Estávamos prestes a adotar um menino de 5 anos, mas um casal rico interveio querendo adotá-lo também

Adotar Nicholas foi a resposta para tudo que meu marido Camden e eu sonhávamos, mas então um casal rico chegou, oferecendo a ele tudo o que não podíamos. Eu temia que o tivéssemos perdido — até que ele fez uma escolha que ninguém esperava.

A questão é a seguinte: nunca pensei que a vida fosse ser assim. Sempre me imaginei em uma casa aconchegante, cheia de sons de pezinhos correndo pelo chão de madeira e risadas ecoando pelos corredores.

Uma visão traseira de uma criança de fralda correndo no jardim | Fonte: Pexels

Uma visão traseira de uma criança de fralda correndo no jardim | Fonte: Pexels

Mas esse sonho foi interrompido no dia em que meu médico me sentou e disse a palavra “infértil”. Parecia que alguém tinha puxado o tapete debaixo de mim, me deixando imaginando se meu casamento sobreviveria ao peso daquela notícia.

Fiquei apavorada que Camden me deixasse. Afinal, ele tinha todo o direito de querer ter filhos, certo? Mas ele me surpreendeu da maneira mais linda. Ele não vacilou. Em vez disso, ele me abraçou e disse: “Família não é só sobre biologia. Talvez haja outra maneira.”

Um homem compreensivo e atencioso olhando para alguém | Fonte: Midjourney

Um homem compreensivo e atencioso olhando para alguém | Fonte: Midjourney

E foi aí que a ideia da adoção criou raízes no meu coração.

Começamos o processo lentamente. Visitas de assistência social, papelada sem fim e reuniões com assistentes sociais. Camden foi uma rocha durante tudo isso, nunca perdendo a fé, mesmo quando eu perdi. Então, um dia, tudo mudou.

Nós conhecemos Nicholas.

Ele tinha cinco anos, os maiores olhos castanhos e um sorriso tímido que fez meu coração dar cambalhotas. No momento em que o vi, algo dentro de mim sussurrou, este é seu filho, Zelda.

Um garotinho | Fonte: Midjourney

Um garotinho | Fonte: Midjourney

Ele mal disse uma palavra naquele dia, apenas se agarrou ao seu caminhão de brinquedo e nos espiou de vez em quando. Mas eu podia sentir. Nós nos conectamos de uma forma que ia além das palavras.

“Você gosta de caminhões, amigo?” Camden perguntou a ele, agachando-se ao seu nível. Nicholas assentiu, sem dizer uma palavra, mas seus olhos brilharam por apenas um segundo. Isso foi o suficiente para mim.

Meses se passaram, e estávamos tão perto de fazê-lo nosso. A papelada, as visitas domiciliares — tudo estava se encaixando. Então, do nada, tudo mudou.

Uma mulher surpreendida | Fonte: Midjourney

Uma mulher surpreendida | Fonte: Midjourney

“Tivemos outra família que expressou interesse em Nicholas”, disse nossa assistente social, Sra. Jameson, uma tarde. “Eles são bem ricos e muito interessados ​​em adotá-lo.”

Meu estômago caiu. “Mas… somos tão próximos. Estamos com ele há meses”, eu disse, tentando manter o desespero longe da minha voz.

“Eu entendo, Zelda”, respondeu a Sra. Jameson. “Mas eles têm o direito de se candidatar também. Nicholas terá tempo com ambas as famílias e, no final das contas, caberá a ele decidir.”

Uma assistente social falando com alguém | Fonte: Midjourney

Uma assistente social falando com alguém | Fonte: Midjourney

Foi quando os conhecemos. Os Featheringhams.

Eles entraram no lar adotivo como se fossem os donos do lugar — elegantes, perfeitos, com um ar de direito que enchia o ambiente.

A Sra. Featheringham, alta e loira, com um colar de diamantes brilhando em volta do pescoço, olhou-me de cima a baixo como se eu fosse algo desagradável que ela tivesse encontrado na sola do sapato. O marido estava ao lado dela, igualmente bem-arrumado, examinando Camden e eu como se fôssemos uma competição indigna.

