The hit 1972 sitcom “M*A*S*H” introduced the world to a number of memorable and beloved characters, from the smart-mouthed yet compassionate Captain Benjamin Franklin “Hawkeye” Pierce to his endearing friend, Captain B.J. Hunnicutt. Almost every character had stuck in the minds of the fans.
One of the characters that often featured but was easily overlooked by his military counterparts due to his nervous nature was the 4077 MASH unit’s company clerk, Corporal Walter Eugene “Radar” O’Reilly. Although many of the staff on the base tended to take Radar’s effort for granted, the fans sure noticed him.
Radar was portrayed by the acclaimed actor Gary Burghoff from the start of the TV show in 1972 until the seventh season, which aired in 1979. Although fans clamored for more of the unassuming clerk, Burghoff revealed that he needed to step away from the show to rekindle his personal relationships and fight burnout.
“M*A*S*H’s” Influence and Burghoff’s Personal Identity
Although Burghoff enjoyed playing Radar, the role became increasingly demanding. The actor commented that it became difficult to separate himself from his character in the eyes of the public, which soon became tedious. He also noted that he despised being fawned over by the crowds:
“Aw, I know I’m cute. Cute, cute, CUTE! I was always cute because I was always the smallest kid on the block. I hate cute.”
Everyone saw Burghoff as an adorable, short, timid character as they’d known him on-screen and on the stage for many years. However, after years of being looked down upon, both metaphorically and physically speaking, Burghoff grew tired of the persona so easily attributed to him by scores of people he had never even met.
The actor lashed out against this view of him as a cute little fellow by defending his height. As he so rightly pointed out, 5 feet 6 inches isn’t irregularly short, and he would have seen the tops of Arte Johnson or Mickey Rooney’s heads had they ever met. Nonetheless, the persona stuck.
Luckily for all his fans, Burghoff didn’t let his disability stand in his way, and he pursued his dream of becoming an actor.
Despite his misgivings about how others perceived him, Burghoff’s fellow cast members adored him. The director Charles Dubin recalled working with Burghoff before he left “M*A*S*H,” noting how caring and pleasant Burghoff was to everyone on set. However, Burghoff had another aspect of himself that drove down his self-esteem.
Burghoff had been born with a congenital disability called Brachydactyly, a form of Poland Syndrome. The condition left the actor with three fingers on his left hand that were noticeably smaller than the rest of his digits, and the abnormality had plagued him since he was a small child. The actor commented:
“Of course, this defect affected me while I was growing up. I suppose when I was very young, I knew my disability would set me apart and make me special.”
Luckily for all his fans, Burghoff didn’t let his disability stand in his way, and he pursued his dream of becoming an actor. Yet, becoming a fan-favorite on one of the most iconic TV shows America had ever produced never managed to quell his insecurities about his stout fingers and stocky frame.
Throughout his run on “M*A*S*H,” Burghoff tried to hide his left hand from the camera. He would often position himself so that the camera could only see one side of his body and usually gestured with his right if the scene required it, although the actor would be obligated to use both hands now and again.
In one of the earliest episodes, viewers were introduced to Radar as he stood in an open area, wearing a greyish shirt and his trademark cap. As the actor turned around and looked at the sky — once again hearing approaching helicopters before everyone else — the camera briefly panned over both his hands holding a football.
When Colonel Sherman T. Potter first made his appearance on the show, taking over from the beloved Lieutenant Colonel Henry Blake, Radar and the new commander shared a scene where they first met. As Colonel Potter exited the room to find the latrines, the camera centered on Burghoff’s upper body as he opened a box with both hands.
Another infamous scene caught Burghoff with both hands on camera. During a regular morning salute, with the loathsome Major Frank Burns leading the ceremony, Radar does his usual morning salute with a bugle. In a hilarious twist, one of the men fires off the ceremonial canon at Burns’s behest.
Naturally, Radar gets the short end of the stick as the cannonball flies directly at him, knocking his instrument clean out of his hands. In the next few seconds, Burghoff turns toward the camera in a pantomime of rage, balling his fists and stomping in outrage. Here, both his hands can be seen for a brief second.
In one of the later episodes, the writers showed off Radar’s softer side when he cuddled his pet guinea pig, Babette. Naturally, Radar stood with his left hand beneath his right, but just as he started to sing, Father John Mulcahy called for him. Burghoff’s hands were visible again as he put the Babette away.
