Quando meu filho de 16 anos se ofereceu para passar o verão cuidando de sua avó deficiente, pensei que ele finalmente tinha virado a esquina. Mas uma noite, um telefonema assustador da minha mãe destruiu essa esperança.
“Por favor, venha me salvar dele!”, sussurrou a voz da minha mãe pelo telefone, quase sem fôlego.
Uma idosa assustada falando ao telefone | Fonte: Midjourney
Suas palavras eram cortantes de medo, um tom que eu nunca tinha ouvido dela. Meu estômago deu um nó. Antes que eu pudesse responder, a linha caiu.
Olhei para o meu telefone, descrença misturada com choque. Minha mãe forte e ferozmente independente estava assustada. E eu sabia exatamente quem “ele” era.
Uma mulher furiosa | Fonte: Pexels
Meu filho sempre foi um sujeito difícil de lidar, mas ultimamente ele cruzou novos limites. Aos dezesseis anos, ele estava testando todos os limites que conseguia encontrar. Rebelde, cabeça dura, uma tempestade ambulante de atitude e desafio.
Eu me lembrei dele voltando da escola, jogando a mochila no chão com um certo sorriso que eu não reconheci. “Eu estava pensando em ir para a casa da vovó neste verão”, ele disse. “Quer dizer, você sempre diz que ela poderia usar mais companhia. Eu poderia ficar de olho nela.”
Um adolescente sorridente | Fonte: Pexels
Minha primeira reação foi surpresa e um pouco de orgulho. Talvez ele estivesse virando uma nova página, se tornando responsável. Mas olhando para trás agora, enquanto eu acelerava pela rodovia escura, suas palavras me incomodavam de uma forma que não tinham incomodado antes.
Pisquei surpreso. “Você… quer ficar com a vovó? Você geralmente não vê a hora de sair de lá.”
Uma mulher chocada | Fonte: Pexels
“Eu ajudo a cuidar dela”, ele disse. “Você pode até deixar a cuidadora ir, mãe. Economizar algum dinheiro, sabia?”
Quanto mais eu dirigia, mais pedaços de nossas conversas recentes se encaixavam na minha mente, formando uma imagem da qual eu não gostava.
“As pessoas mudam”, ele deu de ombros com um sorriso estranho. Então ele olhou para mim com um meio sorriso. “Quer dizer, eu sou quase um homem agora, certo?”
Um adolescente sorridente com um telefone | Fonte: Pexels
Eu ignorei isso então, pensando que talvez ele estivesse finalmente crescendo. Mas agora, aquele sorriso parecia… estranho. Não caloroso ou genuíno, mas como se ele estivesse interpretando um papel.
Enquanto dirigia, lembrei-me de outros detalhes, coisas que eu tinha descartado na época. Uma semana depois de sua estadia, liguei, querendo saber da minha mãe diretamente. Ele atendia, alegre, mas rápido demais, como se estivesse direcionando a ligação. “Ei, mãe! A vovó está dormindo. Ela disse que está cansada demais para conversar hoje à noite, mas vou dizer a ela que você ligou.”
Uma mulher preocupada em seu telefone | Fonte: Freepik
Por que não me esforcei mais?
Minha mente correu de volta para como tudo começou. Éramos só nós dois desde que seu pai foi embora quando ele tinha dois anos. Eu tentei dar a ele o que ele precisava para permanecer com os pés no chão. Mas desde que ele chegou à adolescência, as pequenas rachaduras começaram a aumentar.
Um adolescente irritado | Fonte: Freepik
A única pessoa que parecia conseguir falar com ele de vez em quando era minha mãe. Ela tinha um jeito de desarmá-lo, embora até ela admitisse que ele estava “testando sua paciência”.
Disquei o número da minha mãe novamente, desejando que ela atendesse. Meu polegar batia na tela ansiosamente, mas ainda assim, nada.
O céu escureceu enquanto as casas se tornavam escassas, seu bairro rural logo à frente. A cada milha, minha mente repetia suas desculpas muito suaves, seu ato charmoso.
