After burying her eight-year-old daughter, Lily, Ashley returns home, drowning in grief and exhaustion. But something unexpected awaits in her backyard, pulling her out of the numbness and forcing her to confront a mystery she never could have anticipated.
I wasn’t ready to say goodbye, even though I thought I was. They said it would be peaceful at the end, and maybe it was for Lily. But for me, the pain cut deeper than anything I could imagine. My little girl was gone, and I didn’t know how to make sense of a world without her in it.
A grieving woman | Source: Pexels
It’s been a week since we laid her to rest. The days leading up to her death were a blur of hospital beds, whispered prayers, and the slow, cruel slipping away of her laughter. Today, we buried her, but it didn’t feel real. I moved through the funeral like a shadow of myself. Family and friends came, faces blurred by my tears.
“Ashley, I’m so sorry,” Aunt Ruth said, wrapping me in her arms. Her perfume was too strong. I didn’t want to be hugged. I just wanted Lily.
Two grieving women hugging | Source: Pexels
“She was such a light,” someone else added. I nodded, but I couldn’t really hear them.
All I could think of was Lily’s laugh. How her little giggle could fill a room. I’d never hear it again. That thought crushed me more than anything. I wanted to scream, but no sound came out.
A silent woman looking at a headstone | Source: Pexels
As people filtered out, offering their condolences, I just kept staring at the empty chair where Lily should’ve been. My body felt heavy, like I was dragging myself through mud, and my mind kept wandering back to her final days.
“Let me know if you need anything,” a voice said as I walked out of the cemetery. I nodded but didn’t respond. What could anyone do?
A crying, grieving woman | Source: Pexels
The drive home was silent. I couldn’t turn on the radio—music felt wrong, somehow. I just wanted quiet. The kind of quiet where you can pretend the world stopped with your grief.
When I pulled into the driveway, I wasn’t even sure how I got there. I sat in the car for a minute, staring at the house, trying to gather the energy to go inside. I didn’t want to face that empty space. Not without her.
But something stopped me before I could get out.
A woman driving at night | Source: Pexels
There, in the backyard, was a tent.
A huge, brightly colored tent. The kind you’d see at a circus. Red and yellow stripes, with little flags fluttering at the top. It didn’t make sense. My heart jumped into my throat.
“What… is that?” I whispered to myself.
A bright tent | Source: Pexels
I blinked, rubbed my eyes. Maybe I was hallucinating. Grief does strange things to people, right? I was exhausted and emotionally drained. But no, the tent was still there. Bold, bright, and out of place. It was like a splash of color in a black-and-white world.
I got out of the car slowly, my legs feeling like they might give way at any second. Who would put a tent in my yard? And on today, of all days? My head spun with questions. Was this some sort of prank? Or had I completely lost it?
A shocked woman | Source: Freepik
I walked closer, every step feeling heavier than the last. The wind picked up, rustling the colorful flags on top of the tent. My heart pounded so hard I thought it might burst.
“This can’t be real,” I muttered, clenching my fists.
A sad, thoughtful woman | Source: Pexels
But it was real. As I got closer, I could see the details—the stitching on the fabric, the wooden stakes holding it in place. My mind raced. There was no note, no sign of who had put it there or why.
I reached out, my hand trembling as I touched the flap of the tent. It felt solid, real. My stomach twisted. I didn’t want to open it, but I had to know what was inside.
A huge lit up tent | Source: Unsplash
With a deep breath, I gripped the edge of the flap and pulled it open.
I opened it slowly, my breath shallow, heart racing. Inside, there was something bundled up in the middle of the space. For a second, my mind couldn’t make sense of it. It was wrapped in a blanket, small and still. My stomach twisted, and I couldn’t stop the flood of memories that hit me all at once.
A small blanket with something inside | Source: Midjourney
Lily, lying in the hospital bed. So pale. So fragile. The tubes, the machines. I remember her tiny body swallowed by the blankets, the way she barely moved in those last few days. My knees nearly buckled under the weight of it all.
“No,” I whispered, my voice trembling. “No, not again…”
I took a step forward, my whole body shaking. The sight in front of me felt like another cruel joke, like the world was mocking me. Why today? Why now?
A scared woman | Source: Pexels
Suddenly, the bundle moved.
