisas se acumularam. Literalmente.”
Eleanor olhou para mim com os olhos vermelhos. “Como ela conseguiu passar por isso?”
“Ela não fez isso, não realmente. Não sozinha.” Apertei a mão dela. “Ajudei onde pude, mas nós dois precisávamos de mais do que isso. Eventualmente, ela fez terapia. Fez alguns amigos em um grupo de apoio. Não foi uma linha reta para melhorar.”
Uma mulher olhando para alguém | Fonte: Midjourney
Margaret acariciou as costas de Eleanor gentilmente. “Você não precisa mais ficar sozinha nisso.”
Eleanor enxugou os olhos novamente. “A casa… é horrível?”
“Nada que não possa ser consertado”, assegurei a ela. “Chamei reforços e fizemos um bom progresso. Você gostaria de ver?”
Eleanor assentiu. Momentos depois, ela estava hesitante na porta de sua casa.
Uma porta da frente e uma varanda | Fonte: Pexels
Ryan ficou de lado, com um meio sorriso nervoso no rosto.
“Não terminamos totalmente”, ele explicou. “Mas estamos chegando lá.”
Eleanor entrou lentamente. A sala de estar estava transformada — pisos limpos, superfícies espanadas, desordem removida.
Ela se moveu pelo espaço como se estivesse em um sonho, tocando coisas, testando sua realidade. Quando chegou à porta fechada do segundo quarto, ela congelou.
Uma mulher parecendo ansiosa | Fonte: Pexels
“Nós não tocamos naquele quarto”, eu disse rapidamente. “Eu queria perguntar primeiro.”
Eleanor assentiu, mas não abriu a porta.
“Obrigada.” Ela se virou para nós. “Obrigada a ambos.”
Seus olhos se encheram de lágrimas novamente, mas estas pareciam diferentes. Alívio, talvez. Ou o primeiro indício de algo como paz.
“Voltaremos amanhã para terminar, se estiver tudo bem”, ofereci. “O banheiro precisa de mais reparos, e ainda tem o quintal…”
“Sim”, Eleanor disse, e pela primeira vez, vi a sombra de um sorriso em seu rosto. “Isso seria… sim.”
Uma mulher sorrindo levemente | Fonte: Midjourney
Na manhã seguinte, Eleanor estava pronta quando chegamos. Ela tinha vestido uma blusa limpa e penteado o cabelo.
“Margaret me convidou para tomar café da manhã”, ela nos contou. “E então podemos dar uma olhada em algumas plantas para o jardim. Se estiver tudo bem?”
“Parece perfeito”, eu disse.
Enquanto Ryan cuidava do quintal coberto de mato com nossas ferramentas de jardinagem, eu terminei o banheiro e a lavanderia. No meio da tarde, a casa estava transformada. Não perfeita, mas habitável. Limpa. Fresca.
Uma casa limpa e arrumada | Fonte: Pexels
Quando Eleanor voltou, Margaret estava com ela, carregando uma pequena bandeja com ervas em vasos.
“Para a janela da cozinha”, explicou Margaret.
Eleanor examinou sua casa, seu quintal, sua vida — tudo visível agora, tudo acessível novamente.
“Não sei como agradecer”, ela disse.
“Você não precisa”, respondi.
Enquanto Ryan e eu empacotávamos nossos suprimentos, observei Eleanor e Margaret na mesa da cozinha, tomando café. Algo havia mudado em Eleanor, como se uma porta tivesse se aberto, deixando a luz entrar.
Canecas de café sobre uma mesa | Fonte: Pexels
Pensei na minha mãe, em como tinha sido difícil para ela aceitar ajuda quando sua saúde mental começou a se deteriorar. Ela foi a razão pela qual comecei a fazer essas limpezas gratuitas em primeiro lugar, para que ninguém tivesse que sofrer da mesma forma.
Ryan chamou minha atenção e sorriu. “Outra ficha limpa bem-sucedida?”
Eu assenti, observando as duas mulheres mais velhas pela janela enquanto caminhávamos para nossa van. “A mais limpa.”
Uma mulher sorridente | Fonte: Midjourney
Minha sogra controladora se tornou insuportável depois que dei à luz, mas cheguei ao meu limite quando ela roubou o cachorro da família, alegando que era uma ameaça ao bebê. Dei um ultimato ao meu marido que destruiu os laços familiares, mas uma reunião agridoce anos depois nos curou.
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