Um homem rico em pé em uma sala | Fonte: Midjourney

Um homem rico em pé em uma sala | Fonte: Midjourney

“Eu tenho que dizer,” a Sra. Featheringham começou, sua voz pingando condescendência, “Estou surpresa que alguém como você ache que tem uma chance. Quero dizer, olhe para si mesma — simples, classe média. O que exatamente você tem a oferecer a Nicholas?”

Eu podia sentir o calor subindo para o meu rosto, mas me forcei a ficar calma. A mão de Camden apertou a minha, me firmando.

Uma mulher parece descontente e um pouco irritada | Fonte: Midjourney

Uma mulher parece descontente e um pouco irritada | Fonte: Midjourney

Ela não tinha terminado. “Podemos dar tudo a Nicholas — as melhores escolas particulares, férias pelo mundo, uma vida de luxo. O que você tem? Uma casinha no subúrbio? O que ele vai fazer lá, brincar no quintal enquanto você luta para sobreviver?”

As palavras dela eram afiadas, com a intenção de cortar fundo, e cortaram. Eu podia sentir Camden tenso ao meu lado, mas eu o segurei com um leve aperto de sua mão.

Um homem parecendo infeliz e tenso | Fonte: Midjourney

Um homem parecendo infeliz e tenso | Fonte: Midjourney

“Somos o tipo de família que uma criança como Nicholas merece”, ela continuou, sua voz fria. “Você deveria fazer o que é melhor para ele e se afastar. Ele nunca escolherá você. Por que escolheria? Basta olhar para a diferença entre nós.”

Camden não conseguiu mais se segurar. “Podemos não ter todo o dinheiro do mundo”, ele disse, sua voz calma, mas firme, “mas o que podemos oferecer a Nicholas é amor, estabilidade e um lar de verdade. É isso que importa.”

A Sra. Featheringham zombou, revirando os olhos. “O amor não paga faculdade ou férias. Seja realista.”

Uma mulher rica zomba enquanto olha para alguém | Fonte: Midjourney

Uma mulher rica zomba enquanto olha para alguém | Fonte: Midjourney

A Sra. Jameson, sentindo a tensão crescente, interveio. “Ambas as famílias terão uma semana com Nicholas. Depois disso, ele tomará sua decisão.”

Uma semana. Uma semana para convencer esse garotinho de que poderíamos dar a ele o amor e a vida que ele merecia.

Respirei fundo e assenti, mas por dentro meu coração estava se partindo. E se Nicholas não tivesse nos escolhido?

Uma mulher ansiosa | Fonte: Midjourney

Uma mulher ansiosa | Fonte: Midjourney

Quando nossa semana com Nicholas finalmente chegou, eu estava cheia de uma mistura de excitação e pavor. Ouvimos tudo sobre o tempo dele com os Featheringhams: jantares chiques, parques de diversão e um parque aquático.

Nicholas falou sobre como eles compraram roupas novas para ele, os brinquedos mais recentes e basicamente o sonho de toda criança. Toda vez que ele mencionava isso, eu sentia a esperança se esvaindo de nós.

Nossa semana, em contraste, foi muito mais humilde — e, para ser honesto, parecia que tudo deu errado. Tínhamos planejado levar Nicholas ao zoológico em nosso primeiro dia, achando que ele amaria os animais.

Um close-up de um leão em um zoológico | Fonte: Pexels

Um close-up de um leão em um zoológico | Fonte: Pexels

Mas você não sabia? Choveu o dia todo. Então, em vez disso, ficamos dentro de casa e construímos fortes com cobertores velhos na sala de estar. Camden até fez uma “fogueira” arrumando alguns travesseiros em um círculo e segurando uma lanterna embaixo deles, fazendo Nicholas rir.

“Parece uma fogueira de verdade, hein, amigo?”, perguntou Camden, com a voz cheia de esperança.

Nicholas assentiu, sorrindo timidamente. “É, tá legal.”

Não era nada chamativo e definitivamente não era o que tínhamos planejado, mas por um momento pensei que talvez não fosse um desastre tão grande assim.

Um menino sorridente | Fonte: Midjourney

Um menino sorridente | Fonte: Midjourney

No dia seguinte, tentamos levá-lo a um fliperama local, esperando nos divertir. Mas quase todas as máquinas estavam quebradas.

