“Bob!” Jonathan called out, his voice tight with frustration. “Your cat is at it again!”
Bob, a quirky man with a wide grin and a perpetually messy appearance, popped his head over the fence.
“Ah, sorry, Jonathan! Mr. Whiskers is just a free spirit, you know? He means no harm.”
Jonathan grumbled, shaking his head. “Keep him out of my garden, Bob. I can’t have him ruining my flowers.”
Jonathan ate his lunch at a local café every day, occupying the same table by the window. The thought of someone else sitting there made his palms sweat.
Phoebe, the kind-hearted waitress at the café, knew about this peculiarity and always tried to reserve the table for Jonathan.
She was a bright spot in his otherwise anxious world, with her warm smile and gentle demeanor.
“Good afternoon, Mr. Green,” Phoebe greeted him as he walked in, her eyes crinkling at the corners. “Your usual table is ready for you.”
At the sight of Phoebe, Jonathan got nervous, and his hands started to shake. He quickly sat down and began arranging the sugar packets on the table, lining them up in perfect rows to calm himself.
Phoebe watched him with a soft smile, understanding his need for order.
“Thank you, Phoebe,” Jonathan said quietly, his voice barely above a whisper.
Phoebe nodded and placed his usual lunch in front of him: a plate of vegetables arranged by color, with the potatoes perfectly aligned.
She arranged the vegetables this way just for him, knowing it helped to calm his nerves.
As he ate, Jonathan couldn’t help but glance at Phoebe from time to time. She moved gracefully between the tables. Each time she looked his way and smiled, he felt a flutter of warmth in his chest, a feeling he couldn’t quite name.
Despite the rigid structure of his days, there was a small part of Jonathan that longed for something more, something beyond his routines.
And though he would never admit it, Phoebe’s smile was a tiny spark of light in his meticulously ordered world.
On one of his regular visits to the café, Jonathan brought a single daisy, its white petals slightly wilted but still charming. He hid it in his pocket throughout lunch, occasionally patting it to make sure it was still there.
As he finished his meal and carefully arranged his utensils, he discreetly left the crumpled flower on the table for Phoebe.
As Jonathan made his way to the exit, Phoebe hurried after him. “Mr. Green, wait up!” she called, her voice bright and cheerful.
Jonathan paused, his heart racing. “Yes, Phoebe?”
Phoebe caught up to him, holding the daisy gently. “This is lovely, thank you,” she said warmly.
“You know, the café owner is planning a musical evening soon. We’re looking for someone who can play the piano well. I remember you mentioning you used to play quite well. Would you consider performing?”
Jonathan felt his chest tighten. He looked at his watch, his fingers tapping nervously on its face.
“I… I need to be home. It’s almost time for my afternoon routine,” he stammered.
Phoebe’s smile softened. “I understand, Mr. Green. Just think about it, okay? It would be wonderful to have you play.”
Jonathan nodded quickly, eager to escape the unexpected conversation. “I’ll think about it,” he mumbled before hurrying out the door.
At home, Jonathan tried to follow his usual routine but found himself distracted by Phoebe’s words. Finally, he deviated from his schedule and sat down at the old upright piano in his living room.
His fingers trembled as they hovered over the keys. He began to play, but not all the notes came out right. His anxiety grew with each mistake.
Hearing the hesitant notes, Bob peeked through the window, his curiosity piqued. He knocked gently on the glass.
“Hey, Jonathan, need some help?” he called out.
Jonathan frowned but opened the window a crack. “I’m fine, Bob. Just… just trying something.”
Bob grinned, undeterred. “That’s awesome! Need an audience to practice on?”
Jonathan sighed. “It’s a foolish idea. I haven’t played in years.”
Bob stepped back and smiled. “Nonsense. Let’s work on it together. I can listen, and we can get you ready.”
Jonathan often struggled to play because of his obsessive thoughts, but Bob found a way to calm him.
He created little funny rhyming phrases.