Uma mulher ao telefone no carro | Fonte: Freepik
Quando cheguei na casa da minha mãe, um arrepio percorreu meu corpo. Eu podia ouvir música tocando a dois quarteirões de distância. O gramado dela, antes tão arrumado, agora estava coberto de mato, ervas daninhas se emaranhando nos degraus da varanda. As venezianas estavam com tinta descascada e as luzes estavam apagadas, como se ninguém tivesse estado em casa nas últimas semanas.
Saí do carro, sentindo a descrença se transformar em uma raiva doentia. Garrafas de cerveja e latas de refrigerante amassadas estavam espalhadas pela varanda. Eu conseguia até sentir o cheiro de fumaça de cigarro saindo pela janela aberta.
Uma varanda cheia de lixo | Fonte: Midjourney
Minhas mãos tremiam quando alcancei a porta e a abri.
E ali, bem na minha frente, estava o caos.
Estranhos enchiam a sala de estar rindo, bebendo, gritando por cima da música. Metade deles parecia ter idade para ser universitário, outros mal pareciam ter saído do ensino médio. Meu coração se contorceu, uma mistura de fúria e mágoa me inundando.
Uma mulher furiosa | Fonte: Pexels
“Onde ele está?”, sussurrei, examinando a multidão, a descrença dando lugar a uma raiva concentrada. Eu empurrei as pessoas, chamando seu nome. “Com licença! Saiam!”
Uma garota esparramada no sofá olhou para mim, piscando preguiçosamente. “Ei, moça, relaxa. Estamos só nos divertindo”, ela falou arrastado, acenando uma garrafa na minha direção.
“Onde está minha mãe?”, perguntei bruscamente, mal conseguindo conter o tom áspero da minha voz.
Uma mulher gritando | Fonte: Pexels
A garota apenas deu de ombros, despreocupada. “Não sei. Não vi nenhuma senhora aqui.”
Ignorando-a, continuei pela sala lotada, gritando o nome do meu filho por cima da música alta. Olhei de rosto em rosto, meu coração batendo mais rápido a cada passo. Cada segundo que passava fazia a casa parecer mais com a de um estranho, mais como um lugar que minha mãe nunca permitiria, muito menos morar.
Adolescentes festejando | Fonte: Pexels
“Mãe!”, chamei, minha voz desesperada quando cheguei ao fim do corredor, perto da porta do quarto dela. Estava fechada, a maçaneta levemente arranhada, como se tivesse sido aberta e fechada uma centena de vezes só na última hora.
Bati forte, com o coração acelerado. “Mãe? Você está aí? Sou eu!”
Uma voz fraca e trêmula respondeu, quase inaudível sobre o barulho. “Estou aqui. Por favor, apenas me tire daqui.”
Uma mulher batendo freneticamente na porta fechada | Fonte: Midjourney
Senti uma onda de alívio e horror enquanto me atrapalhava com a maçaneta e abria a porta. Lá estava ela, sentada na cama, o rosto pálido e abatido, os olhos marejados de exaustão. O cabelo dela estava desgrenhado, e eu podia ver olheiras sob seus olhos.
“Ah, mãe…” Atravessei a sala num piscar de olhos, caindo de joelhos ao lado dela e envolvendo meus braços ao redor dela.
Uma senhora idosa cobrindo os ouvidos | Fonte: Freepik
A mão dela, frágil mas firme, agarrou a minha. “Ele começou com apenas alguns amigos”, ela murmurou, sua voz quase um sussurro. “Mas quando eu disse para ele parar, ele ficou bravo. Ele… ele disse que eu estava apenas atrapalhando.” A voz dela vacilou. “Ele começou a me trancar aqui. Disse que eu estava… estragando a diversão dele.”
Uma onda nauseante de raiva surgiu em mim. Eu tinha sido cego, tolo o suficiente para acreditar na promessa do meu filho de “ajudar”. Respirei fundo, acariciando sua mão. “Eu vou consertar isso, mãe. Eu juro.”
Uma senhora idosa em seu quarto | Fonte: Freepik
Ela assentiu, segurando minha mão, seus próprios dedos frios e trêmulos. “Você tem que fazer isso.”
Voltei para a sala de estar, meu maxilar tão apertado que doía. E lá estava meu filho, encostado na parede, rindo com um grupo de crianças mais velhas.
Quando ele olhou para cima e me viu, seu rosto ficou pálido.