I gasped, freezing in place. My heart pounded so loud I could hear it in my ears. For a split second, I didn’t know what to do. My mind spun, expecting the worst, preparing for more pain.
A blanket in a tent | Source: Midjourney
But then, a small head popped out from under the blanket. A tiny Labrador puppy, its fur soft and golden like sunlight. It blinked up at me with wide, curious eyes, a pink bow tied around its neck. My breath caught in my throat. I stared, completely overwhelmed.
“What… what are you doing here?” I whispered, my voice cracking.
A small Labrador puppy | Source: Unsplash
The puppy wiggled out of the blanket and stumbled toward me, wagging its little tail. It was so full of life, so innocent, a stark contrast to the grief that had consumed me for so long. I knelt down slowly, reaching out to touch the soft fur, still in disbelief. My fingers trembled as they brushed against the puppy’s coat, warm and alive.
Tears welled up in my eyes. “Why is there a puppy here? Who did this?” My voice broke, the confusion mixing with the heavy sadness I had carried all day.
A sad tearful woman | Source:Freepik
As I stroked the puppy, I noticed something else—an envelope tucked under the blanket. My heart skipped a beat. With shaking hands, I picked it up and stared at it for a moment. The handwriting on the front was familiar. My breath hitched as I recognized it. Lily’s handwriting. Messy, but hers.
Tears blurred my vision as I carefully opened the envelope. Inside was a note, short and simple. My hands shook as I read the words.
An envelope with a note | Source: Pexels
“Dear Mommy,
I know you’re sad because I had to go to heaven. But I wanted to leave you something to help you smile again. I asked Daddy to get you a puppy, so you’ll have someone to cuddle with when you’re missing me. Her name is Daisy, and she loves to play! Please take care of her for me. I’ll always be with you, watching from above. I love you so much.
Love, Lily.”
A child writing a letter | Source: Pexels
I dropped to my knees, clutching the note to my chest. The tears came in waves, and I couldn’t stop them. I cried harder than I had at the funeral. Harder than I had since the moment I knew I was losing her.
“Lily…” I sobbed, my voice barely a whisper.
A close-up shot of a crying woman | Source: Pexels
Even in her final days, my sweet little girl had been thinking of me. She knew. She knew how much I’d miss her, how much it would hurt. And she found a way to make sure I wouldn’t be alone. A puppy. A new life to care for, to love.
I held Daisy close, the warmth of her little body grounding me in the moment. I could still feel Lily’s presence. The tent, the puppy—it was all part of her last gift to me. A way to remind me that even though she was gone, her love would always be with me.
A labrador puppy looking up | Source: Freepik
The tent didn’t feel so strange anymore. It was a place for me to find Daisy, a place to feel connected to Lily one more time.
Over the next few days, Daisy became my shadow. She followed me everywhere, her tiny paws tapping on the floor as she scampered after me. At first, I didn’t know what to do. How could I care for this puppy when my heart was so shattered?
A sad woman hugging herself | Source: Pexels
But Daisy didn’t give me much choice. She’d nuzzle into my side when I was curled up on the couch, licking my hand until I smiled through my tears. She’d bounce around with her little pink bow, full of energy and joy, reminding me of the brightness Lily used to bring.
Every morning, I’d sit with my coffee, Daisy at my feet, and I’d think of Lily. I’d imagine her watching over me, her smile still lighting up the sky. And every time Daisy curled up in my lap, I felt a piece of Lily’s love wrapping around me.
a woman with her dog | Source: Pexels
Daisy wasn’t a replacement. Nothing could ever replace my Lily. But she was a part of her. A living, breathing reminder of the love Lily left behind. Slowly, day by day, the weight on my chest lightened, just a little.
Taking care of Daisy pulled me out of the fog I’d been in. I had to get up, feed her, play with her. She needed me, just like Lily had known I’d need her.
A smiling woman with her dog | Source: Pexels
Lily had given me one final gift: a reason to keep going. And even though the pain of losing her would never fully go away, I knew now that I wasn’t facing it alone.
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This work is inspired by real events and people, but it has been fictionalized for creative purposes. Names, characters, and details have been changed to protect privacy and enhance the narrative. Any resemblance to actual persons, living or dead, or actual events is purely coincidental and not intended by the author.
