Minha vizinha implorou para que eu interrompesse o jantar dela hoje à noite – fiquei chocado quando descobri o motivo

Pensei que estava apenas fazendo um favor à minha vizinha interrompendo o jantar dela, mas enquanto eu observava da janela, tudo mudou. O que vi naquela noite não foi apenas uma briga de família — foi uma traição que destruiria tudo o que ela achava que sabia.

Você sabe como as pessoas dizem que o tempo voa quando você não está prestando atenção? É exatamente assim que os últimos cinco anos da minha vida têm sido desde que me mudei para este bairro tranquilo. Depois do meu divórcio bagunçado, eu precisava de um lugar onde eu pudesse simplesmente ser, um lugar onde eu pudesse me acomodar na minha própria companhia.

Uma mulher parada na varanda da frente de sua casa | Fonte: Midjourney

Uma mulher parada na varanda da frente de sua casa | Fonte: Midjourney

Eu não esperava fazer amigos próximos, mas então Hazel se mudou para a casa ao lado com seu marido, Sebastian, e as coisas mudaram. Nós nos demos bem quase instantaneamente. Ela era uma daquelas raras pessoas que faziam você se sentir visto e compreendido — como se você pudesse contar qualquer coisa a ela.

Nossa amizade cresceu rapidamente, de conversas casuais por cima da cerca a sessões de café da manhã em nossas cozinhas. Sebastian estava sempre lá no fundo, o tipo de cara que nunca causava nenhum drama. O casamento deles parecia perfeito, pelo menos na superfície.

Um casal amoroso | Fonte: Unsplash

Um casal amoroso | Fonte: Unsplash

Mas ultimamente, Hazel não estava mais ela mesma. Ela estava mais nervosa, fazendo comentários enigmáticos sobre como as coisas estavam “ficando estranhas” em casa, especialmente com sua sogra, Donna.

Hazel disse que Donna estava agitando o drama nos bastidores, espalhando mentiras sobre ela e tornando a vida desnecessariamente difícil. No começo, pensei que ela estava exagerando. Quer dizer, quão ruim isso poderia ser, certo? Eu já tinha encontrado Donna algumas vezes; ela parecia sua típica sogra autoritária, mas nada fora do comum.

Uma mulher de meia idade sorridente | Fonte: Midjourney

Uma mulher de meia idade sorridente | Fonte: Midjourney

Então, ontem, Hazel me ligou com esse pedido estranho. Ela me pediu, do nada, para interromper o jantar de família deles.

“Sete em ponto”, ela disse. Nenhum outro detalhe, apenas essa urgência em sua voz que me fez concordar sem pressioná-la por mais.

Imaginei que talvez ela estivesse apenas tentando escapar de outro momento familiar constrangedor. Mas o que aconteceu depois… bem, digamos que eu não estava pronto para isso.

Então, lá estava eu, às 7 da noite, parado na porta de Hazel. Bati duas vezes antes de Sebastian responder com seu sorriso caloroso de sempre.

Um homem sorri calorosamente enquanto está parado na porta | Fonte: Midjourney

Um homem sorri calorosamente enquanto está parado na porta | Fonte: Midjourney

“Addison! Que surpresa. Entre”, ele disse, dando um passo para o lado para me deixar entrar. Mas antes que eu pudesse responder, Hazel veio correndo para o corredor, praticamente passando por ele. Sua mão agarrou a minha com força, e eu mal tive tempo de processar antes que ela me arrastasse para fora novamente.

“Hazel”, sussurrei com urgência, “esqueça Donna por um segundo. Olhe ali…”

“Hazel, o que está acontecendo?”, perguntei, meu coração disparado enquanto ela me guiava pelo quintal e para dentro da minha própria casa. “Por que você me tirou de lá? Você precisa explicar o que está acontecendo.”

Uma mulher surpresa parada do lado de fora de uma casa | Fonte: Midjourney

Uma mulher surpresa parada do lado de fora de uma casa | Fonte: Midjourney

“Só… venha comigo”, Hazel disse, sua voz baixa e trêmula. “Você verá em um segundo, eu prometo. Temos a vista perfeita da sua janela de cima.”

Eu a segui, ainda confuso, mas curioso demais para recusar. Ela me levou escada acima e para dentro do quarto de hóspedes, abrindo a porta.

Nós dois nos agachamos perto da janela que dava para a sala de jantar dela. A vista era perfeita, exatamente como ela disse. Eu podia ver direto para a cozinha dela, onde Sebastian e Donna estavam terminando os preparativos do jantar.