“Mãe? O que… o que você está fazendo aqui?”
Um adolescente chocado | Fonte: Freepik
“O que estou fazendo aqui?”, ecoei, minha voz firme com uma calma que eu não sentia. “O que você está fazendo aqui? Olhe ao redor! Olhe o que você fez com a casa da sua avó!”
Ele deu de ombros, tentando parecer tranquilo, mas eu vi sua máscara escorregando. “É só uma festa. Você não precisa surtar.”
“Tirem todos daqui. Agora.” Minha voz era de aço, e dessa vez, cortou o barulho. A sala inteira pareceu congelar. “Vou chamar a polícia se esta casa não estiver vazia nos próximos dois minutos.”
Uma mulher furiosa | Fonte: Freepik
Um por um, os festeiros saíram, murmurando e tropeçando em direção à porta. A casa esvaziou, deixando apenas móveis quebrados, garrafas vazias e meu filho, que agora estava sozinho nos destroços que ele havia feito.
Quando o último convidado foi embora, eu me virei para ele. “Eu confiei em você. Sua avó confiou em você. E é assim que você a retribui? Era assim que você achava que ‘ajudar’ parecia?”
Uma mulher confrontando seu filho | Fonte: Midjourney
Ele deu de ombros, um sorriso defensivo torcendo seu rosto. “Ela não precisava de espaço. Você está sempre no meu pé, mãe. Eu só queria um pouco de liberdade!”
“Liberdade?” Minha voz tremeu de descrença. “Você vai aprender o que é responsabilidade.” Respirei fundo, sentindo o peso de cada palavra. “Você vai para um acampamento de verão com regras rígidas, e eu estou vendendo seus eletrônicos, tudo que é valioso, para pagar pelos danos. Você não ganha uma única ‘liberdade’ até conquistá-la.”
Uma mulher furiosa em sua sala de estar | Fonte: Midjourney
“O quê?” Sua bravata vacilou, o medo cintilou em seus olhos. “Você não pode estar falando sério.”
“Oh, eu sou”, eu disse, a voz mais fria do que eu já tinha ouvido. “E se você não mudar, você estará fora de casa quando fizer dezoito anos. Eu cansei de desculpas.”
No dia seguinte, eu o mandei para o acampamento. Seus protestos, sua raiva, tudo desapareceu conforme o verão passou, e pela primeira vez, ele foi forçado a encarar as consequências.
Um adolescente em um acampamento | Fonte: Pexels
Enquanto eu consertava a casa da minha mãe naquele verão, senti os pedaços da nossa família começarem a se consertar. Pouco a pouco, cômodo por cômodo, limpei os cacos de vidro, remendei as paredes e mantive a esperança de que meu filho voltaria para casa uma pessoa diferente.
Depois daquele verão, vi meu filho começar a mudar. Ele ficou mais quieto, mais estável, passando as noites estudando em vez de desaparecer com os amigos.
Um menino fazendo sua lição de casa | Fonte: Pexels
Pequenos atos como ajudar em casa e pedir desculpas sem ser solicitado se tornaram rotina. A cada dia, ele parecia mais consciente e mais respeitoso, como se finalmente estivesse se tornando o homem que eu esperava.
Dois anos depois, eu o vi subir os degraus da minha mãe novamente, de cabeça baixa. Ele estava prestes a se formar com honras e se matricular em uma boa faculdade. Em sua mão estava um buquê, seu olhar sincero e suave de uma forma que eu nunca tinha visto.
Um jovem com flores | Fonte: Freepik
“Sinto muito, vovó”, ele disse, sua voz grossa de arrependimento. Prendi a respiração, observando enquanto o garoto que eu tinha lutado para criar oferecia a ela um pedaço de seu coração.
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Este trabalho é inspirado em eventos e pessoas reais, mas foi ficcionalizado para fins criativos. Nomes, personagens e detalhes foram alterados para proteger a privacidade e melhorar a narrativa. Qualquer semelhança com pessoas reais, vivas ou mortas, ou eventos reais é mera coincidência e não intencional do autor.
