Por semanas, fiquei acordado até tarde, assistindo a filmagens de câmeras e armando armadilhas, determinado a pegar a pessoa que estava roubando do meu pequeno mercado. Mas nada poderia ter me preparado para o que encontrei quando finalmente os peguei — uma verdade que estava escondida de mim há muitos anos.
Na minha idade, a maioria das pessoas pensava em aposentadoria, comprar uma casinha na Flórida ou tirar férias longas. Mas eu não.
Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
Eu estava pensando em como melhorar minha loja. Quando você tem um negócio, especialmente uma mercearia pequena como a minha, não existe descanso. Eu administrei essa loja por muitos anos.
Com o tempo, novas lojas foram abertas nas proximidades e a concorrência aumentou, mas nunca desisti.
Eu trabalhei duro para fazer da minha loja mais do que apenas um lugar para comprar comida. Eu queria que as pessoas se sentissem bem-vindas, como se estivessem visitando um velho amigo.
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Alguns dos meus clientes vinham há vinte ou até trinta anos. Eu os vi crescer, se apaixonar e começar famílias.
Então os filhos deles começaram a entrar — e isso significou o mundo para mim. Significou que eu tinha feito algo certo.
Mas recentemente, algo parecia estranho. Comecei a notar pequenas coisas faltando nas prateleiras.
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Não apenas um ou dois itens, mas o suficiente para me fazer pensar. Eu mesmo estoquei tudo, então eu sabia o que tinha lá. Algo definitivamente estava errado.
O Sr. Green veio até o caixa com uma pequena cesta na mão. Ele me deu um sorriso amigável. “Como você está hoje, Margaret?”, ele perguntou.
“Estou bem, obrigada. E você?”, eu disse com um sorriso.
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“Estou bem”, ele disse. “Mas notei uma coisa. Não há muitos laticínios nas prateleiras. Você geralmente tem a melhor seleção da cidade.”
Olhei para ele, surpreso. “Isso não pode estar certo. Ontem mesmo enchi a seção inteira. Até a última prateleira.”
Ele levantou as sobrancelhas e deu de ombros. “Talvez você tenha perdido alguma coisa. Ou talvez seja hora de desacelerar. Você já pensou em entregar a loja para outra pessoa? Você tem filhos?”
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Suas palavras me atingiram com força. Eu congelei por um momento, então olhei diretamente para ele. Não sorri dessa vez. “Adeus, Sr. Green”, eu disse firmemente. Ensaquei seus itens e os entreguei a ele sem dizer mais nada.
Como se! Eu ainda tivesse bastante força. O Sr. Green agiu como se eu estivesse pronto para uma cadeira de balanço e comida macia. Eu não tinha nem sessenta anos ainda!
Eu trabalhava duro todos os dias, levantando caixas, varrendo pisos e lidando com clientes. Mas suas palavras tocaram um ponto profundo dentro de mim. Um lugar que eu tentava manter enterrado.
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Crianças.
Eu tive uma filha uma vez. Só uma. Ela fugiu de casa há quinze anos. Nenhum telefonema. Nenhum adeus. Apenas um bilhete.
Ela disse que estava indo embora para começar uma vida nova. Procurei por ela em todos os lugares. Liguei para a polícia, mas eles disseram que ela foi embora sozinha, então não era trabalho deles.
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Isso me deixou tão bravo. Ela era minha filha. Ela ainda era tão jovem. Como eles não puderam ajudar?
Balancei a cabeça e me forcei a voltar ao presente. Andei até a geladeira de laticínios. Ainda era cedo, e quase ninguém tinha entrado ainda.
Mas eu vi a verdade com meus próprios olhos — muitos itens estavam faltando. Iogurte, leite, queijo — fileiras inteiras sumiram.
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Não foi só esquecimento ou matemática ruim. Alguém estava me roubando.
Eu sempre confiei nas pessoas. Foi por isso que nunca instalei câmeras. Eu acreditava que as pessoas eram boas. Eu acreditava que elas fariam a coisa certa. Mas agora, eu não tinha escolha.
No dia seguinte, instalei câmeras. Custou-me um bom dinheiro, mas eu tinha que proteger minha loja. No dia seguinte, sentei-me no balcão dos fundos e assisti à filmagem.
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A princípio, parecia normal. A loja estava escura e parada. Mas então, uma figura apareceu. Eles se moveram rápida e silenciosamente, tirando coisas das prateleiras.