Acabamos indo embora depois de algumas rodadas de air hockey e fomos para o parque próximo, sentando sob uma árvore e jogando jogos de tabuleiro que trouxemos de casa. Camden até encontrou um jogo de xadrez e começou a ensinar Nicholas a jogar.

“Por que todas as peças parecem tão sérias?” Nicholas perguntou, me fazendo rir.

Uma foto em close de peças de xadrez em um tabuleiro de xadrez | Fonte: Pexels

Uma foto em close de peças de xadrez em um tabuleiro de xadrez | Fonte: Pexels

“Isso é porque é um jogo muito sério”, Camden disse, inclinando-se como se estivesse compartilhando um grande segredo. “Mas sabe de uma coisa? A verdadeira diversão é quebrar as regras de vez em quando.”

Nicholas riu enquanto Camden fazia uma torre fazer uma dança boba no tabuleiro. Não era o que tínhamos planejado, mas estávamos aproveitando ao máximo. Ainda assim, não conseguia me livrar da sensação de que Nicholas estava comparando nossas atividades simples com a semana extravagante que ele passou com os Featheringhams.

Um garotinho andando de carrossel | Fonte: Pexels

Um garotinho andando de carrossel | Fonte: Pexels

No meio da semana, decidimos fazer um piquenique. Imaginamos que era um plano seguro e fácil, algo que não poderia dar errado. Mas, com certeza, assim que nos sentamos e abrimos a cesta, um enxame de formigas decidiu se juntar a nós. Nicholas gritou enquanto elas rastejavam sobre os sanduíches, e tivemos que correr para embalar tudo.

“Acho que as formigas gostam mais de manteiga de amendoim do que nós”, brinquei, tentando descontrair.

Nicholas sorriu. “Podemos comer em outro lugar?”

Um menino feliz | Fonte: Midjourney

Um menino feliz | Fonte: Midjourney

Acabamos em um pequeno restaurante na esquina, sentados em uma cabine e dividindo sanduíches e batatas fritas. Camden contou a Nicholas histórias engraçadas sobre sua infância, como a vez em que ele caiu em um lago tentando pegar sapos. Nicholas riu tanto que quase derramou seu refrigerante.

Dia após dia, nossos planos desmoronavam, mas algo surpreendente aconteceu ao longo do caminho. Nicholas não pareceu se importar. No final da semana, ele estava segurando nossas mãos enquanto andávamos pela vizinhança. Ele riu conosco, mesmo quando as coisas não saíram perfeitamente.

Uma mulher e um menino sorriem enquanto estão ao ar livre | Fonte: Midjouney

Uma mulher e um menino sorriem enquanto estão ao ar livre | Fonte: Midjouney

Uma noite, durante um filme, ele se enrolou no sofá e adormeceu no meu colo, sua mãozinha descansando na minha. Parecia tão natural, como se ele pertencesse ali.

Na última noite da nossa semana juntos, Camden e eu estávamos quietos enquanto observávamos Nicholas dormir. Eu podia ver a preocupação nos olhos de Camden, mesmo que ele tentasse esconder.

“Eu não sei, Z”, ele sussurrou. “E se não for o suficiente? E se não formos o suficiente?”

Um homem triste e preocupado | Fonte: Midjourney

Um homem triste e preocupado | Fonte: Midjourney

Engoli o nó na garganta. “Eu acho… eu acho que mostramos a ele o que realmente importa.”

Camden assentiu, embora eu pudesse dizer que ele não estava convencido. E para ser honesto, eu também não.

Então chegou o dia final. O dia em que Nicholas teve que escolher.

Nós nos sentamos em uma pequena sala no lar adotivo, Camden e eu de um lado, os Featheringhams do outro. Nicholas sentou-se ao lado da Sra. Jameson, a assistente social, olhando para suas mãos.

Um garotinho quieto | Fonte: Midjourney

Um garotinho quieto | Fonte: Midjourney

A Sra. Featheringham não perdeu tempo. “Nicholas, querido”, ela arrulhou, “nós nos divertimos muito, não foi? Lembra do parque aquático? Dos brinquedos que compramos para você? Imagine viver conosco, tendo tudo o que você sempre quis.

Nicholas assentiu, olhando para nós. Meu coração parecia que ia saltar para fora do meu peito.

“E lembre-se”, ela continuou, “podemos levá-la para férias, mandá-la para as melhores escolas… você nunca vai querer nada, querida.”