O autor e a editora não fazem nenhuma reivindicação quanto à precisão dos eventos ou à representação dos personagens e não são responsáveis por nenhuma interpretação errônea. Esta história é fornecida “como está”, e quaisquer opiniões expressas são as dos personagens e não refletem as opiniões do autor ou da editora.
Our Granddaughter Demanded We Sell Our House to Help Her Boyfriend Start a Business – We Gave Her a Reality Check
When Mary and George become grandparents, they want nothing more than to spoil their granddaughter, Ellie. But as Ellie grows into herself, and is almost off to college—the couple have to teach her a lesson in understanding whom to trust with her heart, and their money.
The moment my daughter, Monica, was married, I realized that George and I had finally earned our time off. We were the parents of a married woman, who would eventually give us grandchildren.
A bride and groom | Source: Pexels
And until those grandchildren came into our lives—we were going to take advantage of the healthy years we had left.
A few years later, Monica and Eddie gave birth to our only granddaughter, Ellie.
A newborn baby girl | Source: Pexels
Time flew with George and I doting on her. She was our chance at redemption—for us to parent correctly.
“This little girl is everything,” George said when we came home from the hospital on the day Ellie was born.
“We’re going to give her all that we can, Mary, okay?” he said as we got into bed.
An unmade bed | Source: Pexels
I agreed. This was our opportunity to do everything correctly—and we had money now, so spoiling our granddaughter was something that we could do.
Fast forward to eighteen years later.
Now, Ellie is in high school, almost on her way to college. She grew up in front of us with all the attitude that Monica had as a child—and George and I relished every moment of it.
A teenager sitting on the floor | Source: Pexels
But then, Ellie’s attitude changed. Her feisty personality was no longer cute but rather something that threatened to change everything about her.
That Sunday morning began like any other, with the breeze taking over the kitchen as I did the weekly pancake and bacon breakfast. It was a routine that George and I had established so many years ago, that it was almost second nature now.
Pancakes with bacon and eggs | Source: Pexels
George made us cups of tea—the way he always did—when the doorbell rang, slicing through the calm morning.
I switched off the stove and went to answer.
Tea being poured | Source: Unsplash
There she was, our granddaughter, standing at the threshold, her eyes completely avoiding mine.
“Hi, darling,” I said, stepping aside to let her in. “You’re just in time for breakfast!”
Ellie frowned slightly and nodded to George when he came to see who was at the door.
A red door with a metal doorknob | Source: Unsplash
“Come on, the bacon is extra crispy,” George told her, reaching out to hug her.
But Ellie shook her head.
“Look, I’ll get straight to the point,” she said, her voice trembling slightly, betraying the cold front that she was putting up.
A smiling teenage girl | Source: Unsplash
Everything was odd about her behavior. Usually, she would barge in with hugs and kisses, and would ask us about our health. She would bring us cookies—always made with less sugar. She would make her love known.
But today, Ellie was a shadow of the child that had grown up in front of us.
A tin of cookies | Source: Unsplash
“You remember Tom?” she asked, casually.
Tom was her boyfriend. He was already in college and living off student loans. George and I had met him a few times and he had seemed decent enough. But there was always something about him that seemed off to me.
A smiling young man | Source: Unsplash
“I don’t know what she sees in him, Mon,” I told my daughter one afternoon when we went to a coffee shop to catch up.
“I don’t know either, Mom,” Monica said, digging into a slice of cake. “Eddie isn’t happy about her dating someone older, but you know Ellie. She made her case about it, saying that Tom was good for her. And that he was helping her understand the transition between high school and college.”
A table in a coffee shop | Source: Unsplash
Now, Ellie leaned against the wall and continued to speak.
“Tom’s got this startup idea, right? And it is all about renewable energy or something along those lines. He has been speaking to lots of people—advisors and so on. It could be big. Like huge. But there’s a catch. He needs cash to really get it going.”
People sitting around with plans | Source: Unsplash
I watched as my granddaughter took her phone out of her pocket. She continued to avoid eye contact with us.
George and I exchanged a glance. I had a feeling of what was going to come next.
A person holding a phone | Source: Unsplash
But still, Ellie’s words felt like a punch to the gut, delivered with a coldness that I couldn’t believe. It wasn’t something that I had ever associated with her.
