Quando cheguei ao hospital para levar minha esposa e meus gêmeos recém-nascidos para casa, fui recebido com desgosto: Suzie tinha ido embora, deixando apenas um bilhete enigmático. Enquanto eu fazia malabarismos para cuidar dos bebês e desvendar a verdade, descobri os segredos obscuros que destruíram minha família.
Enquanto eu dirigia para o hospital, os balões balançavam ao meu lado no banco do passageiro. Meu sorriso era incontrolável. Hoje, eu estava trazendo minhas meninas para casa!
Um homem dirigindo um carro | Fonte: Midjourney
Eu mal podia esperar para ver o rosto de Suzie se iluminar quando ela visse o berçário, o jantar que eu tinha preparado, as fotos que eu tinha emoldurado para a lareira. Ela merecia alegria depois de nove longos meses de dor nas costas, enjoo matinal e um carrossel interminável de opiniões autoritárias da minha mãe.
Foi o ápice de todos os sonhos que eu tinha para nós.
Acenei para as enfermeiras na estação enquanto corria para o quarto de Suzie. Mas quando empurrei a porta, congelei de surpresa.
Um homem segurando balões | Fonte: Midjourney
Minhas filhas dormiam em seus berços, mas Suzie tinha ido embora. Pensei que ela pudesse ter saído para tomar ar fresco, mas então vi o bilhete. Rasguei-o, minhas mãos tremendo.
“Adeus. Cuide deles. Pergunte à sua mãe POR QUE ela fez isso comigo.”
O mundo ficou borrado enquanto eu o relia. E o relia. As palavras não mudaram, não se transformaram em algo menos terrível. Um frio arrepiou minha pele, me congelando no lugar.
Um homem lendo uma nota | Fonte: Midjourney
O que diabos ela quis dizer? Por que ela iria… não. Isso não podia estar acontecendo. Suzie estava feliz. Ela tinha ficado feliz. Não tinha?
Uma enfermeira carregando uma prancheta entrou na sala. “Bom dia, senhor, aqui está a alta —”
“Onde está minha esposa?” interrompi.
A enfermeira hesitou, mordendo o lábio. “Ela saiu esta manhã. Ela disse que você sabia.”
Uma enfermeira segurando uma prancheta | Fonte: Pexels
“Ela — para onde ela foi?”, gaguejei para a enfermeira, acenando com o bilhete. “Ela disse mais alguma coisa? Ela estava chateada?”
A enfermeira franziu a testa. “Ela parecia bem. Só… quieta. Você está dizendo que não sabia?”
Eu balancei a cabeça. “Ela não disse nada… só me deixou este bilhete.”
Saí do hospital atordoada, embalando minhas filhas e com o bilhete amassado no meu punho.
Um homem preocupado saindo de um hospital | Fonte: Midjourney
Suzie se foi. Minha esposa, minha parceira, a mulher que eu pensava conhecer, desapareceu sem uma palavra de aviso. Tudo o que eu tinha eram duas meninas pequenas, meus planos despedaçados e aquela mensagem sinistra.
Quando entrei na garagem, minha mãe, Mandy, estava esperando na varanda, sorrindo e segurando uma caçarola. O cheiro de batata com queijo flutuava em minha direção, mas não fez nada para acalmar a tempestade que se formava lá dentro.
“Oh, deixe-me ver meus netinhos!” ela exclamou, colocando o prato de lado e correndo em minha direção. “Eles são lindos, Ben, absolutamente lindos.”
Uma mulher excitada | Fonte: Midjourney
Dei um passo para trás, segurando a cadeirinha protetoramente. “Ainda não, mãe.”
Seu rosto vacilou, confusão franzindo sua testa. “O que há de errado?”
Empurrei o bilhete na direção dela. “É isso que está errado! O que você fez com a Suzie?”
O sorriso dela desapareceu, e ela pegou o bilhete com dedos trêmulos. Seus olhos azuis claros escanearam as palavras, e por um momento, ela pareceu que ia desmaiar.
Uma mulher lendo uma nota | Fonte: Midjourney
“Ben, eu não sei do que se trata”, respondeu a mãe. “Ela… ela sempre foi emotiva. Talvez ela —”
“Não minta para mim!” As palavras irromperam, minha voz ecoando nas paredes da varanda. “Você nunca gostou dela. Você sempre encontrou maneiras de miná-la, criticá-la —”
“Eu só tentei ajudar!” Sua voz falhou, e lágrimas escorreram por suas bochechas.
