Cheguei em casa com meus gêmeos recém-nascidos e encontrei as fechaduras trocadas, minhas coisas jogadas fora e um bilhete esperando por mim

Depois de dar à luz meus primeiros filhos, pensei que meu marido começaria a nos escolher mais do que a mãe dele, mas não foi o caso. Dessa vez, ele escolheu o lado dela em vez de mim pela última vez, então eu a expus como a valentona e mentirosa que ela era.

Você pensaria que trazer seus gêmeos recém-nascidos para casa seria um dos momentos mais felizes da sua vida. Para mim, começou assim, mas logo se transformou em um pesadelo absoluto!

Uma mãe chateada com seus bebês recém-nascidos | Fonte: Midjourney

Uma mãe chateada com seus bebês recém-nascidos | Fonte: Midjourney

Depois de três dias no hospital, me recuperando de um parto exaustivo, finalmente recebi alta e estava pronta para ir para casa com minhas lindas filhas gêmeas, Ella e Sophie. Imaginei esse momento por meses: Derek, meu marido, nos pegando no hospital com flores, lágrimas de alegria nos olhos enquanto pegava uma das meninas nos braços.

Mas, em vez disso, no último minuto, recebi um telefonema apressado que mudou tudo…

Uma mulher chateada em uma ligação | Fonte: Midjourney

Uma mulher chateada em uma ligação | Fonte: Midjourney

“Ei, querida”, meu marido disse, sua voz cortada. “Sinto muito, mas não posso ir buscar vocês como planejado.”

“O quê?”, perguntei, ajustando o cobertor em volta de Sophie. “Derek, acabei de ter gêmeos. O que é tão importante que você não pode—”

“É minha mãe”, ele interrompeu. “Ela está em péssimo estado. Dores frenéticas no peito. Preciso buscá-la e levá-la para aquele hospital perto dela.”

Suas palavras me atingiram como um balde de água fria. “O quê? Por que você não me contou antes? Derek, preciso de você aqui.”

“Eu sei”, ele disse, exasperado. “Mas isso aconteceu de repente, e é sério. Irei até você assim que puder.”

Um homem ansioso em uma chamada | Fonte: Midjourney

Um homem ansioso em uma chamada | Fonte: Midjourney

Cerrei os dentes, lutando contra a vontade de gritar por causa da decepção e frustração que sentia, mas respondi: “Tudo bem. Vou pegar um táxi.”

“Obrigado”, ele murmurou antes de desligar.

A mãe do meu marido morava em outra cidade, então as chances de ele voltar no mesmo dia para me buscar e aos bebês eram irrealistas. Sabendo o quão obcecado Derek era com sua mãe, ele não iria deixá-la sozinha, daí o táxi.

Uma mulher chateada em uma ligação | Fonte: Midjourney

Uma mulher chateada em uma ligação | Fonte: Midjourney

Quando a linha caiu, meu coração afundou. Eu queria acreditar que Derek não estava sendo insensível, apenas sobrecarregado e um filhinho da mamãe. Ainda assim, a decepção doeu. A mesma sogra (MIL) que insistiu que fizéssemos um conjunto separado de chaves para nossa casa para que ela pudesse me ajudar com os bebês agora estava subitamente doente.

Tentei me livrar disso enquanto colocava as meninas nas cadeirinhas que o pai delas tinha deixado no dia anterior e nos colocava em um táxi.

Uma mulher em um táxi com seus filhos | Fonte: Midjourney

Uma mulher em um táxi com seus filhos | Fonte: Midjourney

Quando entramos na garagem, eu congelei. Minhas malas, bolsas de fraldas e até o colchão do berço estavam espalhados pelo gramado da frente e perto da porta! Um nó se formou no meu estômago. Paguei o motorista e saí com os gêmeos, olhando ao redor nervosamente. Algo estava obviamente muito errado…

Um jardim da frente bagunçado | Fonte: Midjourney

Um jardim da frente bagunçado | Fonte: Midjourney

Aproximei-me da porta da frente, atrapalhando-me com minhas chaves enquanto distraidamente chamava o nome do meu marido, mesmo sabendo que ele ainda não poderia estar em casa. A chave não girava. Confusa, tentei novamente. Nada. Então eu vi, um pedaço de papel dobrado preso com fita adesiva a uma mala.