Eles usavam um capuz puxado para baixo sobre o rosto. Cliquei no vídeo, esperando ver um rosto, mas nunca vi. De alguma forma, eles ficaram escondidos.
Ainda assim, eu sabia que tinha que fazer alguma coisa. Coloquei a filmagem em um pen drive e dirigi até a delegacia.
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Fui até a recepção e contei ao policial de plantão o que havia acontecido.
Ele me levou para uma pequena sala e conectou a filmagem. Ele assistiu à tela com um olhar entediado no rosto.
“Então”, ele disse, recostando-se na cadeira, “o que você quer de nós?”
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Olhei para ele. “O que eu quero? Quero que você faça seu trabalho. Alguém está invadindo minha loja e roubando meus produtos. Quero que você descubra quem é.”
Ele apontou para a tela. “Você nem consegue ver o rosto deles. Eles estão usando um capuz o tempo todo. Não temos nada para nos basear.”
Senti minhas mãos apertarem. “Mas esse é o seu trabalho!”
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“Meu conselho? Compre um sistema de alarme”, disse o oficial.
Eu zombei, peguei a filmagem e saí da estação. Como se! Me dando conselhos como se eu fosse uma velha perdida.
Mas ainda assim, fui em frente e instalei o sistema de alarme. Não queria correr mais riscos.
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Por alguns dias, as coisas pareceram melhores. Nada desapareceu. As prateleiras ficaram cheias. Comecei a respirar melhor.
Então, uma manhã, entrei e congelei. Novamente, as prateleiras estavam vazias. Não tudo, mas o suficiente para notar. No entanto, o alarme não havia disparado. Meu estômago revirou.
Enquanto eu estava perto da geladeira, o Sr. Green passou por mim com um pequeno aceno de cabeça. “Sua seleção está ficando cada vez menor”, ele disse. “Talvez minha esposa e eu devêssemos começar a ir a outra loja.”
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Essas palavras doeram. Meu coração batia forte. Eu não podia perder clientes. Esta loja era minha vida. Ela pagava minhas contas e mantinha um teto sobre minha cabeça.
Se eu não conseguisse parar esse ladrão, eu poderia perder tudo. Se ninguém me ajudasse, então eu me ajudaria.
Naquela noite, fechei a loja como sempre, apaguei as luzes e saí pela porta da frente.
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Mas eu não fui para casa. Dei a volta até os fundos, destranquei a porta traseira e entrei. Agachei-me atrás do balcão e esperei.
Estava quieto. Quieto demais. Eu quase cochilei, mas então ouvi — a porta rangeu, e o alarme disparou.
Meu coração pulou. Olhei para cima e vi a mesma figura se movendo pelos corredores.
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Pequeno, rápido, silencioso. Eu rastejei para frente. Passo a passo. Então eu me lancei e agarrei o moletom.
“Peguei você!” eu gritei.
A pessoa largou tudo e lutou. Eu puxei o capuz para trás. Ele era apenas um garoto. Quatorze, talvez. Magro. Assustado. Seus olhos se encontraram com os meus.
Ele tinha os olhos dela.
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“Quem é você? Por que está roubando de mim?”, perguntei.
Ele não respondeu. Ele abaixou o zíper, tirou o moletom e correu. Tentei segui-lo, mas não consegui. Fiquei ali, respirando com dificuldade, segurando o moletom nas mãos.
Aqueles olhos. Eu os conhecia. Eles pertenciam à minha filha. Como isso era possível? Ele poderia ser…?
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Depois que peguei o garoto em flagrante, os roubos pararam completamente, mas eu não conseguia parar de pensar nele.
Toda vez que eu olhava para as prateleiras ou andava pela loja, minha mente voltava para aquela noite. Eu continuava vendo seu rosto, aqueles olhos que me lembravam tanto da minha filha.
Eu me senti dividida. Ele era apenas uma criança, e parte de mim queria ir à polícia, mas a outra parte precisava saber quem ele era e por que ele parecia tão familiar.
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Certa noite, enquanto eu dirigia para casa depois do trabalho, vi uma figura de moletom saindo de uma loja fechada.
Meu coração pulou uma batida. Era ele? Eu o vi andando até uma bicicleta, tirando algumas compras do moletom e colocando-as em uma mochila.