Eu me virei, meu estômago revirando. Eu não podia mais confiar nas palavras dela. O que quer que tenha acontecido entre eles levou Suzie a ir embora. E agora eu estava sozinho para juntar os pedaços.
Um homem carregando bebês gêmeos para dentro de casa | Fonte: Midjourney
Naquela noite, depois de acomodar Callie e Jessica em seus berços, sentei-me à mesa da cozinha com o bilhete em uma mão e um uísque na outra. Os protestos da minha mãe ecoavam em meus ouvidos, mas eu não podia deixá-los abafar a pergunta que girava em minha mente: O que você fez, mãe?
Lembrei-me de nossas reuniões de família e das pequenas farpas que minha mãe jogava em direção a Suzie. Suzie tinha rido delas, mas eu podia ver agora, tarde demais, como elas devem tê-la cortado.
Comecei a cavar, tanto literal quanto metaforicamente.
Um homem vasculhando um armário | Fonte: Midjourney
Minha tristeza e saudade da minha esposa desaparecida aumentaram quando olhei as coisas dela. Encontrei sua caixa de joias no armário e a coloquei de lado, então notei um pedaço de papel aparecendo por baixo da tampa.
Quando o abri, encontrei uma carta para Suzie escrita pela minha mãe. Meu coração batia forte enquanto eu lia:
“Suzie, você nunca será boa o suficiente para meu filho. Você o prendeu com essa gravidez, mas não pense nem por um segundo que pode me enganar. Se você se importa com eles, você vai embora antes de arruinar suas vidas.”
Um homem lendo uma carta | Fonte: Midjourney
Minha mão tremeu quando deixei a carta cair. Era isso. Foi por isso que ela foi embora. Minha mãe estava destruindo-a pelas minhas costas. Repassei cada interação, cada momento que descartei como inofensivo. Quão cego eu tinha sido?
Era quase meia-noite, mas não me importei. Fui até o quarto de hóspedes e bati na porta até que mamãe abriu.
“Como você pôde?” Eu balancei a carta na cara dela. “Todo esse tempo, eu pensei que você estava apenas sendo autoritária, mas não, você tem intimidado Suzie por anos, não é?”
Um homem zangado segurando uma carta | Fonte: Midjourney
Seu rosto empalideceu enquanto ela examinava a carta. “Ben, me escute —”
“Não!” Eu a interrompi. “Você me escuta. Suzie foi embora por sua causa. Porque você a fez se sentir inútil. E agora ela se foi, e eu estou aqui tentando criar dois bebês sozinha.”
“Eu só queria te proteger”, ela sussurrou. “Ela não era boa o suficiente —”
“Ela é a mãe dos meus filhos! Você não decide quem é bom o suficiente para mim ou para eles. Você terminou aqui, mãe. Arrume suas coisas. Saia.”
Um homem apontando | Fonte: Midjourney
Suas lágrimas caíam livremente agora. “Você não quis dizer isso.”
“Sim”, eu disse, fria como aço.
Ela abriu a boca para argumentar, mas parou. O olhar nos meus olhos deve ter dito a ela que eu não estava blefando. Ela saiu uma hora depois, seu carro desaparecendo na rua.
As semanas seguintes foram um inferno.
Um homem com a cabeça entre as mãos | Fonte: Midjourney
Entre noites sem dormir, fraldas sujas e choro sem fim (às vezes dos bebês, às vezes meu), mal tive tempo para pensar.
Mas cada momento de silêncio me fez lembrar de Suzie. Entrei em contato com seus amigos e familiares, esperando por qualquer pista de onde ela poderia estar. Nenhum deles tinha ouvido falar dela. Mas uma, sua amiga de faculdade Sara, hesitou antes de falar.
“Ela falou sobre se sentir… presa”, Sara admitiu pelo telefone. “Não por você, Ben, mas por tudo. A gravidez, sua mãe. Ela me disse uma vez que Mandy disse que os gêmeos ficariam melhor sem ela.”
Um homem falando ao telefone | Fonte: Midjourney
A faca se enroscou mais profundamente. “Por que ela não me contou que minha mãe estava dizendo essas coisas para ela?”