“Tickle the ivories, just like pies,” and “Play the keys, no fleas, just ease.”
They first repeated them aloud, then to themselves. This helped Jonathan gather himself and play more steadily.
For the first time in a long while, Jonathan felt a flicker of happiness, a sense of accomplishment warming his heart. He smiled, thinking that perhaps this could be his moment to shine.
However, deep down, he couldn’t shake off the nagging worry that his joy might be premature.
The next day, Jonathan walked into the café with a slight spring in his step. However, instead of Phoebe, he saw Mark behind the counter.
Mark was a young waiter, known for his sharp tongue and competitive nature. He always seemed to be trying too hard to impress, especially when Phoebe was around.
Jonathan’s heart sank a little, but he approached Mark.
“Hello, Mark,” Jonathan said, trying to keep his voice steady. “Could you tell Phoebe that I agreed to perform at the musical evening?”
Mark raised an eyebrow, a smirk playing on his lips. “Sure, I’ll let her know,” he said, his tone dripping with sarcasm. “Good luck with that, old man.”
Ignoring the snide remark, Jonathan turned and left the café. He met up with Bob, who was waiting for him outside.
“How’d it go?” Bob asked, noticing Jonathan’s slightly flustered appearance.
“Phoebe wasn’t there, but I left the message with Mark,” Jonathan replied, trying to shake off the unease. “Let’s go get that suit.”
Bob nodded enthusiastically. “Absolutely! Let’s get you looking sharp.”
They went to the local department store, where Bob helped Jonathan pick out a suit. Bob was like a whirlwind of energy, holding up jackets and ties, and offering opinions on colors and styles.
“Try this one,” Bob said, handing Jonathan a navy blue suit. “It’ll bring out your eyes.”
Jonathan hesitated but took the suit into the dressing room. When he emerged, he felt a bit self-conscious but also a little proud.
“Well, what do you think?” he asked, turning around slowly.
Bob gave a thumbs up. “You look fantastic! Phoebe will be impressed for sure.”
After purchasing the suit, Jonathan had one more request.
“Bob, can we stop by the jewelry shop? There’s something I need to get.”
Bob’s eyes widened in surprise but nodded. “Of course, let’s go.”
At the jewelry shop, Jonathan carefully examined the pieces on display. His hands were a bit shaky as he finally selected a delicate silver bracelet with a small charm.
“This one,” Jonathan said, his voice soft. “For a special woman.”
Bob smiled broadly. “That’s a beautiful choice, Jonathan. She’ll love it.”
Bob patted him on the back as they walked out of the shop.
“Everything’s going to be great, Jonathan,” Bob said confidently. “I’ll be there to support you at the performance. You’ve got this.”
Jonathan nodded, a small smile tugging at his lips.
“Thanks, Bob. I appreciate your help.”
As they headed home, Jonathan felt a flicker of hope. Yet, the biggest test for poor Jonathan was to come, and he had no inkling of what lay in wait.
On the day of the performance, Jonathan arrived at the café, feeling a bit nervous. As he entered, he looked around for Phoebe but saw Mark behind the counter instead.
“Good afternoon, Mark. Is Phoebe here?” Jonathan asked, his voice slightly trembling.
Mark smirked. “Oh, she’s in the back. Why do you need her?”
Jonathan took a deep breath.
“I’m here for the performance. I told you to let her know.”
Mark’s smirk widened. “Oh, right. I must have forgotten. Besides, we decided against live music tonight. It’s not really your scene, old man.”
Jonathan’s heart sank. Just then, Phoebe came out from the back and saw Jonathan. She greeted him with a warm smile.
“Mr. Green! What a pleasant surprise. I didn’t know you came tonight! You look sharp today,” she said, noticing his new suit.
“You didn’t respond to my message, but I went ahead and tuned the piano just in case.”
Jonathan managed a small smile, feeling a bit more at ease. “Thank you, Phoebe. I’m ready to play.”
Jonathan looked at Mark, who shrugged nonchalantly. Phoebe frowned but turned to Jonathan with a reassuring smile.