One of the scenes where Burghoff openly showed his left hand came as part of another gag the show pulled. At the start of the scene, Radar could be seen walking across a dirt road while two other military personnel walked away from the camera. The man on Radar’s right first lifted his hand in salute, followed shortly by one on the left.
Radar, the pleasant character he was, lifted his right hand in response to the first salute, as military etiquette dictates. Caught off guard by the quick second salute, Radar lifted his left hand as well, essentially performing a double salute. Feeling sheepish, he frowned and lowered his hands slowly in one of Burghoff’s classic displays of confusion.
Após a morte do homem, viúva e filha descobrem que não têm direito à herança dele – História do dia
Após a morte do pai, Julia vasculhou o escritório dele e descobriu o testamento, que dava a casa deles para alguém chamado John. Ela e a mãe ficaram chocadas. Ligaram para o advogado, que as apresentou a John, e todas descobriram o segredo escandaloso que o pai de Julia guardava.
Julia reorganizou alguns papéis na mesa do escritório do pai alguns dias depois do funeral. Ela e a mãe precisavam embalar algumas coisas dele e limpar tudo. O pai sempre mantinha papéis essenciais no escritório, e Julia precisava localizá-los para que a mãe não tivesse que se preocupar com nada mais tarde.
No entanto, enquanto ela passava papéis e envelopes de mão em mão, ela viu algo estranho. Um pacote em particular veio de um escritório de advocacia local em Fort Lauderdale, Flórida. Mas eles moravam em Miami. Era apenas uma hora de distância, mas Julia franziu a testa. Algo em seu intestino lhe disse para abri-lo e verificar as coisas.
Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Pexels
Ela rasgou o selo e descobriu o testamento do pai. Ela ficou chocada. Até onde sabiam, ele não teve tempo de fazer um. Ele era saudável, e seu ataque cardíaco foi repentino. Julia folheou o longo jargão jurídico até chegar a uma parte específica, e seu queixo caiu.
“Mãe! Mãe!”
“Jules, por que você está gritando?” sua mãe apareceu na porta e entrou no escritório.
“Olha!” Julie exclamou novamente e levantou os papéis em suas mãos.
“Espera, deixa eu colocar meus óculos”, disse sua mãe, Katherine, enquanto colocava seus óculos de leitura e pegava os papéis. “Oh meu Deus.”
“Mãe, você sabia disso?”
“Não, querida. Eu não tinha ideia. O que diz?” Katherine perguntou à filha.
“Diz que a casa e tudo mais vão para um homem chamado John. Quem é esse?” Julia exclamou, preocupada. Ela não conseguia acreditar que seu pai tinha deixado sua esposa sem nada.
“Não sei, Julia. Isso é tão estranho. Tem certeza de que é legítimo?” Katherine respondeu, olhando para a filha com preocupação no rosto.
“Eu também não sei. Mas vamos ligar para o escritório de advocacia”, Julia disse, tentando manter a calma.
Ela pesquisou o escritório de advocacia e conseguiu o número de telefone deles. Depois de perguntar por aí, eles descobriram que o advogado do pai dela era um homem chamado Abrams. Eles a conectaram à linha telefônica particular dele, e ele se ofereceu para encontrá-los no dia seguinte.
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Julia e Katherine entraram no carro na manhã seguinte e fizeram a viagem para Fort Lauderdale, ainda sem entender por que seu pai e marido tinham feito algo assim. Durante o trajeto até o escritório do advogado, muitas coisas passaram pela cabeça de Julia. Por que Fort Lauderdale? Quem era esse John? Por que a mãe não sabia nada sobre ele? O que seu pai estava escondendo?
Felizmente, eles chegaram logo e entraram no escritório de advocacia. Eles foram escoltados até o escritório do Sr. Abrams e disseram para esperar alguns minutos. Finalmente, o advogado apareceu com outro homem a tiracolo. Julia soube imediatamente que tinha que ser John.
Ele tinha mais ou menos a idade dela, ou talvez alguns anos a mais que ela. Sua intuição lhe dizia que John tinha que ser alguém importante. Seu pai fez isso por uma razão específica, mas claramente não suportava contar a eles.
“Katherine e Julia, eu presumo? É um prazer conhecê-los. Eu sou Isaac,” o advogado se apresentou, estendendo a mão para apertar a deles. “E vocês devem ter adivinhado que este é John. O homem cujo nome aparece no testamento.”
“Quem é você? Por que você está no testamento?” Julia exigiu. Não importava o que sua intuição dizia. Ela ainda estava brava porque sua mãe estaria nas ruas por causa desse homem.