“Ela estava assustada, Ben. Ela pensou que Mandy poderia te virar contra ela. Eu disse a ela para falar com você, mas…” A voz de Sara falhou. “Sinto muito. Eu deveria ter pressionado mais.”
“Você acha que ela está bem?”
“Espero que sim”, Sara disse calmamente. “Suzie é mais forte do que pensa. Mas Ben… continue procurando por ela.”
Semanas se transformaram em meses.
Um homem embalando um bebê | Fonte: Midjourney
Uma tarde, enquanto Callie e Jessica cochilavam, meu telefone tocou. Era uma mensagem de um número não listado.
Quando o abri, fiquei sem fôlego. Era uma foto de Suzie, segurando os gêmeos no hospital, seu rosto pálido, mas sereno. Abaixo dela, havia uma mensagem:
“Eu queria ser o tipo de mãe que eles merecem. Espero que você me perdoe.”
Liguei para o número imediatamente, mas não consegui completar a ligação.
Um homem fazendo uma ligação telefônica | Fonte: Midjourney
Eu respondi, mas minhas mensagens também não foram enviadas. Foi como gritar no vazio. Mas a foto reacendeu minha determinação. Suzie estava lá fora. Ela estava viva e pelo menos uma parte dela ainda ansiava por nós, mesmo que ela claramente ainda estivesse em um lugar ruim. Eu nunca desistiria dela.
Um ano se passou sem pistas ou pistas sobre o paradeiro de Suzie. O primeiro aniversário das gêmeas foi agridoce. Eu tinha me esforçado muito para criá-las, mas a dor por Suzie nunca passou.
Naquela noite, enquanto as meninas brincavam na sala de estar, alguém bateu na porta.
Um interior de entrada de casa | Fonte: Pexels
No começo, pensei que estava sonhando. Suzie estava ali, segurando uma pequena sacola de presente, os olhos cheios de lágrimas. Ela parecia mais saudável, suas bochechas estavam mais cheias e sua postura estava mais confiante. Mas a tristeza ainda estava lá, pairando por trás de seu sorriso.
“Sinto muito”, ela sussurrou.
Eu não pensei. Eu a puxei para meus braços, segurando-a tão forte quanto ousei. Ela soluçou em meu ombro, e pela primeira vez em um ano, eu me senti inteiro.
Um homem abraçando uma mulher | Fonte: Midjourney
Nas semanas seguintes, Suzie me contou como a depressão pós-parto, as palavras cruéis da minha mãe e seus sentimentos de inadequação a dominaram.
Ela tinha ido embora para proteger os gêmeos e escapar da espiral de auto-aversão e desespero. A terapia a ajudou a reconstruir, um passo meticuloso de cada vez.
“Eu não queria ir embora”, ela disse uma noite, sentada no chão do berçário enquanto as meninas dormiam. “Mas eu não sabia como ficar.”
Uma mulher sentada no chão de um berçário | Fonte: Midjourney
Peguei a mão dela. “Nós vamos descobrir. Juntos.”
E nós fizemos. Não foi fácil — a cura nunca é. Mas o amor, a resiliência e a alegria compartilhada de ver Callie e Jessica crescerem foram o suficiente para reconstruir o que quase havíamos perdido.
Aqui vai outra história: Treze anos atrás, adotei as filhas gêmeas secretas do meu falecido marido depois que seu acidente de carro fatal revelou sua vida dupla. Dei tudo a elas, mas aos dezesseis anos, elas me trancaram para fora de casa. Uma semana depois, descobri o motivo chocante de suas ações. Clique aqui para continuar lendo.
Este trabalho é inspirado em eventos e pessoas reais, mas foi ficcionalizado para fins criativos. Nomes, personagens e detalhes foram alterados para proteger a privacidade e melhorar a narrativa. Qualquer semelhança com pessoas reais, vivas ou mortas, ou eventos reais é mera coincidência e não intencional do autor.
O autor e a editora não fazem nenhuma reivindicação quanto à precisão dos eventos ou à representação dos personagens e não são responsáveis por nenhuma interpretação errônea. Esta história é fornecida “como está”, e quaisquer opiniões expressas são as dos personagens e não refletem as opiniões do autor ou da editora.