“It’s not a big deal. The piano is tuned, and you can play. Let me just inform the café owner.”
As Phoebe walked away, Mark seized the moment to mock Jonathan.
“Look at you with your useless rituals. Your obsessive thoughts have no place here. You’re just going to embarrass Phoebe and yourself.”
Jonathan’s hands began to shake uncontrollably. In his panic, he knocked over a stack of dishes on a nearby table. The crash echoed through the café, and juice spilled onto the patrons at the neighboring table.
Faces turned towards him, some with shock, others with annoyance.
Feeling utterly humiliated, Jonathan ran out of the café, his vision blurred with tears.
Bob was just entering the café, having arrived a bit late. As he stepped through the door, he and Jonathan collided, nearly knocking each other over.
“Whoa, Jonathan! What happened?” Bob asked, seeing the distress on Jonathan’s face.
Jonathan, struggling to catch his breath, tried to explain.
“Mark… he didn’t tell Phoebe. They weren’t expecting me to play, and he… he mocked me. I knocked everything over.”
“Jonathan, calm down,” Bob said, placing a firm hand on his shoulder. “Remember our rhymes from the rehearsals. Repeat them with me.”
Together, they closed their eyes and chanted the calming phrases:
“Tickle the ivories, just like pies,” and “Play the keys, no fleas, just ease.”
Gradually, Jonathan’s breathing steadied, and the panic ebbed away.
Despite the anger and confusion inside the café, he felt a new resolve forming within him.
Bob gave him an OK sign. “You’ve got this, Jonathan. Don’t let Mark or anyone else stop you.”
Jonathan, still murmuring the calming rhymes, walked back into the café, ignoring the stares and whispers.
He made his way to the piano, his focus entirely on the keys in front of him. The café owner moved to intervene, but Phoebe quickly stepped in.
“Please, let him play. I’ll take responsibility for whatever happens next,” she pleading the owner.
Summoning all his strength, Jonathan began to play. The first notes were shaky, but as he continued, his confidence grew.
The music flowed beautifully, filling the café with a serene melody. The chatter died down, and everyone listened, captivated by his performance.
As the last note faded, Jonathan faced the audience.
“I have OCD,” he began, his voice steady. “But today, I overcame my fears and my need for daily rituals to take a step forward. I want to thank Bob for helping me find a new way to calm myself, and I even thank Mark for the obstacles he put in my path because they made me stronger.”
He turned to the café owner and the patrons. “I apologize for the chaos earlier and promise to cover the costs.”
The café erupted in applause, and Jonathan felt a wave of relief wash over him. Mark slipped out quietly, his head down, while Jonathan approached Phoebe, who was beaming with pride.
He took out the small box and handed it to her.
“Phoebe, this is for you. And… would you go out with me on a real date?”
Phoebe’s eyes sparkled as she opened the box to reveal the bracelet.
“Yes, Jonathan. I’d love to.”
From a distance, Bob watched with a satisfied smile. Jonathan had not only faced his fears but had also found the courage to pursue his happiness.
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Tentei avisar meu ex-marido sobre sua noiva interesseira, mas ele me ignorou, então tomei uma atitude — História do dia
Meu ex-marido estava pronto para começar um novo capítulo, mas algo sobre seu noivado não me agradou. Uma conversa casual no trabalho se transformou em uma revelação que eu não podia ignorar. Ele se recusou a acreditar em mim, então eu tive que mostrar a verdade a ele — não importa o quanto isso doesse.
Eu estava sentado no trabalho, embora trabalhar como administrador de restaurante não deixasse muito tempo para ficar sentado.
Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
Esse foi um daqueles raros momentos em que a área de jantar estava silenciosa: nenhum hóspede pedindo pedidos especiais, nenhuma reclamação da cozinha, nenhum garçom correndo para resolver problemas de última hora.
Respirei fundo, saboreando a paz efêmera, sabendo que ela não duraria.