Uma pessoa com uma camisa social branca segurando um prato de cerâmica branca com comida | Fonte: Pexels

Uma pessoa com uma camisa social branca segurando um prato de cerâmica branca com comida | Fonte: Pexels

“O que estamos fazendo aqui, Hazel?”, sussurrei, minha respiração curta. Eu estava nervoso, e nem sabia o porquê ainda.

Ela não respondeu. Em vez disso, ela apontou para sua sogra. Foi quando vi Donna pairando sobre a comida, olhando ao redor como se estivesse tentando ter certeza de que ninguém estava olhando. Eu me inclinei mais perto, meus olhos se estreitando. Ela estava borrifando algo na comida?

Virei-me para Hazel, minha mente girando. “Ela está… Ela está envenenando a comida?” Minha voz saiu em um sussurro horrorizado.

Uma mulher fica horrorizada ao olhar pela janela do seu quarto | Fonte: Midjourney

Uma mulher fica horrorizada ao olhar pela janela do seu quarto | Fonte: Midjourney

Hazel balançou a cabeça. “Não é veneno, mas é bem perto. Ela está me sabotando há meses, Addison. Ela coloca muito sal, queima as coisas de propósito, depois se senta e assiste todo mundo reclamar sobre o quão horrível é minha comida.”

Meu queixo caiu. “Ela está fazendo isso de propósito? Por quê?”

“Eu não sei”, Hazel admitiu, sua voz grossa de frustração. “Ela quer me fazer parecer incompetente na frente de Sebastian. Toda vez que algo dá errado, é como se ela tivesse essa satisfação distorcida com isso.”

Uma mulher parece frustrada e preocupada | Fonte: Midjourney

Uma mulher parece frustrada e preocupada | Fonte: Midjourney

Eu estava prestes a dizer algo quando um movimento do canto do meu olho fez meu estômago revirar. Eu congelei, meus olhos se arregalando.

“Hazel”, sussurrei com urgência, “esqueça Donna por um segundo. Olhe ali…”

Meu coração afundou enquanto eu olhava para baixo da janela, mal conseguindo acreditar no que estava vendo. Ali, a apenas alguns centímetros de distância, estavam Sebastian e a irmã de Hazel, Zoey. A mão dele roçou no braço dela, demorando-se por muito tempo. Então, aconteceu. Eles se beijaram. E não foi um selinho acidental e fugaz; foi longo, lento e intencional.

Um casal se beijando | Fonte: Midjourney

Um casal se beijando | Fonte: Midjourney

Meu estômago se revirou. Isso não era apenas um mal-entendido. Era uma traição — crua e real. Hazel estava preocupada com sua sogra, Donna, mas isso? Isso era algo completamente diferente.

Ao meu lado, Hazel congelou, seu rosto drenando a cor enquanto ela processava o que estava se desenrolando bem na sua frente. Seu corpo tremia como se ela mal conseguisse se manter inteira.

“Não… de jeito nenhum,” ela sussurrou, sua voz tremendo, quase um suspiro. “Não minha irmã.”

Uma mulher furiosa | Fonte: Midjourney

Uma mulher furiosa | Fonte: Midjourney

Eu peguei a mão dela, mas ela se afastou, os olhos fixos na cena abaixo. A fúria borbulhando dentro dela era quase tangível. Eu não ousei falar.

“Isso”, ela disse, sua voz mal controlada, “isso acaba hoje à noite.” Seus olhos se voltaram para mim, uma determinação feroz substituindo o choque inicial. “Eu não vou deixar isso passar. Nada disso.”

Ela tirou o telefone do bolso, com os dedos tremendo enquanto começava a tirar fotos da cena: sua sogra andando furtivamente pela cozinha e seu marido se aproximando de Zoey.

Uma mulher furiosa tirando fotos de alguém com seu smartphone | Fonte: Midjourney

Uma mulher furiosa tirando fotos de alguém com seu smartphone | Fonte: Midjourney

“Hazel, você tem certeza?”, perguntei, embora soubesse que era uma pergunta sem sentido. Ela estava muito além da CERTEZA.

“Absolutamente”, ela disse, a rispidez em sua voz se afiando. “Eu aguentei muita coisa por muito tempo. Todos eles acham que eu sou cega, que não percebo o que está acontecendo ao meu redor. Bem, hoje à noite, eles vão aprender.”

Sem perder o ritmo, ela discou meu número e me entregou o telefone. “Fique na linha. Você vai gravar tudo.”