Sai daqui com seus pequenos aproveitadores! Eu sei de tudo. Derek.

Minha respiração ficou presa, e meu coração parou. Minhas mãos tremiam enquanto eu lia o bilhete de novo e de novo, tentando dar sentido a ele enquanto esperava que fosse uma alucinação. Isso não podia estar acontecendo. Não Derek…

Uma mulher chocada lendo uma nota | Fonte: Midjourney

Uma mulher chocada lendo uma nota | Fonte: Midjourney

Não o homem que segurou minha mão em todas as consultas médicas, que chorou quando ouvimos os batimentos cardíacos de nossas filhas pela primeira vez. Então a pior parte daquele dia começou…

Querendo respostas, liguei para ele imediatamente. Direto para o correio de voz. De novo. Correio de voz. O pânico se instalou quando os gritos de Sophie se juntaram aos de Ella. Eu balancei os assentos do carro, me forçando a pensar.

Uma mulher estressada segurando um telefone | Fonte: Midjourney

Uma mulher estressada segurando um telefone | Fonte: Midjourney

“Mãe”, sussurrei. Minhas mãos tremiam enquanto eu discava o número dela.

“Jenna?”, mamãe respondeu no primeiro toque. “O que houve? Os gêmeos estão bem?”

Eu engasguei as palavras, mal conseguindo me segurar. Eu não queria envolver minha mãe devido à sua condição debilitada, mas eu acreditava que esse era um daqueles momentos terríveis.

“Derek… Ele trocou as fechaduras. Ele jogou minhas coisas para fora. Mãe, ele deixou um bilhete horrível.”

“O QUÊ?!” Sua voz disparou. “Fique aí. Estou indo.”

Uma mulher mais velha chateada | Fonte: Midjourney

Uma mulher mais velha chateada | Fonte: Midjourney

Minutos pareceram horas antes de ela chegar. Mamãe deu uma olhada na bagunça e estreitou os olhos, fumegando.

“Isso não faz sentido! Derek não faria isso; ele ama você e as meninas!”

“Foi o que pensei”, eu disse, balançando Ella para acalmar seus gritos. “Mas ele não está respondendo. E o que ‘eu sei de tudo’ significa?” Eu perguntei, mostrando a ela a nota ofensiva.

“Sinto muito, meu querido”, ela disse enquanto me abraçava forte. “Vamos para minha casa até conseguirmos falar com seu marido, ok?”

Uma mulher mais velha abraçando uma mais nova | Fonte: Midjourney

Uma mulher mais velha abraçando uma mais nova | Fonte: Midjourney

Ela me ajudou a carregar as malas no carro dela e nos levou de volta para a casa dela. Depois que minha mãe e eu dissecamos o que tinha acontecido e ligamos várias vezes para Derek sem resposta, minha ansiedade aumentou. Naquela noite, mal dormi.

Na manhã seguinte, decidi que precisava de respostas. Deixando os gêmeos com a mamãe, voltei no carro dela para casa. O quintal estava vazio, meus pertences sumiram. Bati na porta. Nenhuma resposta. Dei a volta até os fundos, espiei pelas janelas e congelei.

Uma mulher chocada espiando pela janela | Fonte: Midjourney

Uma mulher chocada espiando pela janela | Fonte: Midjourney

A mãe de Derek, Lorraine, estava sentada à mesa de jantar, tomando chá! Bati na porta, e ela olhou para cima, assustada, quase derramando seu chá antes de me ver e sorrir.

“O que você está fazendo aqui?”, perguntei, batendo na porta.