Meu telefone vibrou no balcão. Olhei para a tela — Aaron. Meu ex-marido. Curiosa, peguei e toquei na mensagem.
Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
Uma foto carregada. Era David, nosso filho, sorrindo de orelha a orelha, segurando um bicho de pelúcia gigante. As luzes brilhantes de um parque de diversões brilhavam atrás dele.
Um calor se espalhou por mim. Fiquei feliz que Aaron e David estavam se divertindo.
Perto dali, duas garçonetes conversavam, suas vozes leves e animadas. Lindsey estendeu a mão, seus dedos esticados para exibir um enorme anel de diamante.
Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
Claire agarrou a mão de Lindsey, seus olhos arregalados. “Essa pedra é enorme! Provavelmente visível do espaço.”
Lindsey riu, inclinando a mão para pegar a luz. “Eu sei, certo? Eu tive muita sorte.”
Claire levantou uma sobrancelha. “Ele é rico ou algo assim?”
Lindsey sorriu. “Ele não é milionário, mas tem dinheiro. O suficiente para comprar isso, pelo menos.”
Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
Franzi o cenho. Lindsey estava namorando Leo, um dos funcionários da nossa cozinha, há mais de um ano. “Você não está com Leo?”, perguntei.
“Eu sou”, disse Lindsey, ainda admirando o anel.
Eu a encarei. “Desde quando Leo é rico?”
Lindsey finalmente olhou para mim. “Leo não é. Mas meu noivo é. Na verdade, foi ideia do Leo.”
Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
Eu pisquei. “O quê?”
“O plano era simples”, disse Lindsey. “Encontrar um cara rico, casar com ele, divorciar-se dele em alguns meses, pegar o dinheiro. Então Leo e eu vivemos uma vida boa.” Ela girou o anel em seu dedo. “Está na metade do caminho.”
Meu estômago se revirou. “Você não acha que isso é… cruel?”
Lindsey deu de ombros. “Eu não amo meu noivo, então não.”
Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
“Mas ele pode te amar”, eu disse. “Ele me pediu em casamento, não foi?”
Lindsey me dispensou. “Esse é o problema dele. Ele caiu na ideia de que eu sou mais jovem.”
Fiquei olhando para ela, incapaz de acreditar no que estava ouvindo.
Eu me casei jovem e por amor. Naquela época, Aaron e eu acreditávamos que o amor era o suficiente.
Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
Mas, com o passar dos anos, percebemos que éramos muito diferentes. Queríamos coisas diferentes, lidávamos com problemas de maneiras opostas e víamos o mundo por lentes separadas.
Deixar ir foi doloroso, mas sabíamos que era a decisão certa. Mesmo agora, eu não tinha arrependimentos.
Aaron ainda era um bom amigo e, mais importante, um pai maravilhoso para David.
Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
Naquela noite, quando cheguei em casa, Aaron já estava na porta com David. Meu filho pulou para dentro, seu rosto brilhando de excitação.
“Mãe! Nós fomos na maior montanha-russa! Eu nem fiquei com medo!” ele disse, mal parando para respirar.
Eu sorri, bagunçando seu cabelo. “Parece incrível.”
Aaron, no entanto, estava rigidamente atrás dele. Sua expressão era tensa.
Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
“Está tudo bem?”, perguntei.
“Precisamos conversar”, ele disse. “Em particular.”
Eu assenti e o levei para a cozinha.
Nós nos sentamos à mesa. Aaron passou a mão pelos cabelos, seus dedos tamborilando levemente contra a mesa.
Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
Algo estava errado. Seus ombros estavam tensos, seu olhar mudando, como se ele não tivesse certeza de como começar.
Eu me inclinei para frente. “Aaron, você está me assustando. Aconteceu alguma coisa?”
Ele exalou bruscamente. “Não, nada ruim. Na verdade… é sério. Mas de um jeito bom.”
Franzi a testa. “Sério no bom sentido? O que você quer dizer?”