Ele manteve o capuz levantado o tempo todo. Fiquei no meu carro e decidi segui-lo. Eu sabia que se tentasse falar com ele, ele correria de novo.
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Mantive uma distância segura enquanto ele cavalgava pelas ruas. Depois de um tempo, ele parou perto de uma casa pequena, mas arrumada.
Ele estacionou sua bicicleta atrás dela e entrou. Fiquei sentado por um momento, segurando o mesmo moletom que ele havia deixado na minha loja.
Minhas mãos tremiam quando saí do carro e caminhei até a porta da frente. Bati suavemente. Ninguém veio. Esperei. Estava prestes a sair quando ouvi passos se aproximando.
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Então a porta se abriu.
E lá estava ela — minha filha. Eu congelei. Ela parecia mais velha, cansada talvez, mas era ela. Meu coração quase parou.
Ela não era mais a garota que tinha fugido de mim. Ela era uma mulher adulta agora, parada na porta, me encarando em choque.
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“Alice…” sussurrei, minha voz mal saindo. Minhas mãos ainda tremiam.
Ela piscou como se estivesse vendo um fantasma. “Mãe? O que você está fazendo aqui?”
Olhei nos olhos dela. Eles eram os mesmos, mesmo depois de todos esses anos. “Então você estava por perto esse tempo todo, e eu não conseguia te encontrar.”
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Ela olhou para baixo. “Não o tempo todo. Eu me mudei muito. Isso não é importante agora. Por que você está aqui? Como você me encontrou?”
Não respondi imediatamente. Peguei minha bolsa e segurei o moletom do garoto.
Os olhos dela se arregalaram. “Onde você conseguiu o moletom do Travis?”
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Antes que eu pudesse falar, o garoto — o mesmo que roubou da minha loja — apareceu no corredor.
“Mãe! Feche a porta!” ele gritou, sua voz cheia de medo.
Alice virou-se para ele. “O quê? O que está acontecendo?”
Dei um passo à frente. “Travis estava roubando da minha loja.”
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“O QUÊ?!” ela gritou. Seu rosto ficou vermelho de choque.
“Por favor, não chame a polícia”, Travis disse, com a voz trêmula. “Prometo que não vou roubar da sua loja de novo.”
“Eu sei,” eu disse suavemente. “Mas eu vi você hoje. Você estava roubando de outra loja.”
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Alice se virou para ele, sua voz cortante. “Travis, o que é isso? Por que você roubaria?”
Ele olhou para o chão. “Porque você trabalha muito. Nunca temos dinheiro suficiente. Eu queria ajudar.”
“Então você pensou que roubar era a resposta?” ela gritou.
“Eu vendi as coisas. Eu te dei o dinheiro em segredo. Eu pensei que estava ajudando”, ele disse.
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Alice cobriu o rosto com as mãos. “Não é assim que resolvemos problemas. Roubar é errado, Travis. Sempre.”
Ela olhou para mim. Sua voz estava mais baixa agora. “Sinto muito, mãe. Eu vou lidar com isso. Ele não fará isso de novo. Por favor, não o entregue à polícia.”
Ela estendeu a mão para a porta, mas eu a segurei.
“É isso?”, perguntei. “Não te vejo há quinze anos, e você não tem mais nada a dizer? Quem é Travis? Ele é seu filho?”
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Alice assentiu. Lágrimas encheram seus olhos. “Sim. Ele é meu filho.”
“Posso entrar?”, perguntei, quase num sussurro.
Ela fez uma pausa. Então ela se afastou e me deixou entrar.
Ela me levou para uma pequena cozinha. Sentei-me e olhei ao redor. Estava arrumada, mas desgastada.
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“Se você estava com problemas de dinheiro, por que não veio até mim? Por que não pediu ajuda?”, perguntei.
“Porque eu tinha vergonha”, ela disse.
“Eu procurei por você. Esperei quinze anos. Eu nem sabia que você tinha um filho,” eu disse.
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“Eu já estava grávida quando fui embora. Esse foi um dos motivos. Você me disse para ficar longe do pai do Travis. Você estava certa. Ele não era bom. Mas eu não dei ouvidos. Ele me deixou logo depois”, disse Alice.
“Então por que você não voltou para casa?”
“Porque eu estava envergonhado. Eu pensei que você me odiava.”
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“Oh, Alice,” eu disse, levantando-me e caminhando até ela. “Você é minha filha. Como eu poderia odiá-la?”