Uma mulher rica e segura de si está olhando para alguém | Fonte: Midjourney

Uma mulher rica e segura de si está olhando para alguém | Fonte: Midjourney

Senti um nó apertar meu estômago. Como poderíamos competir com tudo isso? O que poderíamos oferecer a ele que eles não pudessem?

A Sra. Jameson virou-se para Nicholas. “Nicholas, a decisão é sua. Não tenha pressa.”

Ele olhou para cima, seu rostinho sério. “Eu me diverti com eles”, ele disse suavemente, referindo-se aos Featheringhams. “Os lugares que fomos eram legais. E… e eles me deram muitos brinquedos.”

Senti Camden apertar minha mão com mais força, mas mantive meus olhos em Nicholas, meu coração afundando a cada palavra.

Um menino brincando com brinquedos | Fonte: Midjourney

Um menino brincando com brinquedos | Fonte: Midjourney

“Mas…” Nicholas fez uma pausa, olhando diretamente para nós. “Mas eu sinto que tenho uma família quando estou com eles.”

A sala ficou em silêncio.

Ele apontou para Camden e para mim. “Eles não me levam para lugares grandes ou me dão muitas coisas… mas me sinto feliz quando estou com eles. E me sinto seguro. E gosto das histórias que eles me contam. Parece um lar.”

Um garotinho alegre | Fonte: Midjourney

Um garotinho alegre | Fonte: Midjourney

Minha respiração ficou presa na garganta. Lágrimas brotaram em meus olhos, e eu não conseguia acreditar no que estava ouvindo. Camden parecia tão chocado quanto.

Nicholas sorriu timidamente para nós. “Quero ficar com eles.”

Por um momento, ninguém falou. O rosto da Sra. Featheringham se contraiu, mas ela não disse nada. A Sra. Jameson sorriu calorosamente.

“Então está resolvido”, ela disse suavemente.

Nicholas nos escolheu.

Pisquei para conter as lágrimas enquanto Camden envolvia seu braço em volta de mim, me puxando para perto. Nós tínhamos nos preocupado, duvidado e temido que não fôssemos o suficiente.

Um casal feliz compartilhando um abraço | Fonte: Midjourney

Um casal feliz compartilhando um abraço | Fonte: Midjourney

Mas no final, amor, confiança e os momentos simples foram o suficiente. Nicholas não queria uma vida de luxo; ele queria uma família.

E ele descobriu isso conosco.

Se essa história tocou seu coração, aqui vai outra que você pode gostar ainda mais : Larriel se muda para um bairro chique com seus dois filhos, esperando um novo começo. Mas sussurros e olhares frios os seguem enquanto os vizinhos proíbem seus filhos de brincar com seus meninos. Um ato inesperado de bravura, no entanto, muda tudo…

Este trabalho é inspirado em eventos e pessoas reais, mas foi ficcionalizado para fins criativos. Nomes, personagens e detalhes foram alterados para proteger a privacidade e melhorar a narrativa. Qualquer semelhança com pessoas reais, vivas ou mortas, ou eventos reais é mera coincidência e não intencional do autor.

O autor e a editora não fazem nenhuma reivindicação quanto à precisão dos eventos ou à representação dos personagens e não são responsáveis ​​por nenhuma interpretação errônea. Esta história é fornecida “como está”, e quaisquer opiniões expressas são as dos personagens e não refletem as opiniões do autor ou da editora.

When I Brought a New Woman to a Party After My Divorce, My Ex-wife Blurted, ‘You Idiot!’ & Burst into Laughter

Marcus thought he’d done everything right after deciding to divorce his wife, Izzy. But his new girlfriend’s presence at his daughter’s 15th birthday party ended up with cackling laughs, a terrible slap, and a revelation he never expected.

I thought I was on the correct path when someone new and exciting came into my life. It was impulsive and fast, but it felt like the right thing, and it ruined everything.

After 20 years of marriage to Isabel, or “Izzy” to everyone who knew her well, I’d thought there would be no excitement left in life. Nothing new. But then, out of the blue, I met Jenna at a friend’s board game night that my wife didn’t attend.