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Aaron hesitou. Então, num suspiro, ele disse: “Vou me casar de novo.”
Pisquei. “O quê? Isso é ótimo!” Sorri, tentando tranquilizá-lo. “Não vejo por que você estava tão preocupado.”
Aaron deu de ombros. “Não sei. Talvez eu tenha pensado que você ficaria chateado.”
“Chateado? Aaron, estou muito feliz por você. Você merece ser feliz.”
Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
O alívio suavizou seu rosto. Ele assentiu. “Obrigado. Vou contar ao David depois. Queria que você soubesse primeiro.”
“Claro. Tenho certeza de que ele ficará feliz por você também,” eu disse.
Aaron sorriu, mais relaxado agora.
“Então… quem é ela?”, perguntei. “Você vai me mostrar uma foto? Como vocês dois se conheceram?”
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Aaron riu. “Eu sabia que você perguntaria.” Ele pegou o telefone e tocou na tela. “Eu vim preparado.”
Ele virou a tela para mim. Meu estômago caiu. Não consegui esconder meu choque.
“Essa é Lindsey,” eu disse, minha voz monótona. “Uma das minhas garçonetes.”
Aaron se mexeu desconfortavelmente. “É. É por isso que eu estava preocupado com sua reação.”
Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
Olhei de volta para a foto, minha mente correndo. “Como isso aconteceu?”
Aaron coçou a nuca. “Eu a conheci quando fui buscar David no restaurante. Depois, eu a vi em um aplicativo de namoro. Começamos a conversar… e aqui estamos.”
Engoli em seco. Minhas mãos se fecharam sob a mesa. Não consegui guardar isso para mim.
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“Aaron, preciso te contar uma coisa,” eu disse cuidadosamente. “E não é nada bom.”
O rosto de Aaron ficou tenso. “Se isso é sobre a diferença de idade, eu já sei. Onze anos. Não nos incomoda.”
Balancei a cabeça. “Não é isso. Hoje mesmo, Lindsey estava falando sobre o noivo dela. Não percebi que ela estava falando de você.”
Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
A testa de Aaron franziu. “O que você está dizendo?”
“Ela disse que vai se casar com você só para se divorciar e ficar com seu dinheiro.”
Silêncio. Então, de repente, a expressão de Aaron escureceu. “É exatamente por isso que eu não queria te contar!” ele gritou. “Não acredito que você está inventando isso!”
“Aaron, é a verdade!” protestei. “Por que eu mentiria?”
Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
Sua mandíbula se apertou. “Porque você está com ciúmes!”
Eu engasguei. “Com ciúmes? Estou tentando te proteger!”
“Certo. Você simplesmente não consegue suportar que eu tenha encontrado alguém mais jovem que realmente me ama,” Aaron retrucou.
“Ela tem um namorado! Ele trabalha na nossa cozinha!”, gritei.
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“Você está mentindo!” Seu rosto estava vermelho de raiva. “Não acredito que você caiu tão baixo.”
“É a verdade!”
“Essa conversa acabou.” Ele saiu furioso, batendo a porta da frente atrás de si.
Eu não podia deixar isso passar. Eu não permitiria que Lindsey enganasse Aaron. Ele não merecia isso. Não importava o quão bravo ele estivesse comigo, eu tinha que fazê-lo ver a verdade.
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A noite toda, fiquei pensando nisso. Aaron não acreditaria somente em palavras — ele precisava de provas. Provas claras e inegáveis.
No dia seguinte, fiquei de olho em Leo. Ele estava trabalhando na cozinha, focado em cortar vegetais. Respirei fundo e fui até lá.
“Ei, Leo”, eu disse, me aproximando. “Você e Lindsey formam um casal tão legal. Eu estava pensando — por que não surpreendê-la com um jantar romântico aqui depois do fechamento? Ela adoraria.”
Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
O rosto de Leo se iluminou. “Você realmente acha isso?”
“Absolutamente”, eu disse. “Ela até mencionou querer algo especial assim recentemente.”