A Wealthy Man Pretended to Be a Waiter and Invited a Woman on a Date to the Restaurant He Owns
When wealthy restaurateur Nate meets down-to-earth Beth at a gas station, her charm catches him off guard. Intrigued but wary from past heartbreak, Nate invites her on a date with a twist. Will his charade of being a waiter at a restaurant he owns reveal her true intentions?
Neon paint splatters covered my clothes, and I didn’t realize how ridiculous I looked until I pulled up to the gas station. I stepped inside, feeling sore and a little dazed from an intense paintball match, and that’s when I saw her.
The cashier.
A cashier at a gas station | Source: Midjourney
Her blonde hair was tied up in a messy bun, a few wisps escaping around her face. When she noticed me and smiled, I swear my heart somersaulted.
“If the Terminator walked in right now,” she teased, “he definitely wouldn’t ask for your clothes.”
I blinked. For a second, I didn’t know whether to laugh or melt into the floor.
“I… I was just playing paintball,” I replied sheepishly. My cheeks flamed up in what I could only hope wasn’t an obvious blush.
A shy man | Source: Midjourney
She grinned wider, her eyes sparkling with amusement. “Really? That was my first guess.” She looked me up and down, making a show of inspecting the damage the paint had done to my clothes. “Did you win, or…?”
“Uh, yeah. My team won.” I shrugged, trying to appear casual, though it was hard to feel composed under her playful gaze.
“Well, congrats, soldier. Need a victory snack?” She winked at me and nodded at the candy shelf, her tone still dripping with mock seriousness.
A woman working as a gas station cashier | Source: Midjourney
I couldn’t help but laugh. This woman — Beth, her name tag read — was a breath of fresh air. I don’t know what came over me, but the next thing I knew, I blurted out, “Would you like to grab dinner with me sometime?”
She blinked, the smile fading slightly as surprise flickered in her eyes. For a moment, I feared I’d misread the whole thing. But then she tilted her head and her grin returned to full force.
“Alright. Sure… just no paintball, okay?”
A grinning gas station cashier | Source: Midjourney
We exchanged numbers, and I walked out of that gas station with a date to look forward to. I was excited, but it didn’t take long for the anxiety to set in.
I’ve been burned too many times before. Women were more interested in the idea of Nate, the wealthy restaurateur than in Nate, the man who liked obscure indie bands and reading Manga. So, I devised a little test. Maybe it was crazy, but I had to know.
I invited Beth to my upscale Italian restaurant downtown. It was the crown jewel of my empire, and would now also be the stage on which I’d expose Beth’s true intentions.
The interior of an upmarket restaurant | Source: Midjourney
I watched from across the room as Beth entered in a simple red dress that made her look effortlessly beautiful. The staff already knew the plan, so I hurried over to greet her, my heart pounding.
“Hey,” I said, guiding her to a corner table. “I’m so glad you came. I saved us the best table.”
Beth smiled, glancing around. “Oh? You come here so often you know which table is the best?”
A woman speaking to her male companion | Source: Midjourney
I chuckled as I sat across from her, fidgeting with the napkin. “Yeah, I work here. Just finished my shift, actually.”
Her eyes flickered with surprise, but her trademark grin quickly replaced it. “Really? I’ve always wanted to be a waitress. Maybe I’ll jump in for a shift after dinner.”
I laughed nervously, watching her reaction closely. “I don’t recommend it. The pay’s awful, and the hours? Brutal.”
As if on cue, one of my waiters approached with menus, winking subtly at me.
A man seated at a table with his date | Source: Midjourney
“Good to see you, Nate. Still recovering from that lunch rush?” he asked, playing his part perfectly.
“Yeah, barely survived,” I said with a tight smile.
Dinner arrived, and soon we were talking and laughing like old friends. She told me about her love of books, and how she used to want to write, but ended up working at the gas station to help her mom out.
She was funny and quick-witted. Her humor caught me off guard at every turn and I was thoroughly charmed by her.
A woman in a restaurant | Source: Midjourney
Being with her felt… effortless.
As dessert approached, my restaurant manager, Tom, came over, looking furious. Of course, it was all part of the act, but Beth didn’t know that.
“Nate!” Tom snapped, glaring at me. “You skipped out on the last 15 minutes of your shift. What the hell? Get back to the kitchen and wash the dishes, or you’re fired!“
Beth’s eyes went wide, and I could see the shock register.