The author and publisher make no claims to the accuracy of events or the portrayal of characters and are not liable for any misinterpretation. This story is provided “as is,” and any opinions expressed are those of the characters and do not reflect the views of the author or publisher.
Tentei avisar meu ex-marido sobre sua noiva interesseira, mas ele me ignorou, então tomei uma atitude — História do dia
Meu ex-marido estava pronto para começar um novo capítulo, mas algo sobre seu noivado não me agradou. Uma conversa casual no trabalho se transformou em uma revelação que eu não podia ignorar. Ele se recusou a acreditar em mim, então eu tive que mostrar a verdade a ele — não importa o quanto isso doesse.
Eu estava sentado no trabalho, embora trabalhar como administrador de restaurante não deixasse muito tempo para ficar sentado.
Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
Esse foi um daqueles raros momentos em que a área de jantar estava silenciosa: nenhum hóspede pedindo pedidos especiais, nenhuma reclamação da cozinha, nenhum garçom correndo para resolver problemas de última hora.
Respirei fundo, saboreando a paz efêmera, sabendo que ela não duraria.
Meu telefone vibrou no balcão. Olhei para a tela — Aaron. Meu ex-marido. Curiosa, peguei e toquei na mensagem.
Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
Uma foto carregada. Era David, nosso filho, sorrindo de orelha a orelha, segurando um bicho de pelúcia gigante. As luzes brilhantes de um parque de diversões brilhavam atrás dele.
Um calor se espalhou por mim. Fiquei feliz que Aaron e David estavam se divertindo.
Perto dali, duas garçonetes conversavam, suas vozes leves e animadas. Lindsey estendeu a mão, seus dedos esticados para exibir um enorme anel de diamante.
Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
Claire agarrou a mão de Lindsey, seus olhos arregalados. “Essa pedra é enorme! Provavelmente visível do espaço.”
Lindsey riu, inclinando a mão para pegar a luz. “Eu sei, certo? Eu tive muita sorte.”
Claire levantou uma sobrancelha. “Ele é rico ou algo assim?”
Lindsey sorriu. “Ele não é milionário, mas tem dinheiro. O suficiente para comprar isso, pelo menos.”
Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
Franzi o cenho. Lindsey estava namorando Leo, um dos funcionários da nossa cozinha, há mais de um ano. “Você não está com Leo?”, perguntei.
“Eu sou”, disse Lindsey, ainda admirando o anel.
Eu a encarei. “Desde quando Leo é rico?”
Lindsey finalmente olhou para mim. “Leo não é. Mas meu noivo é. Na verdade, foi ideia do Leo.”
Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
Eu pisquei. “O quê?”
“O plano era simples”, disse Lindsey. “Encontrar um cara rico, casar com ele, divorciar-se dele em alguns meses, pegar o dinheiro. Então Leo e eu vivemos uma vida boa.” Ela girou o anel em seu dedo. “Está na metade do caminho.”
Meu estômago se revirou. “Você não acha que isso é… cruel?”
Lindsey deu de ombros. “Eu não amo meu noivo, então não.”
Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
“Mas ele pode te amar”, eu disse. “Ele me pediu em casamento, não foi?”
Lindsey me dispensou. “Esse é o problema dele. Ele caiu na ideia de que eu sou mais jovem.”
Fiquei olhando para ela, incapaz de acreditar no que estava ouvindo.
Eu me casei jovem e por amor. Naquela época, Aaron e eu acreditávamos que o amor era o suficiente.
Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
Mas, com o passar dos anos, percebemos que éramos muito diferentes. Queríamos coisas diferentes, lidávamos com problemas de maneiras opostas e víamos o mundo por lentes separadas.
Deixar ir foi doloroso, mas sabíamos que era a decisão certa. Mesmo agora, eu não tinha arrependimentos.
Aaron ainda era um bom amigo e, mais importante, um pai maravilhoso para David.
Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
Naquela noite, quando cheguei em casa, Aaron já estava na porta com David. Meu filho pulou para dentro, seu rosto brilhando de excitação.
“Mãe! Nós fomos na maior montanha-russa! Eu nem fiquei com medo!” ele disse, mal parando para respirar.
Eu sorri, bagunçando seu cabelo. “Parece incrível.”
Aaron, no entanto, estava rigidamente atrás dele. Sua expressão era tensa.
Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
“Está tudo bem?”, perguntei.