Ele limpou as mãos no avental, parecendo animado. “Uau, eu não tinha ideia. Isso parece perfeito.”
Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
Eu concordei. “Você poderia arrumar uma mesa bonita, talvez trazer algumas flores. Ela adoraria o esforço.”
Leo sorriu. “Essa é uma ótima ideia, Melanie. Obrigado por sugerir. Posso fazer isso hoje à noite?”
Eu sorri. “Claro.”
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Depois disso, enviei uma mensagem para Aaron. Minhas mãos pairaram sobre o teclado por um momento antes de eu digitar.
Eu sabia que ele não responderia. Ele estava muito bravo. Mas ele não precisava responder — ele só precisava ler.
@Meu
Eu sei que você acha que estou mentindo, mas se você quer a verdade, venha ao restaurante depois das 22h.
Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
Apertei enviar e exalei. Meu peito estava apertado. Ele viria? Ele me ignoraria? Eu não tinha como saber. Tudo o que eu podia fazer era esperar.
Naquela noite, depois de colocar David para dormir, abri meu laptop. Meus dedos tremeram levemente enquanto eu fazia login no sistema de segurança do restaurante.
As câmeras piscaram e ganharam vida. Encontrei o ângulo certo — um que mostrava a mesa que Leo tinha montado.
Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
Velas tremeluziam na luz fraca. Um pequeno vaso com flores estava no centro. Parecia romântico. Romântico demais.
Observei Leo e Lindsey sentados juntos. Eles comeram, conversaram e riram. Os olhos de Leo brilharam de amor.
Ele era completamente devotado a ela. Lindsey sorriu, enrolando uma mecha de cabelo em volta do dedo.
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Ela se inclinou, roçando a mão no braço dele. Então, finalmente, ela o beijou.
Fiz uma careta e troquei de câmera rapidamente. Não consegui assistir aquilo. Meu estômago se revirou.
Na câmera externa, um movimento chamou minha atenção. Minha respiração ficou presa. Aaron estava lá. Ele tinha vindo. Ele abriu a porta do restaurante e entrou.
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Coração batendo forte, voltei para Lindsey e Leo. Bem na hora.
Aaron apareceu, seu rosto contorcido de raiva. Lindsey e Leo se separaram, suas expressões mudando de choque para pânico.
A boca de Leo se abriu, mas nenhuma palavra saiu. Os olhos de Lindsey dispararam ao redor, procurando uma saída.
Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
A voz de Aaron retumbou. Não consegui ouvir o que ele disse, mas sua raiva era clara. Ele apontou para Lindsey, depois para Leo.
Lindsey cruzou os braços, jogando o cabelo por cima do ombro, mas Leo parecia aterrorizado.
Então, de repente, Lindsey arrancou seu anel de noivado e jogou em Aaron.
Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
Ele caiu ruidosamente na mesa. Aaron o pegou, seu rosto pálido. Sem outra palavra, ele se virou e saiu furioso.
Troquei de câmera novamente. Lá fora, Aaron estava parado, seus ombros tremendo.
Sua cabeça caiu em sua mão. Mesmo de trás de uma tela, eu podia dizer—ele estava chorando.
Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
Engoli em seco. Eu tinha feito a coisa certa. Ele precisava ver a verdade. Mas, de alguma forma, eu ainda me sentia culpada.
Depois de um tempo, a campainha tocou. Hesitei antes de abrir. Aaron estava ali, com o rosto vermelho de tanto chorar, os olhos cheios de arrependimento.
“Você estava certo”, ele disse, com a voz rouca.
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“Isso não é satisfatório para mim, só para você saber”, eu disse. “Eu não queria estar certo sobre isso.”
Aaron assentiu, seus ombros pesados. “Sinto muito por duvidar de você.” Ele respirou fundo. “Eu deveria ter confiado em você.”
Ele deu um passo à frente e me puxou para um abraço. “Obrigado.”
Eu o abracei de volta, sentindo sua dor.
Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
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