A woman at a board game party | Source: Midjourney

A woman at a board game party | Source: Midjourney

Before you get any ideas, I’m 49. My wife is 47, and Jenna is 46. This isn’t the typical story of a man who leaves his wife for a young girl.

Jenna felt like someone had lit a spark in me I didn’t even know I’d lost. We just clicked. I can’t explain it in a less cliché way. But I knew one thing for certain: I would never cheat on my wife.

So, I faced the difficult choice of picking between 20 years of loyalty and two kids versus the chance of a new romance. It would’ve been a no-brainer for most people.

A businessman thinking | Source: Midjourney

A businessman thinking | Source: Midjourney

But it felt right, especially after I ran into Jenna at two different coffee shops, and even the supermarket, days after the party. It was fate, so impulse took over.

I told Izzy I wanted a divorce. Remembering that day is still painful and makes me want to go back in time, like that scene in “Interstellar.”

“MAKE HIM STAY, MURPH!”

A man in an astronaut suit | Source: Midjourney

A man in an astronaut suit | Source: Midjourney

Anyway, it was late in the evening when I got home from work, and the house felt emptier than usual. I knew our daughter, Maya, was at volleyball practice. Our son, Caleb, had his own college dorm, but he was sometimes around. Not that night, though.

I’d been thinking about Jenna all day and felt guilt as I spotted my wife. She was going through some work emails, and when I walked in, she looked up with her familiar warm smile. I wished Izzy wouldn’t have grinned at me.

Before I knew it, the words tumbled out: “I think… I think we need to talk about us. About…me wanting a divorce.”

A man looking nervous as he speaks | Source: Midjourney

A man looking nervous as he speaks | Source: Midjourney

The smile on her face and the light in her eyes faded into blankness. She was quiet for a long time after, and I was almost grateful for that silence.

But when she finally spoke, her voice was steady but strained. “You’re serious? After twenty years, just like that? Out of the blue?”

I tried to explain, saying things like “We’ve grown apart” and “It’s not you, it’s me.” More clichés that tasted bitter in my mouth. Yet, Izzy listened without interrupting.

A woman looking serious | Source: Midjourney

A woman looking serious | Source: Midjourney

Eventually, she nodded, a sad smile barely curving her lips. “If this is what you want, Marcus, I won’t stand in your way. I hope you never come to regret this.”

***

That night haunted me for weeks, but Jenna and I moved forward. And surprisingly, the divorce went smoothly. Caleb and Maya seemed to handle the news as well as they could.

It was also good timing because my son was 19 and my daughter was almost 15. They could understand more easily.

After I explained, they nodded and acted politely, though my daughter barely looked at me. Caleb wrinkled his nose several times.

A young man looking angry | Source: Midjourney

A young man looking angry | Source: Midjourney

I knew I should’ve talked to them before jumping the gun, but I didn’t want to overthink it or spoil my chance at this piece of happiness.

Meanwhile, Jenna was a breath of fresh air. She made me feel younger, and freer, like I could finally be myself again. Our dates were amazing, and she was completely focused on me. I was the sun in her galaxy. That makes a man stand taller and, honestly, more confident.

After that, things just fell into place. The divorce was amicable, though lengthy because of all our assets and the laws in our state.

As man holding some documents and smiling slightly | Source: Midjourney

As man holding some documents and smiling slightly | Source: Midjourney

My kids were also adjusting seemingly okay, though Maya had to alternate between houses. But this was our new normal, and I was genuinely happy.

Months passed, and the divorce was finalized without an issue. So, when Maya’s 15th birthday came up, I thought long and hard but concluded that it was time to introduce Jenna to everyone.

It wasn’t the easiest decision because the party was being held at my ex-mother-in-law’s house, but many of my relatives would also be there. In my mind, it was the right time.

An older woman at the front porch of a nice house | Source: Midjourney

An older woman at the front porch of a nice house | Source: Midjourney

Jenna and I walked through the door, and many did double takes. Still, my family was friendly and welcoming while I introduced my beautiful girlfriend proudly.

As we moved deeper into the house, toward the backyard, I caught sight of David, Izzy’s brother. He looked us up and down as his eyes narrowed and his jaw clenched. I froze for a second.

But Jenna leaned into me, squeezing my arm, and whispered, “Ignore him.” I smiled at her, nodded at my still-scowling ex-brother-in-law, and finally stepped out into the backyard, where most of the attendees were.