Lorraine levantou-se vagarosamente e abriu-a só uma fresta. “Jenna. Você não é bem-vinda aqui, não viu o bilhete?”

“Onde está Derek?” Eu rebati. “Por que ele—”

“Ele está no hospital da minha cidade”, ela disse suavemente. “Cuidando da mãe doente.”

Uma mulher idosa indiferente parada perto de uma porta | Fonte: Midjourney

Uma mulher idosa indiferente parada perto de uma porta | Fonte: Midjourney

Olhei para ela, descrença tomando conta de mim. “Doente? Você está parada bem aqui!”

Ela deu de ombros, seus lábios se curvando em um sorriso malicioso. “Talvez eu esteja me sentindo melhor. Milagres acontecem.”

“Você mentiu para ele, não foi? Você fingiu estar doente!”

O sorriso dela se alargou. “E?”

Minhas mãos se fecharam em punhos. “Por quê? Por que você faria isso?”

Ela cruzou os braços, sua presunção aumentando.

Uma mulher mais velha e presunçosa | Fonte: Midjourney

Uma mulher mais velha e presunçosa | Fonte: Midjourney

“Eu disse a Derek desde o começo que nossa família precisa de um menino para dar continuidade ao nome. Mas você? Você nos deu duas meninas. Inútil”, ela confessou sem pedir desculpas, finalmente falando a verdade depois de todos esses anos que estive com seu filho.

As palavras dela me tiraram o ar. Eu estava atordoado demais para falar, e ela interpretou meu silêncio como permissão para continuar.

“Eu sabia que você arruinaria a vida do meu filho, então tomei as rédeas da situação. O bilhete foi um pouco demais, mas eu precisava que você acreditasse que ele queria que você fosse embora. Eu até garanti que ele não poderia ligar para você tirando o telefone do bolso quando ele não estava olhando. Você deveria pegar suas coisas e sair da nossa vida, mas aqui está você…”

Uma mulher mais velha e irritada | Fonte: Midjourney

Uma mulher mais velha e irritada | Fonte: Midjourney

Eu não conseguia respirar. Essa mulher tinha orquestrado tudo, mentido para o filho e feito com que ele a levasse para o hospital sob falsos pretextos antes de fugir, me trancar para fora de casa e roubar o telefone dele, tudo porque ela desaprovava minhas filhas!

“Você nos expulsou por causa disso?”

“Claro”, ela disse, despreocupada. “Eu até subornei uma enfermeira no hospital para mantê-lo lá. E funcionou, não é?”

Eu me senti mal. “Você é louco!”

“Me chame do que quiser”, ela zombou. “Eu chamo isso de proteger minha família. Além disso, meu Derek sempre fica do meu lado e verá as coisas do meu jeito, como sempre.”

Uma mulher mais velha arrogante | Fonte: Midjourney

Uma mulher mais velha arrogante | Fonte: Midjourney

Suas palavras ecoaram em minha mente enquanto eu dirigia para o hospital onde meu marido ainda estava esperando. A cada quilômetro, minha raiva aumentava. Como ela poderia justificar tamanha crueldade? Minhas mãos agarraram o volante com força, os nós dos dedos brancos de fúria.

Eu sabia que minha sogra era má, mas não achava que ela fosse má! Ela nunca aprovou meu relacionamento ou casamento com seu filho, sempre acreditando que Derek merecia alguém mais rico e chique, diferente de mim.

Uma mulher chateada dirigindo | Fonte: Midjourney

Uma mulher chateada dirigindo | Fonte: Midjourney

Quando cheguei ao hospital, encontrei meu marido andando de um lado para o outro na sala de espera, com os olhos sombrios de preocupação.

“Jenna!”, ele disse, correndo em minha direção. “Onde você estava? Eu não tenho meu telefone nem sei seu número de cor, então não pude ligar para você!”

“Sua mãe pegou seu telefone”, eu o interrompi. “Ela fingiu estar doente e me trancou para fora de casa!”