Um close de uma mulher segurando um smartphone | Fonte: Pexels

Um close de uma mulher segurando um smartphone | Fonte: Pexels

Antes que eu pudesse responder, Hazel desceu as escadas como uma tempestade. Eu assisti, meu pulso acelerado, o telefone pressionado firmemente no meu ouvido. Seus passos eram deliberados, cada um ecoando na casa agora silenciosa.

Sebastian e Zoey congelaram quando ela entrou no quarto. Sebastian se afastou de Zoey como um adolescente culpado pego saindo escondido depois do toque de recolher, seu rosto ficando vários tons mais pálido.

“Hazel?” ele gaguejou. “O que você está fazendo aqui?”

Um homem força um sorriso falso para esconder seu nervosismo | Fonte: Midjourney

Um homem força um sorriso falso para esconder seu nervosismo | Fonte: Midjourney

A voz de Hazel estava fria, cada palavra revestida de raiva controlada. “O que estou fazendo aqui? Não, Sebastian. A melhor pergunta é, o que VOCÊ está fazendo?”

Os olhos de Zoey se arregalaram, pânico passando por seu rosto. Ela abriu a boca, provavelmente para começar a vomitar desculpas, mas Hazel a cortou.

“Zoey, nem tente,” Hazel retrucou, sua voz tremendo com uma mistura de raiva e desgosto. “Você sabe exatamente o que eu vi.”

“Não é o que parece!” Zoey deixou escapar, dando um passo para trás, suas mãos tremendo enquanto ela as segurava defensivamente. “Hazel, eu juro, não é o que você pensa!”

Uma mulher chocada | Fonte: Midjourney

Uma mulher chocada | Fonte: Midjourney

“Não é o que parece?” Hazel riu, mas foi um som oco. “Você acha que eu sou idiota? Eu vi tudo. Addison viu tudo. E antes mesmo de pensar em mentir de novo, você deveria saber — eu gravei a coisa toda.”

O rosto de Sebastian ficou branco fantasmagórico. “Hazel, espere”, ele começou, tropeçando nas palavras. “É… complicado.”

Um homem extremamente chocado | Fonte: Midjourney

Um homem extremamente chocado | Fonte: Midjourney

“Complicado?” A voz de Hazel falhou. “Você quer falar sobre complicado? Tudo bem. Que tal isso: sua mãe está mexendo com nossa comida há meses, me fazendo parecer um idiota na sua frente, na frente de toda a sua família. E agora, eu entro aqui e encontro você se pegando com a minha irmã?”

Sebastian abriu a boca, mas nada saiu. Nesse momento, Donna entrou correndo da cozinha, seu rosto pálido, suas mãos tremendo. Ela deve ter percebido que tinha sido pega também.

“Hazel, querida”, Donna começou, com a voz trêmula, “não é o que você…”

Uma mulher de meia idade tenta se explicar enquanto fala com alguém | Fonte: Midjourney

Uma mulher de meia idade tenta se explicar enquanto fala com alguém | Fonte: Midjourney

Hazel nem olhou para ela. “Não”, ela avisou, sua voz baixa e mortal. “Simplesmente não. Eu sei exatamente o que você tem feito. Sabotando minhas refeições, espalhando mentiras sobre mim! O quê, você achou que eu não descobriria? Você tem feito isso há meses.”

A boca de Donna abriu e fechou como um peixe ofegante, mas Hazel não tinha terminado. “Eu deveria saber que você estava nisso também. Tentando me fazer parecer que eu não consigo nem comer uma refeição. Qual é o plano, hein? Me expulsar daqui para Sebastian e Zoey brincarem de casinha?”

Uma silhueta de um casal olhando um para o outro | Fonte: Pexels

Uma silhueta de um casal olhando um para o outro | Fonte: Pexels

“Não!” Sebastian deixou escapar, suas mãos se estendendo como se ele pudesse de alguma forma parar fisicamente o que estava acontecendo. “Não é assim — Hazel, por favor, deixe-me explicar.”

Mas os olhos de Hazel estavam frios agora, sem nenhum sinal da mulher que um dia o adorou. “Explicar? Não há mais nada para explicar. Você e eu? Terminamos.”

O rosto de Sebastian se contraiu. “O que você quer dizer com pronto?”