A backyard where people are gathered for a party | Source: Midjourney

A backyard where people are gathered for a party | Source: Midjourney

I was looking for Maya and Caleb, specifically. But I wasn’t distracted enough to not notice the immediate change in the air.

The chatter had stopped, and only the music from unseen speakers kept going. Instead of my children, I saw my ex-wife first.

She was by the drinks table, talking to some people until she noticed the atmosphere shift, too, and turned toward us. Her eyes widened, and for a moment, she looked completely stunned as her eyes darted between me and Jenna.

A woman stunned at something standing to the side | Source: Midjourney

A woman stunned at something standing to the side | Source: Midjourney

I expected the tension. I even thought she would be angry, but I was sure I could explain any trouble away. Except, without warning, Izzy blurted, “You idiot!” and burst into laughter. The sound was loud and uncontrollable.

I froze again, as everyone turned to her in confusion. My kids, who I finally noticed, had been at a table eating burgers, but they stood and looked just as perplexed as everyone else.

I looked at my girlfriend and noticed her smile had frozen. She looked around and swallowed, nervously. But before I could ask her or Izzy what was going on, I saw Gloria, Izzy’s mother, stomping toward us.

An older woman angry | Source: Midjourney

An older woman angry | Source: Midjourney

Her face was red with anger. She stopped just inches from Jenna and, without warning, slapped her hard across the face.

My girlfriend staggered back, her hand flying up to her cheek, eyes wide with shock. I moved forward, trying to shield her, but Gloria wasn’t finished.

“How dare you show your face here!” she screamed her fury at Jenna. “After everything you did to my daughter? You think you can walk in here?!”

“Gloria, what the hell are you talking about?” I demanded, trying to push her away gently.

A man looking confused and upset | Source: Midjourney

A man looking confused and upset | Source: Midjourney

Suddenly, my ex-brother-in-law stepped forward and put his arms on Gloria to hold her back while glaring at Jenna with open hatred.

“You really don’t know, do you?” he spat, looking at me like I was the biggest fool on earth. “This woman,” he pointed at Jenna, “was Izzy’s high school bully. She tormented her, and it was relentless!”

My stomach twisted as I looked at Jenna, who was staring at the ground, refusing to meet my eyes. “Is… is this true?” I whispered.

Jenna hesitated, then nodded tightly. “Yes, but that was years ago. I was young and stupid…”

A woman looking serious | Source: Midjourney

A woman looking serious | Source: Midjourney

David cut her off. “It wasn’t just high school, Marcus! She tried to get Izzy kicked out of college. Spread lies and accused her of cheating on exams and plagiarizing papers all her freshman year.”

I stepped back, shaking my head. “No, that can’t be,” I said, turning to Jenna. “Tell them that wasn’t you!”

“It was her,” David spat. “She almost destroyed my sister’s future because she was too stupid to get into college!”

A middle-aged man in front of an older woman looking angry | Source: Midjourney

A middle-aged man in front of an older woman looking angry | Source: Midjourney

Those words set fire to Jenna. “I WASN’T STUPID!” she yelled at him but quickly turned to me. “Yes, I did those things, Marcus. It’s true. But people change. Doesn’t that count for something?”

My head was spinning. “Did you know she was my wife when we met and kept running into each other?” I asked.

Jenna looked down and nodded.

“GET OUT OF MY HOUSE!” Gloria screamed, thrashing in David’s arms.

An upset older woman pointing | Source: Midjourney

An upset older woman pointing | Source: Midjourney

“Please, Marcus. Leave with me, and I’ll explain everything,” Jenna said, trying to touch my arm, but I was done with her.

“No,” I said, and this time, my voice cracked.

A hard look came over her face. “You think you’re so perfect? You think you didn’t hurt anyone? You left your wife and kids just because you were bored. This isn’t all on me!”

A woman looking upset | Source: Midjourney

A woman looking upset | Source: Midjourney

I don’t know if she said that out of spite, to hurt me, or to justify herself. But she turned and walked away with her head held high, though I could see the redness of her cheek from Gloria’s slap.

When she was out of sight, I noticed the entire backyard was silent. Everyone watched me, waiting for something.