Eu gentilmente envolvi meus braços ao redor dela, e ela me segurou tão forte quanto. Nós dois choramos sem dizer uma palavra.
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Toda a dor do passado pareceu derreter naquele momento. Parecia voltar para casa depois de estar perdido por anos.
Depois que nos acalmamos, Alice se virou para Travis e o repreendeu firmemente. Ela deixou claro que roubar nunca foi a resposta. Ele assentiu, envergonhado.
Ainda assim, olhei para ele com algo próximo à gratidão. Continuei agradecendo em meu coração. Se ele não tivesse tirado de mim, eu nunca teria encontrado minha família novamente.
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My Stepmother Secretly Gave Me a Towel – My Dad’s Reaction When He Saw It in My Bathroom Flabbergasted Me
My stepmother and I never got along for some reason. But when she gave me an unexpected gift, I thought our relationship was changing. Then I discovered the truth about the present and had to confront her! Little did I know that the innocent gift would lead to a new life!
A happy woman looking at herself in the mirror while wearing a towel to dry her hair | Source: Pexels
My tale is about learning to understand each other, even if it’s someone you don’t quite click with. But before we get to that lesson, buckle up as I give you all the juicy details of how I got here.
My stepmother, Judy, and I had always had a rocky relationship. We were too different and never really saw eye to eye. Our connection never felt genuine, so we were never close. Despite our differences, I couldn’t deny that she made my father, Steve, happy after my mother’s passing.
A happy man embracing a woman from behind | Source: Pexels
His contentment was something I valued deeply. Here’s where my story starts getting interesting. One afternoon, while I was visiting my dad and stepmom, the latter did something unexpected. While Judy and I were alone in the house, she surprised me by handing me a towel.
It was a simple gesture, but it caught me off guard. The towel was soft, with delicate embroidery of daisies, which I had always loved. I accepted it politely, hoping it was a step toward bridging the gap between us.
An uncertain-looking woman holding a towel | Source: Pexels
“Thanks, Judy,” I said, trying to sound sincere. “It’s really nice.” My stepmother smiled awkwardly. “I thought you might like it. Just a little something.” I nodded and placed the towel in my bathroom later that day, feeling a strange mix of emotions.
I wanted to believe Judy was making an effort to connect with me, but a part of me remained skeptical. Yet, I brushed the feeling off, wanting to build a healthier and happier relationship with the woman my father loved.
A happy middle-aged man wearing a toolbelt and holding tools | Source: Freepik
A week later, my father came over to my place to fix a leaky faucet. He had always been the go-to handyman in my life, and I appreciated his willingness to help. As he walked into the bathroom, he spotted the towel hanging there.
His expression instantly shifted from neutral to one of intense disgust! Without saying a word, he grabbed the towel, marched to the kitchen, and threw it into the trash can with force!
An upset middle-aged man covering his face with his hands | Source: Pexels
“Dad, what’s going on? Why did you do that?” I asked, completely taken aback and confused by his reaction. “Sweetheart, I hope you haven’t used that towel yet because it…” He paused struggling to find the right words.
“Because it belonged to our old dog!” he finally blurted out, his voice a mix of anger and revulsion. I stared at him, trying to process what he had said. “Wait, what? OUR old dog? You mean Buster, the one that passed away years ago?” I asked, feeling a wave of confusion and a bit of disgust.
A confused and upset woman gesturing with her hands | Source: Pexels
“Yes,” my father confirmed, looking at me with concern and seriousness. “But Judy gave it to me as a gift!?” I exclaimed in confusion. “Judy must have found it while cleaning out the attic,” he speculated.
“I guess she didn’t realize what it was, but it’s not something you want to be using.” A shiver ran down my spine, and I felt a surge of nausea. The thought of using a towel that had been used on our old dog was REVOLTING!
A woman after giving a dog a bath | Source: Pexels
Now it made sense why I was uneasy and a bit skeptical about the sudden gift. Later that day, I decided to confront Judy about the towel. I needed to understand her reasoning. “Judy, why did you give me that towel?” I asked, my voice steady but curious.
She sighed, looking a bit embarrassed. “When I found that towel in the attic, it looked almost new,” she started explaining. “I thought it would be a nice gesture to give it to you, to save money and maybe try to bond with you.”