Ele congelou, confusão e raiva brilhando em seu rosto. “O quê? Isso não faz sentido algum.”

Um homem em um hospital | Fonte: Midjourney

Um homem em um hospital | Fonte: Midjourney

“Ela armou para mim, escreveu um bilhete falso seu me mandando embora e subornou uma enfermeira para mentir para você”, eu disse, minha voz tremendo. “Lorraine está na nossa casa, tomando chá como se fosse a rainha do mundo!”

“Espere. O quê? Por que ela iria…”

“Porque nossas filhas não são meninos”, eu disse amargamente.

O choque se transformou em raiva em seu rosto. Sem dizer uma palavra, ele pegou suas chaves e saiu furioso, comigo logo atrás. Quando chegamos em casa, Lorraine estava exatamente onde eu a deixei, parecendo completamente despreocupada.

Uma mulher mais velha tomando chá | Fonte: Midjourney

Uma mulher mais velha tomando chá | Fonte: Midjourney

Mas sua presunção desapareceu quando ela viu o olhar determinado no rosto de Derek.

“Mãe”, ele disse, sua voz fria e cortante. “O que você fez? Eu pensei que você estava no hospital?”

Ela abriu a boca, provavelmente para mentir, mas Derek a interrompeu. “Guarde isso. Eu sei de tudo.”

“Derek, eu só estava tentando—”

“Você já fez o suficiente”, ele retrucou. “Você me fez abandonar minha esposa e meus filhos por uma emergência falsa! Então você trancou minha esposa, que tinha acabado de dar à luz, e nossos bebês recém-nascidos fora de casa! Além disso, você cortou nossa capacidade de nos comunicar durante um momento tão crucial roubando meu telefone!”

Um homem furioso gritando | Fonte: Midjourney

Um homem furioso gritando | Fonte: Midjourney

“Derek, querido… Eu só queria te manter seguro. Não era assim que isso deveria acontecer”, minha sogra respondeu suplicante.

“Me manter a salvo da minha esposa e dos meus filhos? Quem te disse que eu queria meninos? O que te faz pensar que minhas meninas não são boas o suficiente para mim só por causa do gênero delas? Esse é um problema seu, não meu, e se você quer filhos, eu sugiro que você mesmo os faça!”

Fiquei de boca aberta, nunca tinha visto Derek tão bravo! Não vou mentir, uma parte de mim estava orgulhosa de que ele estava se mostrando digno de mim ao defender a minha honra e a das crianças. Naquele momento, eu o amei mais do que nunca!

Uma mulher feliz | Fonte: Midjourney

Uma mulher feliz | Fonte: Midjourney

“Arrume suas coisas e vá embora”, ele exigiu.

Ela ficou boquiaberta, com lágrimas se formando. “Você não pode estar falando sério. Eu sou sua mãe!”

“E Jenna é minha ESPOSA! Essas são minhas filhas! Se você não consegue respeitá-las, você não faz parte das nossas vidas!”

Pela primeira vez, Lorraine ficou sem palavras. Ela subiu as escadas para fazer as malas, batendo portas enquanto subia. Derek se virou para mim, seus olhos cheios de remorso.

“Sinto muito, meu amor. Eu não sabia.”

Soltei um suspiro trêmulo, a tensão diminuindo um pouco. “Só quero que a gente siga em frente.”

Uma mulher feliz com seu homem | Fonte: Midjourney

Uma mulher feliz com seu homem | Fonte: Midjourney

Lorraine foi embora naquela noite. Meu marido se desculpou várias vezes, jurando consertar as coisas. E ele fez. Ele trocou as fechaduras, bloqueou o número da mãe e até denunciou a enfermeira que havia aceitado o suborno!

Não foi fácil, mas por meses trabalhamos para reconstruir nossa vida. Uma noite, enquanto eu embalava Ella e Sophie para dormir, percebi que Lorraine tentou nos destruir, mas só conseguiu nos aproximar.