There was pity in my relatives’ eyes, but contempt in Izzy’s side of the family. Caleb stood off to the side with his arms crossed and his face tight. Maya looked at me like I was a stranger.

A teenage girl, looking sad | Source: Midjourney

A teenage girl, looking sad | Source: Midjourney

“Dad,” she whispered. “How could you?”

“Maya, I didn’t know any of this!” I cried out.

Caleb walked forward. “Honestly? You didn’t know?” he asked. My son had always been the suspicious type, always analyzing why people did or acted in certain ways.

“It doesn’t matter!” Maya continued angrily. “You broke our family for NOTHING!”

Those words hit me harder than anything else that day.

A man looking sad | Source: Midjourney

A man looking sad | Source: Midjourney

I’d spent months convincing myself I was doing the right thing. That it was meant to be because things were going so smoothly. Everyone seemed happy!

But my kids weren’t. At all. That’s what I realized at that moment. Yet, I still felt like the wronged party.

Throughout all this, Izzy had said nothing. She stood there and watched it play out like it was none of her business. I don’t know why I hated that so much. It was to her that I yelled, “IT WASN’T MY FAULT! I DIDN’T KNOW!” before walking out in shame.

A sad man looking at something to the side | Source: Midjourney

A sad man looking at something to the side | Source: Midjourney

***

In the days that followed, I calmed down and tried reaching out to my kids. Caleb responded occasionally but was always short with his answers. Maya didn’t respond at all. I didn’t dare call Izzy.

At first, I was defensive and told myself that no part of this was my doing. I had no clue. I’d just fallen in love. My relatives who were at the party eventually understood that, but the fact that my children couldn’t made me resentful.

After all, I’d cut Jenna off for good. She kept texting me, but I eventually blocked her. But no one was giving me the chance to explain it. Weeks later, I ran into my cousin and vented some of my feelings to her. By the end of that meeting, she gave me the business card of a therapist.

A woman holding a business card | Source: Midjourney

A woman holding a business card | Source: Midjourney

I called only a few days later. One thing he said actually put things into perspective.

“Whether you knew or not is irrelevant. You chose the divorce. You hurt your family on an impulse, as you’ve told me,” the doctor began. “What your ex-in-laws revealed was a bombshell, for sure. But at the end of the day, what matters now? Do you want to lose your kids for good?”

No, I didn’t want that. And after that simple realization, everything else he said in just one session made sense. I saw all the selfishness and stupidity I’d displayed. So, I took action.

A man in an office | Source: Midjourney

A man in an office | Source: Midjourney

First, I called David, and I got the full detailed story of how Jenna almost ruined Izzy’s future. They’d needed lawyers and cops to finally get her to stop and disappear from their lives. During our talk, he called me many names and insults and told me Jenna had played me.

I knew and was glad that, at least, my love for her was gone. She wasn’t going to play me ever again. I asked for David’s forgiveness and he gave it grudgingly.

Afterward, I called my ex-mother-in-law and begged her to see my perspective. She forgave me only after giving me a two-hour lecture. She also told me I would never find someone as great as her daughter. That was true.

An older woman looking angry while on the phone | Source: Midjourney

An older woman looking angry while on the phone | Source: Midjourney

I would never have Izzy as my wife again, but she was the mother of my children and the person I called next. This was the most painful conversation. Aside from forgiveness, I had to beg her for help with the kids.

I couldn’t let my relationship with them be completely destroyed. Fortunately, Izzy was gracious enough to agree after telling me that I really had no way of knowing who Jenna was. I breathed a sigh at last.

It took several weeks, but eventually, she called me, saying Caleb and Maya were open to having a deep conversation with me. We had to start slow, though. It had to be on their terms.

A man looking thoughtful | Source: Midjourney

A man looking thoughtful | Source: Midjourney

This is my ONE chance to make things TRULY right and get my children back. I’m seeing them tomorrow. Wish me luck.

This work is inspired by real events and people, but it has been fictionalized for creative purposes. Names, characters, and details have been changed to protect privacy and enhance the narrative. Any resemblance to actual persons, living or dead, or actual events is purely coincidental and not intended by the author.

The author and publisher make no claims to the accuracy of events or the portrayal of characters and are not liable for any misinterpretation. This story is provided “as is,” and any opinions expressed are those of the characters and do not reflect the views of the author or publisher.

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