Um homem parece surpreso | Fonte: Midjourney

Um homem parece surpreso | Fonte: Midjourney

Hazel olhou-o diretamente nos olhos. “Estou pedindo o divórcio. E Zoey?” Ela se virou para a irmã, cujo rosto manchado de lágrimas não mostrava nada além de arrependimento. “Você está morta para mim.”

“Hazel, por favor”, Zoey implorou, com a voz embargada, “não foi nada sério! Só… aconteceu.”

“Acabou de acontecer?” A voz de Hazel tremeu. “Você é minha irmã. Você deveria me proteger. Mas, em vez disso, você está aqui — se jogando no meu marido?” Seu rosto endureceu, e ela soltou um suspiro profundo. “Eu terminei com vocês dois.”

Uma mulher parece zangada e desapontada | Fonte: Midjourney

Uma mulher parece zangada e desapontada | Fonte: Midjourney

A sala ficou em silêncio, o peso das palavras de Hazel se refletiu. Sebastian parecia querer discutir, mas deve ter percebido que não havia sentido.

Enquanto eu ouvia do outro lado da linha, meu coração doía por Hazel. A traição que ela havia descoberto em uma única noite era quase insuportável. Mas lá estava ela, de pé, recuperando sua força.

Hazel girou nos calcanhares, deixando os dois em silêncio atordoado. Ela não olhou para trás.

Naquela noite, a casa de Hazel permaneceu silenciosa e escura, mas eu sabia que seu mundo havia mudado para sempre.

Uma mulher atenciosa | Fonte: Midjourney

Uma mulher atenciosa | Fonte: Midjourney

Ela havia recuperado seu poder — mas o custo foi alto. E como sua amiga, tudo o que eu podia fazer era estar lá por ela, para ajudá-la a juntar os pedaços de uma vida despedaçada pela traição.

Se essa história te comoveu, dê uma olhada em outro conto cativante: Quando Ross e Riley compram sua primeira casa juntos, eles ficam nas nuvens com o preço que receberam. Mas no dia da mudança, o jovem casal é recebido por uma vizinha que traz mais do que uma torta de nozes. Em vez disso, ela traz rumores e medos sobre sua nova casa.

Este trabalho é inspirado em eventos e pessoas reais, mas foi ficcionalizado para fins criativos. Nomes, personagens e detalhes foram alterados para proteger a privacidade e melhorar a narrativa. Qualquer semelhança com pessoas reais, vivas ou mortas, ou eventos reais é mera coincidência e não intencional do autor.

O autor e a editora não fazem nenhuma reivindicação quanto à precisão dos eventos ou à representação dos personagens e não são responsáveis ​​por nenhuma interpretação errônea. Esta história é fornecida “como está”, e quaisquer opiniões expressas são as dos personagens e não refletem as opiniões do autor ou da editora.

‘That’s for Mommy’s Friend’: Little Girl’s Reveal Almost Cost Me My Job—Story of the Day

I worked as a nanny. My little Thea was my sunshine, making my days fly by. One afternoon, she found a man’s wallet full of cash under her bed. I took it to Thea’s father, but he said it wasn’t his. “It’s for Mommy’s friend!” That phrase nearly cost me my job later on.

I had been working in Max’s household for a few weeks, and the routine had become second nature. I would wake up early each morning to prepare breakfast for 6-year-old Thea.

The kitchen was always filled with the warm aroma of pancakes and freshly squeezed orange juice. We often cooked together.

“Good morning, sunshine!”

For illustration purposes only | Source: Pexels

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I greeted Thea one morning as the little girl shuffled into the kitchen.

Her eyes were still heavy with sleep.

“Good morning, Anna.”

She climbed onto a stool at the kitchen island. I set a plate of pancakes in front of her.

For illustration purposes only | Source: Midjourney

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“Do you want blueberries or strawberries today?”

“Blueberries, please.”

As I watched Thea eat, I thought about my huge love for this little girl.

“You’re my little blueberry, you know that?”

Thea giggled. “I know.”

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After breakfast, I helped Thea get ready for school.

“Hold still, Thea, I need to get this braid just right.”

“Okay, but can you make it like Elsa’s braid today?”

“Of course, Elsa it is,” I replied, carefully braiding Thea’s curly blonde hair. I tied the end of the braid with a ribbon.

“You look beautiful, Thea.”

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“Thank you, Anna. You always make my hair so pretty,” Thea replied, giving me a big hug.

I had always wanted children of my own but had discovered a few years ago that I couldn’t have any. I loved the girl as if she were my daughter, pouring all my maternal affection into our relationship.

After dropping Thea off at school, I returned home to take care of the household chores.