Um casal feliz com seus gêmeos | Fonte: Midjourney

Um casal feliz com seus gêmeos | Fonte: Midjourney

Infelizmente, Jenna não é a única nora que teve que enfrentar uma sogra difícil. Na história a seguir, a sogra de Michelle surpreende ela e seu marido com um teste de DNA para seu filho, pensando que isso finalmente os separaria . Mas as coisas não aconteceram a seu favor, do jeito que ela imaginava.

Este trabalho é inspirado em eventos e pessoas reais, mas foi ficcionalizado para fins criativos. Nomes, personagens e detalhes foram alterados para proteger a privacidade e melhorar a narrativa. Qualquer semelhança com pessoas reais, vivas ou mortas, ou eventos reais é mera coincidência e não intencional do autor.

O autor e a editora não fazem nenhuma reivindicação quanto à precisão dos eventos ou à representação dos personagens e não são responsáveis ​​por nenhuma interpretação errônea. Esta história é fornecida “como está”, e quaisquer opiniões expressas são as dos personagens e não refletem as opiniões do autor ou da editora.

Old Man Shuts the Door on Annoying Teen, but a Hurricane Exposes the Truth About Her – Story of the Day

When a grouchy old man slams the door on a persistent teen, he thinks he’s rid of her for good. But when a hurricane traps them together, the storm outside reveals the truth about her shocking connection to his past.

Frank had lived alone for many years. The quiet suited him, and he’d long accepted the absence of friends or family in his life. So, when he heard a knock at the door one Saturday morning, he was startled but more annoyed than curious.

For illustration purposes only. | Source: Midjourney

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With a heavy groan, he pushed himself out of his recliner. When he opened the door, he saw a teenage girl standing on the porch, no older than sixteen.

Before she could speak, Frank snapped, “I don’t want to buy anything, I don’t want to join any church, I don’t support homeless kids or kittens, and I’m not interested in environmental issues.” Without waiting for a response, he slammed the door shut.

For illustration purposes only. | Source: Midjourney

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He turned to leave but froze when the doorbell rang again. With a sigh, he shuffled back to his chair, grabbed the remote, and turned up the TV volume.

The weather report showed a hurricane warning for the city. Frank glanced at it briefly, then shook his head.

“Doesn’t matter to me,” he mumbled. His basement was built to withstand anything.

For illustration purposes only. | Source: Midjourney

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The doorbell didn’t stop. It kept ringing, over and over. Five minutes passed, then ten, then fifteen. Each ring grated on Frank’s nerves. Finally, he stomped back to the door, muttering to himself. He flung it open with a scowl.

“What?! What do you want?!” he barked, his voice echoing down the quiet street.

The girl stood there, calm, her eyes fixed on him. “You’re Frank, right? I need to talk to you,” she said.

For illustration purposes only. | Source: Midjourney

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Frank narrowed his eyes. “Let’s say I am. Who are you, and why are you on my porch? Where are your parents?”

“My name is Zoe. My mom died recently. I don’t have any parents now,” she said, her voice steady.

“I couldn’t care less,” Frank snapped. He grabbed the edge of the door and started to push it closed.

Before it could shut, Zoe pressed her hand against it. “Aren’t you curious why I’m here?” she asked, her tone unwavering.

For illustration purposes only. | Source: Midjourney

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“The only thing I’m curious about,” Frank growled, “is how long it’ll take you to leave my property and never come back!” He shoved her hand off the door and slammed it so hard the frame rattled.

The doorbell stopped. Frank peered through the curtains, checking the yard. It was empty.

With a deep sigh, he turned away, feeling victorious. Little did he know, this was only the beginning of his nightmare.

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The next morning, Frank woke up, grumbling as he dragged himself to the front door to grab his newspaper.

His jaw dropped when he saw the state of his house. Smashed eggs dripped down the walls, their sticky residue glinting in the sunlight.