“I need you guys to sell the house and move in with Mom and Dad. You’ll get a lot of money from this house, especially because of the neighborhood. It’s a good thing. And you’re old anyway, don’t you want to be back with Mom?”
A person holding house keys | Source: Pexels
“And then what?” I asked.
“And then you can give the money to Tom for his project!” she exclaimed, throwing her hands in the air.
George’s cup clattered against the saucer, his brow furrowed deeply in pain and disbelief at the disrespect coming from Ellie.
A disappointed old man | Source: Unsplash
“Ellie,” he said. “This is our home. Not some investment to cash out. It is filled with every memory of us, of our family. Why would you ask us to just give it up for a business venture that sounds like a scheme?”
I remained silent. I didn’t want to step in yet. I sat down on the couch, waiting for George to make Ellie see reason.
Ever since she was a little girl, he was the one person to get her to calm down and get back to herself.
An old woman sitting on a chair | Source: Pexels
“Because you’re my grandparents!” Ellie’s voice cracked, her usual composure slipping. “You should want to help me. Tom’s idea will work. You’ll see. We just need this startup capital.”
The room filled with a tense silence, the kind that suffocates.
I could see the desperation in her eyes, a wild, unsettling determination. It was clear that she was lost in her love for Tom, seeing only what she wanted to see.
A close-up of a teenage girl | Source: Unsplash
But I knew in my gut that Tom wasn’t the right person for her. Despite the age difference, there was just something wrong about them.
George and I exchanged a look of shared heartache. We both knew that confronting her directly wouldn’t help—it would only drive her away and try to find the money in a different way.
“We’ll see what we can do,” George told her.
A smiling old man | Source: Unsplash
After she left, we sat down, the weight of her visit pressing down on us. I began to wash the dishes, letting George come up with a plan.
“We need to show her, not tell her, about this man’s true character,” he said, his voice resolute.
George went into an elaborate scam about creating a fake lottery ticket.
“Don’t worry, Mary, Johnny is a wizard on his computer, he can create it for us.”
A person washing dishes | Source: Unsplash
Johnny was our neighbor’s son, and he was always creating posters for missing pets around the neighborhood.
George’s idea was a harmless trick meant to unveil Tom’s intentions without causing permanent scars. We spoke to Johnny, ordering a ticket designed for a jackpot winner and sent it to Tom anonymously—suggesting that it was a lucky draw from a local store.
Man using a laptop | Source: Pexels
The result was more immediate and devastating than we’d anticipated.
Two days later, as I was vacuuming the living room, Ellie returned, her face pale and streaked with tears.
“What happened?” I asked, enveloping her into my arms.
“Tom’s gone,” she said. “Grandpa told me what he did. And as soon as Tom thought that he had won, he packed his bags. He left to start his real life in the Caribbean—without me.”
A crying teenage girl | Source: Pexels
Her voice broke, and my heart with it.
I knew that Tom was going to end in heartbreak, but I didn’t think that it was going to happen so soon.
“I thought he loved me,” she whimpered. “How could I have been so blind?”
I stroked her hair, feeling her shudder with each sob.
A woman comforting a girl | Source: Pexels
“Oh, sweetheart, we didn’t want to hurt you like this,” I murmured, my own eyes damp with sorrow. “We just needed to see if he was the real deal before all of our lives changed to help him.”
As the weeks turned into months, Ellie’s wounds began to heal. She spent more time with us, bringing her art material and setting herself up in the living room.
Eventually, Tom was just another part of her growing up experience.
A person holding their art | Source: Pexels
What would you have done?
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When Eliza’s 10th wedding anniversary comes around, she hopes that Tom will take her away for a romantic getaway. But when he forgets about their anniversary and needs to work, she turns it into a girls’ weekend, only for her to see that Tom’s business trip is a rendezvous with his mistress.
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This work is inspired by real events and people, but it has been fictionalized for creative purposes. Names, characters, and details have been changed to protect privacy and enhance the narrative. Any resemblance to actual persons, living or dead, or actual events is purely coincidental and not intended by the author.
The author and publisher make no claims to the accuracy of events or the portrayal of characters and are not liable for any misinterpretation. This story is provided “as is,” and any opinions expressed are those of the characters and do not reflect the views of the author or publisher.
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