“Precisamos conversar”, ele disse. “Em particular.”
Eu assenti e o levei para a cozinha.
Nós nos sentamos à mesa. Aaron passou a mão pelos cabelos, seus dedos tamborilando levemente contra a mesa.
Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
Algo estava errado. Seus ombros estavam tensos, seu olhar mudando, como se ele não tivesse certeza de como começar.
Eu me inclinei para frente. “Aaron, você está me assustando. Aconteceu alguma coisa?”
Ele exalou bruscamente. “Não, nada ruim. Na verdade… é sério. Mas de um jeito bom.”
Franzi a testa. “Sério no bom sentido? O que você quer dizer?”
Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
Aaron hesitou. Então, num suspiro, ele disse: “Vou me casar de novo.”
Pisquei. “O quê? Isso é ótimo!” Sorri, tentando tranquilizá-lo. “Não vejo por que você estava tão preocupado.”
Aaron deu de ombros. “Não sei. Talvez eu tenha pensado que você ficaria chateado.”
“Chateado? Aaron, estou muito feliz por você. Você merece ser feliz.”
Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
O alívio suavizou seu rosto. Ele assentiu. “Obrigado. Vou contar ao David depois. Queria que você soubesse primeiro.”
“Claro. Tenho certeza de que ele ficará feliz por você também,” eu disse.
Aaron sorriu, mais relaxado agora.
“Então… quem é ela?”, perguntei. “Você vai me mostrar uma foto? Como vocês dois se conheceram?”
Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
Aaron riu. “Eu sabia que você perguntaria.” Ele pegou o telefone e tocou na tela. “Eu vim preparado.”
Ele virou a tela para mim. Meu estômago caiu. Não consegui esconder meu choque.
“Essa é Lindsey,” eu disse, minha voz monótona. “Uma das minhas garçonetes.”
Aaron se mexeu desconfortavelmente. “É. É por isso que eu estava preocupado com sua reação.”
Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
Olhei de volta para a foto, minha mente correndo. “Como isso aconteceu?”
Aaron coçou a nuca. “Eu a conheci quando fui buscar David no restaurante. Depois, eu a vi em um aplicativo de namoro. Começamos a conversar… e aqui estamos.”
Engoli em seco. Minhas mãos se fecharam sob a mesa. Não consegui guardar isso para mim.
Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
“Aaron, preciso te contar uma coisa,” eu disse cuidadosamente. “E não é nada bom.”
O rosto de Aaron ficou tenso. “Se isso é sobre a diferença de idade, eu já sei. Onze anos. Não nos incomoda.”
Balancei a cabeça. “Não é isso. Hoje mesmo, Lindsey estava falando sobre o noivo dela. Não percebi que ela estava falando de você.”
Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
A testa de Aaron franziu. “O que você está dizendo?”
“Ela disse que vai se casar com você só para se divorciar e ficar com seu dinheiro.”
Silêncio. Então, de repente, a expressão de Aaron escureceu. “É exatamente por isso que eu não queria te contar!” ele gritou. “Não acredito que você está inventando isso!”
“Aaron, é a verdade!” protestei. “Por que eu mentiria?”
Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
Sua mandíbula se apertou. “Porque você está com ciúmes!”
Eu engasguei. “Com ciúmes? Estou tentando te proteger!”
“Certo. Você simplesmente não consegue suportar que eu tenha encontrado alguém mais jovem que realmente me ama,” Aaron retrucou.
“Ela tem um namorado! Ele trabalha na nossa cozinha!”, gritei.
Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
“Você está mentindo!” Seu rosto estava vermelho de raiva. “Não acredito que você caiu tão baixo.”
“É a verdade!”
“Essa conversa acabou.” Ele saiu furioso, batendo a porta da frente atrás de si.
Eu não podia deixar isso passar. Eu não permitiria que Lindsey enganasse Aaron. Ele não merecia isso. Não importava o quão bravo ele estivesse comigo, eu tinha que fazê-lo ver a verdade.
Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
A noite toda, fiquei pensando nisso. Aaron não acreditaria somente em palavras — ele precisava de provas. Provas claras e inegáveis.
No dia seguinte, fiquei de olho em Leo. Ele estava trabalhando na cozinha, focado em cortar vegetais. Respirei fundo e fui até lá.