A wide-eyed woman | Source: Midjourney
Beth stood, her face softening with concern. “Hey, it’s okay. If you need to go, go. We can always—”
“I’m really sorry,” I cut in, feeling the weight of the lie. “I’ll have to finish up back there. I’ll, uh, text you later?”
“Sure,” she replied with a wink.
And with that, I excused myself, heading toward the kitchen, my mind racing. I needed time to think and to plan my next move, but I had barely been back there for two minutes when the kitchen door creaked open.
A staff entrance in a restaurant kitchen | Source: Pexels
Beth slipped in, her face glowing with a mixture of amusement and determination.
“You haven’t started yet?” she teased, rolling up her sleeves. “Come on. Let’s wash these dishes together and then go for a walk on the pier.”
I stared at her, completely floored. How did I get so lucky? A flood of emotions swept over me. It was clear now that Beth really did like me, enough to wash a mountain of dirty dishes so we could continue our date at the pier… how was I going to tell her this was all a test?
A thoughtful man | Source: Midjourney
The dishes clinked together as we scrubbed side by side, our elbows occasionally bumping. Guilt stabbed at me each time Beth smiled at me like this was the most natural thing in the world — standing in the back of a high-end restaurant, washing dishes after a first date.
I couldn’t stop stealing glances at her, wondering how someone like her could be so unaffected by everything.
After we finished, Beth wiped her hands on her dress, completely unfazed by the water spots. She looked at me with a playful gleam in her eyes.
A smiling woman in a restaurant kitchen | Source: Midjourney
“Well, I can’t say I expected to end up elbow-deep in suds tonight, but it wasn’t half bad. So, what now? Are we walking to the pier, or are you making me clean the kitchen, too?”
I chuckled, but the sound caught in my throat. I had to come clean with her. It was now or never.
“Beth, I have to tell you something,” I said, my voice a little too serious for the moment.
She tilted her head, her smile fading just a bit. “Okay…?”
A woman smiling uncertainly | Source: Midjourney
I took a breath, the truth ready to burst out of me. “I’m not a waiter. Well, I used to be, but not anymore. I’m actually the owner of this place. I own this restaurant and two others in the city.”
Beth blinked, her brows knitting together in confusion. “Wait… what?”
“The whole thing tonight was a setup,” I admitted, guilt creeping into my voice. “I wanted to see if you liked me for who I am, not for the money or the restaurant. I know it’s crazy, but I’ve been burned before, and didn’t want to risk it again.”
A guilty man | Source: Midjourney
For a moment, Beth just stood there, her expression unreadable. My heart pounded in my chest as the silence stretched on. Then, she crossed her arms and gave me a long, searching look.
“So, let me get this straight,” she finally said, her tone carefully neutral. “You lied to me all night because you thought I might be… what? A gold digger?”
I winced. “It wasn’t like that. I just… I’ve had bad experiences. But I like you so much… I just didn’t want to mess this up.”
Her gaze softened a little, but there was still a hurt flicker in her eyes.
A woman in a kitchen with a hurt expression | Source: Midjourney
“So, you were testing me.”
“I know it sounds terrible, and it is,” I said quickly, stepping closer. “But I had to be sure you liked me for me.”
Beth stood quietly for a moment, processing. Then she shook her head with a small, incredulous laugh.
“So… did I pass your test?”
I nodded earnestly, feeling the weight of the night lift off my shoulders. “With flying colors.”
A serious man | Source: Midjourney
She smiled back, and her playfulness quickly returned. “Oh, and for the record — your restaurant’s food isn’t that great. Next time, we’re going somewhere else, somewhere we won’t end up washing dishes, okay?”
I laughed, the sound echoing through the empty kitchen. “You got it.”
Here’s another story: At a family outing, my mother-in-law switched my mild chicken for an extra-spicy option, leaving me humiliated in a crowded restaurant. As my mouth burned and Linda smirked, I decided to plan a dinner that would teach her a lesson she’d never forget!
This work is inspired by real events and people, but it has been fictionalized for creative purposes. Names, characters, and details have been changed to protect privacy and enhance the narrative. Any resemblance to actual persons, living or dead, or actual events is purely coincidental and not intended by the author.
The author and publisher make no claims to the accuracy of events or the portrayal of characters and are not liable for any misinterpretation. This story is provided “as is,” and any opinions expressed are those of the characters and do not reflect the views of the author or publisher.
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