Veronica, Max’s wife, rarely acknowledged my efforts. She was always busy with her daily pleasures.

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Not even a thank you. But it’s okay. I’m here for Thea.

In the evening, I picked Thea up from school, and we would head back home for dinner. I always made sure Thea had her favorite meals.

“Do you want spaghetti or chicken tonight?”

“Spaghetti!”

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Max, who was constantly busy with work, would join us whenever he could.

“You’re doing a wonderful job, Anna. Thea seems so happy,” he said that evening.

Despite his demanding schedule, he always tried to spend his free moments with his daughter. Thea was his only child from his first marriage, and Veronica didn’t want to have any children of her own.

So, Max poured all his affection and care into Thea and was deeply grateful to me for my dedication and genuine love for his little girl.

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“Thank you, Max. Thea is a special girl. She deserves all the love and attention,” I replied, glancing over at Thea, who was engrossed in a puzzle on the floor.

However, despite the happy moments, I couldn’t ignore the tension that Veronica brought into the household. She spent most of her time away and showed little interest in Thea.

That night, as I tucked Thea into bed.

“Why doesn’t Mommy love me, Anna?”

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My heart broke at the question.

“Oh, sweetheart, you are so loved. I love you very much, and so does your daddy. Sometimes, people don’t show their love in the same way, but that doesn’t mean you’re not special.”

Thea hugged me tightly. “I love you too, Anna.”

I knew my love and support could make a real difference, and I was determined to give Thea the best childhood possible.

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***

One sunny afternoon, Thea and I were playing in the nursery. The room was filled with toys, colorful drawings on the walls, and the soft hum of children’s music playing in the background.

Thea was busy pretending her dolls were having a tea party.

“Anna, can you pour the tea for Daisy?”

“Of course, Daisy,” I replied, carefully pretending to pour invisible tea into a tiny cup.

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As we played, Thea crawled under the bed to retrieve a toy she had dropped.

“Anna, look what I found!”

She emerged holding a man’s wallet.

“Hmm, let’s see what’s inside.”

The wallet was filled with cash! No cards no ID. Just cash.

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This must belong to Max. We should return it to him.

I held Thea’s hand, and we walked downstairs to Max’s home office. He was at his desk, surrounded by papers and his laptop.

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“Max, we found this wallet in Thea’s nursery,” I said, holding it out to him.

“This isn’t mine.”

Just then, Thea, who had been looking around curiously, piped up, “Oh, that’s a toy! That’s for Mommy’s Friend!”

Max and I exchanged a surprised glance.

Before we could say anything, Veronica walked in. She noticed the wallet in Max’s hand and immediately narrowed her eyes.

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“What’s going on here?”

“We found this wallet in Thea’s nursery. Thea said it belongs to one of your friends.”

Veronica’s eyes flashed.

“That’s ridiculous! Anna, you must have taken this from one of the workers!”

“I would never…” I began, but Max interrupted.

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“Veronica, that’s enough. Anna is always with Thea. She wouldn’t do something like that.”

Veronica’s face twisted with anger.

Max continued, “I trust Anna. This is a misunderstanding.”

Veronica huffed, “How can you be so sure? You barely know her!”

Max stood his ground.

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“I know enough to trust her. And I trust Thea’s word too. If she says it’s a toy, then it’s a toy.”

Veronica glared at me, but I held my head high. I had nothing to hide.

Veronica shot me one last icy look before storming out of the room.

As she passed by me, she leaned in and whispered, “You’re finished.”

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Max turned to me. “I’m sorry about that, Anna. Veronica can be… difficult.”

“It’s alright, Max. I understand.”

As Thea and I left the office, I couldn’t shake the feeling of unease. Veronica’s reaction was harsh and unfounded.

Why is she so eager to accuse me?

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***

The following afternoon, Veronica called me into the living room. She was sitting elegantly on the sofa, watching me carefully.

“Anna, I was thinking of taking Thea out for a walk this afternoon. Why don’t you stay here and prepare dinner?”

I hesitated for a moment, but couldn’t find a reason to object.

“Sure, Veronica,” I replied, trying to sound cheerful.

“Great. Thea loves the playground, so we’ll be there if you need us.”

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I headed to the kitchen, watching from the window as Veronica and Thea walked down the path to the playground. I busied myself with chopping vegetables.

“It’s just a walk,” I told myself. “Everything will be fine.”

Half an hour later, I heard the front door open and close.

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Max’s voice echoed through the house, “I’m home!”