A remorseful-looking woman facing down | Source: Pexels
She continued, “I didn’t tell your father because I didn’t want him to think I was being cheap again.” I nodded, recalling how my dad often complained about her thriftiness. It was a habit she developed from growing up in poverty.
“You know how he ALWAYS gets upset about my frugality.” It was true, I’d seen how my stepmother rarely bought anything new. This was a woman who’d wear her clothes until they were threadbare before she could even THINK about buying something new!
A guilty-looking woman seated | Source: Pexels
“I had no idea it was Buster’s,” she continued, her voice tinged with genuine regret. “It looked like it had only been used a few times, so I thought it would be fine.” Looking at the floor she said, “I’m REALLY sorry for the mistake.”
I could see the sincerity in her eyes, but I still felt a mix of emotions. The truth was I was still disturbed by the idea of using a dog towel. But, I also understood her intentions and the challenges she faced due to her upbringing.
A seated woman thinking | Source: Pexels
“It’s fine,” I said, brushing her arm, trying to reassure her. “I appreciate that you were trying to connect with me. Maybe next time, we should find a DIFFERENT way to bond?” I replied, trying to lighten the mood.
She smiled, relieved by my positive response. “Yes, of course! I promise to be more careful in the future.” Leaving my dad’s home, I felt a deeper understanding of my stepmom and her past.
A remorseful-looking woman | Source: Pexels
The incident, though awkward and unsettling, brought a new layer of connection between us. It catalyzed healing, and our relationship began to improve after that. We started spending time together, finding common ground in activities we both enjoyed.
One evening, Judy invited me over for dinner. She had cooked all my favorite dishes: chicken Alfredo, garlic bread, and even a homemade chocolate cake. “Wow, Judy, this looks AMAZING,” I said, touched by the effort she had put into the meal.
Homemade garlic bread | Source: Pixabay
It was obvious that she’d spoken to my dad, wanting to know what my favorite food was. “I just wanted to do something special for you,” she replied with a shy smile. “After the towel incident, I realized we never spent much time together.”
As we sat down to eat, we started talking about our lives. My stepmother shared stories from her childhood. She explained how her mother had instilled in her the value of frugality. Judy told me about her dreams and the obstacles she faced in her upbringing.
A happy younger woman and an older one working in the kitchen | Source: Pexels
“I know your father judges my behavior,” she said. “But it’s hard to shake off those habits. They were INGRAINED in me from a young age.” I nodded, understanding her perspective better. “I get it, Judy. We all have things from our past that shape who we are. It’s not always easy to change.”
Our conversation flowed naturally, and for the first time, I felt like I was getting to know Judy. She wasn’t just my stepmother; she was a person with her own history and challenges. After that dinner, Judy and I started spending even more time together.
Two women walking down a beach | Source: Pexels
We went shopping, cooked meals, and even took a few day trips to explore nearby towns! Each time we hung out, I learned something new about her, and our relationship slowly began to shift.
My father was THRILLED, to say the least! One sunny Saturday, we decided to tackle a DIY project together. My dad had mentioned wanting to build a small garden in the backyard. Judy thought it would be a great way for us to bond further.
A middle-aged woman harvesting carrots in a garden | Source: Freepik
As we worked on the garden, planting flowers and setting up a small fountain, we chatted about EVERYTHING. We tackled favorite movies to life goals. I discovered that my stepmother had ALWAYS dreamed of traveling! But had never had the opportunity.
“Maybe we can plan a trip together,” I suggested, wiping sweat from my forehead. “I’d love to see the Grand Canyon or even go to Europe someday!” Judy’s eyes lit up with excitement. “That sounds AMAZING, Sarah. I’d LOVE that.”
Two happy women embracing on a beachfront | Source: Pexels
The more time we spent together, the more I realized how much we were alike! Perhaps that’s why we clashed so much in the past. We both loved nature, cooking, and exploring new places. It was like discovering a new friend in someone I had known for years!
One evening, as we all sat down for dinner, my father looked at Judy and me with a content smile. “I’m glad to see you two getting along so well,” he said, his voice filled with warmth. “It’s something I’ve always hoped for.”
A man standing in the background watching his wife and daughter bond | Source: Freepik
Judy and I exchanged a knowing glance. We both knew that our relationship had come a long way since the towel incident. “I’m glad we finally understand each other and gave one another a chance,” I shared, holding my stepmom’s hand.
A happy couple and woman having a toast while enjoying a meal | Source: Freepik
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