“Ei, Leo”, eu disse, me aproximando. “Você e Lindsey formam um casal tão legal. Eu estava pensando — por que não surpreendê-la com um jantar romântico aqui depois do fechamento? Ela adoraria.”
Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
O rosto de Leo se iluminou. “Você realmente acha isso?”
“Absolutamente”, eu disse. “Ela até mencionou querer algo especial assim recentemente.”
Ele limpou as mãos no avental, parecendo animado. “Uau, eu não tinha ideia. Isso parece perfeito.”
Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
Eu concordei. “Você poderia arrumar uma mesa bonita, talvez trazer algumas flores. Ela adoraria o esforço.”
Leo sorriu. “Essa é uma ótima ideia, Melanie. Obrigado por sugerir. Posso fazer isso hoje à noite?”
Eu sorri. “Claro.”
Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
Depois disso, enviei uma mensagem para Aaron. Minhas mãos pairaram sobre o teclado por um momento antes de eu digitar.
Eu sabia que ele não responderia. Ele estava muito bravo. Mas ele não precisava responder — ele só precisava ler.
@Meu
Eu sei que você acha que estou mentindo, mas se você quer a verdade, venha ao restaurante depois das 22h.
Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
Apertei enviar e exalei. Meu peito estava apertado. Ele viria? Ele me ignoraria? Eu não tinha como saber. Tudo o que eu podia fazer era esperar.
Naquela noite, depois de colocar David para dormir, abri meu laptop. Meus dedos tremeram levemente enquanto eu fazia login no sistema de segurança do restaurante.
As câmeras piscaram e ganharam vida. Encontrei o ângulo certo — um que mostrava a mesa que Leo tinha montado.
Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
Velas tremeluziam na luz fraca. Um pequeno vaso com flores estava no centro. Parecia romântico. Romântico demais.
Observei Leo e Lindsey sentados juntos. Eles comeram, conversaram e riram. Os olhos de Leo brilharam de amor.
Ele era completamente devotado a ela. Lindsey sorriu, enrolando uma mecha de cabelo em volta do dedo.
Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
Ela se inclinou, roçando a mão no braço dele. Então, finalmente, ela o beijou.
Fiz uma careta e troquei de câmera rapidamente. Não consegui assistir aquilo. Meu estômago se revirou.
Na câmera externa, um movimento chamou minha atenção. Minha respiração ficou presa. Aaron estava lá. Ele tinha vindo. Ele abriu a porta do restaurante e entrou.
Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
Coração batendo forte, voltei para Lindsey e Leo. Bem na hora.
Aaron apareceu, seu rosto contorcido de raiva. Lindsey e Leo se separaram, suas expressões mudando de choque para pânico.
A boca de Leo se abriu, mas nenhuma palavra saiu. Os olhos de Lindsey dispararam ao redor, procurando uma saída.
Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
A voz de Aaron retumbou. Não consegui ouvir o que ele disse, mas sua raiva era clara. Ele apontou para Lindsey, depois para Leo.
Lindsey cruzou os braços, jogando o cabelo por cima do ombro, mas Leo parecia aterrorizado.
Então, de repente, Lindsey arrancou seu anel de noivado e jogou em Aaron.
Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
Ele caiu ruidosamente na mesa. Aaron o pegou, seu rosto pálido. Sem outra palavra, ele se virou e saiu furioso.
Troquei de câmera novamente. Lá fora, Aaron estava parado, seus ombros tremendo.
Sua cabeça caiu em sua mão. Mesmo de trás de uma tela, eu podia dizer—ele estava chorando.
Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
Engoli em seco. Eu tinha feito a coisa certa. Ele precisava ver a verdade. Mas, de alguma forma, eu ainda me sentia culpada.
Depois de um tempo, a campainha tocou. Hesitei antes de abrir. Aaron estava ali, com o rosto vermelho de tanto chorar, os olhos cheios de arrependimento.
“Você estava certo”, ele disse, com a voz rouca.
Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
“Isso não é satisfatório para mim, só para você saber”, eu disse. “Eu não queria estar certo sobre isso.”
Aaron assentiu, seus ombros pesados. “Sinto muito por duvidar de você.” Ele respirou fundo. “Eu deveria ter confiado em você.”
Ele deu um passo à frente e me puxou para um abraço. “Obrigado.”
Eu o abracei de volta, sentindo sua dor.
Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
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