“Quem sou eu? Quem é você?” John respondeu, franzindo a testa e quase ficando bravo.
“Por favor, todos, acalmem-se. Vamos sentar. Este é um assunto complicado. Eu ia ligar para vocês alguns dias depois para dar tempo de lamentar depois do funeral, mas vocês me ligaram primeiro, então aqui estamos”, começou o Sr. Abrams. “Seu pai guardou um segredo de todos vocês.”
“Seu pai?” John perguntou num sussurro e olhou para Julia. Ela o encarou de volta com as sobrancelhas abaixadas.
“Sim, ele é meu pai”, respondeu Julia.
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“Seu pai também era pai de John, Julia”, revelou o Sr. Abrams.
A boca de Julia caiu aberta. Sua mãe não sabia o que dizer, mas ela olhou de um lado para o outro entre John e Julia. John pareceu confuso, e o advogado falou novamente.
“Seu pai me deu a tarefa de explicar isso porque ele não conseguia fazer isso sozinho. Alguns anos atrás, ele se reconectou com John depois de encontrá-lo nas redes sociais, correto?” O Sr. Abrams verificou com John, que assentiu. “Você quer continuar a história, John?”
“Bem, quer dizer… não há muito a dizer. Ele e eu começamos a nos encontrar algumas vezes por mês e essas coisas. Mas ele nunca me falou sobre você. Pensei que ele não tivesse outros filhos. Acho que ele também não te contou sobre mim, hein?” John disse timidamente.
“Não, ele não fez isso,” Julia sussurrou. Em seu íntimo, ela sabia que John provavelmente era da família, mas não conseguia entender por que seu pai havia guardado tal segredo.
“Bem, como seu pai me disse, ele tinha vergonha do passado. Aparentemente, ele terminou com a mãe de John depois de descobrir a gravidez dela. Anos depois, ele conheceu Katherine e começou uma família com ela. Quando ele se reconectou com John, ele quis compensar todos aqueles anos em que não foi um pai para ele e decidiu dar tudo a ele”, continuou o Sr. Abrams.
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Julia e sua mãe assentiram, embora ainda estivessem espantadas. “Acho que deveríamos sair de casa o mais rápido possível”, disse Katherine, resignada.
“Não, mãe. A casa é sua”, Julia rebateu.
“Não de acordo com esses documentos. Seu pai era dono antes de nos casarmos. Não sei se tenho algum direito sobre ele,” a mulher mais velha continuou.
Finalmente, John entrou na conversa. “Não tenho vontade de te expulsar de casa. Pode ficar com ela. Não preciso dela. Também não quero me mudar para Miami. Meu trabalho é aqui.”
“Obrigada”, Julia disse, dando um grande suspiro de alívio. Ela estava preocupada com sua mãe e onde ela iria morar, mas a atitude de John era um peso considerável tirado de seus ombros.
Eles continuaram conversando, e o Sr. Abrams concordou em ajudá-los a organizar tudo. John também sugeriu dividir o dinheiro entre todos eles. “Eu não o contatei para pedir dinheiro ou algo assim. Estou perfeitamente bem. Eu só queria conhecê-lo”, ele explicou.
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Eles terminaram a reunião, e John deu seu número de telefone a Julia. “Caso você precise um dia”, ele disse e saiu do prédio.
Poucos dias depois, toda a papelada pertinente foi organizada, e Julia pensou que poderia esquecer toda essa provação. Mas ela ligou para John do nada e conversou com ele. Ele era casado e tinha dois filhos, enquanto Julia tinha dois gatos.
Eles ligavam um para o outro pelo menos uma vez por semana, e Julia o convidava para conhecer a família estendida. Logo, ele se tornou uma das pessoas mais importantes na vida dela, e ela mimava terrivelmente os filhos dele.
Em seu coração, ela ainda estava brava com o pai porque eles perderam anos de convivência, mas ele provavelmente estava com medo do que eles pensariam. Ele era humano, e erros são parte da vida.
O que podemos aprender com essa história?
- Todo mundo comete erros. Todos nós erramos de vez em quando. O importante é aprender com isso e mudar para melhor. O Sr. Moss não teve a chance de apresentar John à sua família, mas ele o compensou da melhor forma que pôde.
- Um estranho pode se tornar uma parte importante da sua vida. Julia e John eventualmente pensaram um no outro como irmãos, embora não tivessem certeza um do outro no começo.
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