Large, crude words were scrawled across the paint in messy black letters, making his blood boil.

“What in the world?!” he shouted, looking around the street, but it was empty.

For illustration purposes only. | Source: Midjourney

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Grinding his teeth, he stormed back inside, grabbed his cleaning supplies, and spent the entire day scrubbing.

His hands ached, his back throbbed, and he swore under his breath with every stroke.

By evening, exhausted but relieved to see the walls clean, he stepped onto his porch with a cup of tea.

But his relief was short-lived. Garbage was scattered across his yard—cans, old food, and torn papers littered the lawn.

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“Stupid girl!” he shouted at no one in particular, his voice echoing through the quiet neighborhood.

He stomped down the steps, grabbed some trash bags, and began cleaning. As he bent to pick up a rotten tomato, his eyes caught a note taped to his mailbox.

He yanked it off and read aloud, “Just listen to me, and I’ll stop bothering you. —Zoe.” At the bottom, scrawled in bold numbers, was a phone number.

Frank crumpled the note and hurled it into the trash.

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The next morning, loud shouting woke him. He looked outside to see a group of people waving signs.

“Who the hell are you?!” he yelled, opening the window.

“We’re here for the environment! Thanks for letting us use your yard!” a hippie-looking woman called.

Fuming, Frank grabbed a broom and chased them off. Once they were gone, he noticed a caricature of himself drawn on the driveway with the caption, “I hate everyone.”

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On his front door was another note:

Just listen to me, or I’ll come up with more ways to annoy you.

—Zoe.

P.S. The paint doesn’t wash off.”

And again at the bottom was a phone number.

Frank stormed inside, slamming the door behind him. He grabbed the phone and dialed Zoe’s number with shaking hands. “Come to my house. Now,” he barked and hung up before she could respond.

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When Zoe arrived, her jaw dropped. Two police officers stood on the porch beside Frank, their expressions serious.

“What the—? Are you kidding me?!” Zoe shouted, glaring at him.

Frank folded his arms and smirked. “You think you’re so clever, don’t you? Guess what? You’re not.”

The officers cuffed Zoe. “You old jerk!” she yelled as they led her to the car. Frank watched, smug, believing this was the end of his troubles.

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The next day, the city issued a hurricane warning. The winds howled, bending trees and tossing debris down the empty streets.

Frank looked out the window as he prepared to head for his basement. His eyes widened when he spotted Zoe outside, clutching her backpack and stumbling against the wind.

“What are you doing out there?!” Frank shouted, flinging open the door. The wind nearly tore it from his hand.

For illustration purposes only. | Source: Midjourney

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Zoe turned, her hair whipping around her face. “What does it look like?! I’m looking for shelter!” she yelled, her voice barely audible over the roar of the storm. “I have nowhere else to go!”

“Then come inside!” Frank barked, stepping onto the porch.

“No way!” Zoe snapped. “I’d rather face this hurricane than go in your house!”

Frank gritted his teeth. “You were desperate to talk to me yesterday. What changed now?”

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“I realized you’re a selfish, grumpy idiot!” Zoe shot back.

Frank had enough. He stomped down the steps, grabbed her backpack, and hauled her toward the door.

“Let me go!” Zoe screamed, twisting against his grip. “I’m not going with you! Let me go!”

“Are you out of your mind?!” Frank bellowed, slamming the door behind them. “Stay out there, and you’ll die!”

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“Maybe that’s fine! I have nothing left anyway! ” Zoe yelled, her face red. “And do you think your stupid house is some kind of fortress?!”

“My basement is fortified,” Frank growled. “It’s survived worse than this. Follow me.”

Zoe glared at him but hesitated. After a moment, she sighed and trudged after him toward the basement.

The basement was surprisingly cozy. It looked like a small, well-used living room. A single bed sat tucked in one corner, with shelves of old books lining the walls.