I wiped my hands on a towel and walked out to greet him.

“Hi, Max. How was your day?”

“Busy as always,” he replied, glancing around. “Where’s Thea?”

“Veronica took her to the playground. They should be back soon.”

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“The playground? By themselves?”

Without waiting for a response, he grabbed his coat and headed out the door.

I stood there, a sinking feeling in my stomach.

“Please let everything be alright,” I whispered.

It felt like an eternity before Max returned, holding a very upset Thea by the hand. Her clothes were dirty, and she had a scrape on her knee.

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“Max, what happened?” I asked, rushing over.

Max’s face was a storm of anger.

“I found Thea playing alone at the playground. Veronica was nowhere in sight!”

“I didn’t know, Max. I swear I thought Veronica was with her the whole time.”

Veronica was listening to our conversation at the doorway.

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“Max, I just went to the store for a minute. I was sure Thea’s playing with Anna.”

Max turned to me, his anger misdirected.

“Anna, you should have been with her. This is unacceptable.”

“But, Max…” I started, but he cut me off.

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“No excuses, Anna. Pack your things. You’re fired.”

Tears filled my eyes as I nodded, too shocked to argue. I headed upstairs to pack.

This can’t be happening. How did everything go so wrong?

For illustration purposes only | Source: Midjourney

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***

As I walked down the stairs with my suitcase, Veronica stood in the hallway, a smug look on her face.

She had orchestrated this whole thing, and I had fallen right into her trap. I kept walking, trying to ignore the satisfaction in her eyes.

I saw Thea running towards me, tears streaming down her face. “Anna, please don’t go! Please!”

I knelt to her level, my own eyes filling with tears.

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“I don’t want to leave either, Thea, but I have to.”

Thea turned to her father, who was standing in the doorway.

“Daddy, please let Anna stay! Veronica never plays with me. She’s always with her friend when you’re not here. I want to stay with Anna!”

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Max frowned. “What do you mean, sweetheart?”

Thea wiped her eyes.

“Veronica has a friend who comes over a lot. They play in her room while I watch cartoons. She even has pictures of him on her phone.”

Max’s face darkened. “Is this true, Thea?”

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“Yes, Daddy. Yesterday at the playground, Veronica left me alone while she went to talk to him.”

Max looked stunned. He turned to Veronica, who had just walked in. “Veronica, is this true?”

Veronica’s face twisted with anger. “This is ridiculous! She’s just a child. What does she know?”

“Thea wouldn’t lie about this. Why didn’t you tell me about this ‘friend’?”

Veronica lost her temper.

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“Because you’re never around, Max! You’re always at work. I have no life, no one to talk to. And you spend all your free time with Thea, ignoring me completely!”

“That doesn’t justify your actions. You put Thea in danger and lied to me.”

Veronica glared at me. “This is all your fault, Anna. You turned them against me.”

I was trying to stay calm. “Veronica, all I’ve ever wanted is to take care of Thea. She needs love and attention.”

Max raised his hand.

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“I’ve heard enough. Your actions are unjustifiable, Veronica. You put Thea in danger, and I can’t forgive that. You should leave.”

Veronica looked shocked.

“You’re kicking me out? For her?”

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She stormed out of the room, slamming the door behind her. I held Thea close as she sobbed into my shoulder. Max approached us, his eyes softening.

“Anna, I’m so sorry. I didn’t see what was happening. Please, stay and help us through this.”

“Of course, Max. I’ll always be here for Thea.”

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***

In the days that followed, I stayed on as Thea’s nanny. Max began to spend more time with his daughter.

We spent our days playing games, having picnics in the garden, and enjoying family dinners. It felt like we were becoming a real family.

Sometimes, as I watched Max and Thea together, I couldn’t help but imagine what it would be like if we truly were one. Those thoughts crept into my mind more often than I’d like to admit.

For illustration purposes only | Source: Midjourney

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One evening, as I was tucking Thea into bed, Max knocked on the doorframe.

“Anna, can I talk to you for a moment?”

“Of course, Max,” I said, giving Thea a final kiss on the forehead before stepping out into the hallway.

Max looked a bit nervous, which was unusual for him.

“I was wondering if you’d like to have dinner with me tomorrow. Just the two of us.”

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“Are you asking me out on a date?”

“Yes, I am. We’ve been through a lot, and I’d like to spend some time with you outside of the house.”

I agreed, feeling a flutter of excitement. As I headed to my room to prepare for the next day, I couldn’t help but smile.

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