For illustration purposes only. | Source: Midjourney

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A pile of paintings leaned against the far side, their colors muted by age. Zoe glanced around, unimpressed, then dropped onto the couch with a loud sigh.

“You wanted to say something? Now’s your chance,” Frank said, standing stiffly near the stairs.

“Now you’re ready to listen?” Zoe asked, raising an eyebrow.

“We’re stuck here for who knows how long. Might as well get it over with,” Frank replied, leaning against a shelf and folding his arms.

For illustration purposes only. | Source: Midjourney

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“Fine,” Zoe said. She reached into her backpack, pulled out some folded papers, and handed them to him.

Frank frowned as he took them. “What’s this?”

“My emancipation papers,” Zoe said, her tone matter-of-fact.

Frank blinked. “What?”

“It’s so I can live on my own,” Zoe explained. “Without parents. Without guardians.”

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“How old are you?” Frank asked, squinting at the documents.

“Sixteen… almost,” Zoe replied, her voice firm.

“And why do you need my signature?” Frank asked, looking at her sharply.

Zoe met his eyes without hesitation. “Because you’re my only living relative. I’m your granddaughter. Remember your wife? Your daughter?”

Frank’s face paled. “That’s impossible.”

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“It’s very possible,” Zoe said with a cold laugh. “Social services gave me your address. When Grandma talked about you, I thought she was exaggerating. Now I see she didn’t tell me half of it.”

“I’m not signing this. You’re still a child. The system can take care of you.”

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“You’re joking, right?” Zoe snapped. “You were a terrible father and husband! You left Grandma and Mom to chase some fantasy about painting. Your art isn’t even good—I was better at five! And now, after all that, you won’t even sign a piece of paper to help me?”

Frank’s hands clenched. “It was my dream to be an artist!” he shouted.

“It was my dream too!” Zoe shot back. “But Grandma’s gone. Mom’s gone. And you’re the only family I have. You’re also the worst person I’ve ever met!”

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They sat in silence after that, the tension heavy in the room. Frank knew Zoe was right. He had been selfish. Back then, he had seen only his art, blind to everything else.

After two hours, Frank finally spoke. “Do you even have a place to stay?”

“I’m working on it,” Zoe muttered. “I’ve got a job. I still have Mom’s car. I can manage.”

“You should be in school, not figuring out how to survive,” Frank said.

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“Life doesn’t work out the way we want,” Zoe replied, her voice soft but firm.

For the next few hours, Frank sat silently, watching Zoe sketch in her notebook. Her pencil moved with confidence, every stroke purposeful.

He hated to admit it, but her art was bold, creative, and alive. It was far better than anything he had ever painted.

The radio crackled to life, its monotone voice announcing the hurricane had passed. The storm was over.

For illustration purposes only. | Source: Midjourney

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Frank stood, his joints stiff, and gestured toward the stairs. “Let’s go up,” he said. Once upstairs, he glanced at Zoe and handed her the signed documents without a word.

“You were right,” he said, his voice low. “I was a terrible husband. A lousy father too. I can’t change any of that. But maybe I can help change someone’s future.”

Zoe stared at the papers for a moment, then slipped them into her backpack. “Thanks,” she said quietly.

Frank looked at her and nodded. “Don’t stop painting. You’ve got talent.”

For illustration purposes only. | Source: Midjourney

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Zoe slung the bag over her shoulder. “Life decided otherwise,” she said, heading for the door.

“You can stay here,” Frank said suddenly.

Zoe froze. “What?”

“You can live here,” Frank said. “I can’t undo my mistakes, but I also can’t throw my own granddaughter out on the street.”

“Do you really want me to stay?” Zoe asked.

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“Not exactly,” Frank admitted. “But I think we might both learn something.”

Zoe smirked. “Fine. Thanks. But I’m taking all your art supplies. I’m way better than you.”

She turned toward the basement. Frank shook his head. “Stubborn and arrogant. You get that from me.”

For illustration purposes only. | Source: Midjourney

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