When my son asked to throw his birthday party at my place, I said yes without thinking twice. But the next day, when my house was in ruins and my heart in pieces, my 80-year-old neighbor knew exactly what to do.
You never expect your own child to treat you like a stranger. But somewhere along the line, that’s exactly what happened with Stuart. I used to think maybe it was just the years of growing up, moving out, and being busy.
A young man smiles while laying on a couch. | Source: Midjourney
I tried not to take it personally. But deep down, I missed the boy who used to bring me daisies from the garden and help me carry groceries without being asked.
When he called — rare as that was — I didn’t expect anything more than the usual quick check-in. But that day, his tone was almost… warm.
“Hey, Mom,” he said. “I was wondering. My place is kind of cramped, and I wanted to throw a party for my birthday. Nothing crazy. Just a few friends. Could I use your house?”
A house at night | Source: Midjourney
My heart did this little leap it hadn’t done in years. I should’ve asked more questions or just said no. But all I heard was my son reaching out. I said yes.
“Of course,” I told him. “I’ll be at Martha’s anyway, so you’ll have the place to yourselves.”
I didn’t hear any loud music that night. Martha’s house was a good walk away from mine, and her garden and trees muffled most sounds.
A big estate surrounded by trees | Source: Pexels
I spent the evening helping her with her crossword puzzle and watching some old cooking show reruns.
She fell asleep in her recliner, and I curled up with a blanket in the guest room, hoping my son was having a nice time with his friends and that maybe things could change.
Maybe Stuart and I would get back to what we used to have.
I was wrong.
A woman in her 50s with a small smile | Source: Midjourney
The morning air was brisk when I stepped out of Martha’s back door. Her caretaker, Janine, was brewing coffee, and I waved goodbye, promising to bring back her glass casserole dish later.
My boots crunched softly along the gravel path as I walked home. A minute later, I saw the front of my house.
I stopped mid-step.
My front door was barely hanging on its hinges, twisted like someone had kicked it in. One of the front windows was shattered clean through.
A completely destroyed front door | Source: Midjourney
There was also burn damage on the siding, which I couldn’t figure out, and my chest tightened.
I picked up my pace, then broke into a run.
Inside was worse.
The cabinet my husband built before he passed was burned, and a chunk was missing from its side. Dishes were smashed all over the kitchen floor.
My hand-embroidered couch cushions were torn, and beer cans, broken glass, and ash littered everything.
Cans and glass shards scattered across a living room floor | Source: Midjourney
I stood frozen, keys still in my hand, wondering how a bunch of 30-somethings could wreck the place like this.
Then I saw the note.
It was sitting casually on the counter, folded in half, with a message scribbled in Stuart’s handwriting.
“We had a bit of a wild party to say goodbye to our youth. You might need to tidy up a little.”
I didn’t scream. I didn’t cry at that moment. I just dropped my keys on the floor, got my phone out, and started dialing his number. It went straight to voicemail.
A worried woman using the phone | Source: Midjourney
I tried calling again, knowing he wouldn’t listen to any messages. Finally, I had to leave him a message.
“Stuart,” I said into the phone, trying to keep my voice even but not managing at all. “You need to call me. Right now. What happened here?”
I called again.
By the tenth time, I was sobbing.
A woman with a heartbroken expression | Source: Midjourney
“Stuart! You can’t ignore me after what you’ve done! How could you?! This is the house I worked so hard to pay off and raised you in after your father died! If you don’t fix this, I swear I will sue you for every penny! Do you hear me?! I’ll sue!”
After leaving that message, I slumped to the floor, breathing roughly.
My knees felt weak, and my hands were shaking.
I closed my eyes to avoid staring at the place I’d kept up for 20 years, which now looked like one of those apocalypse movies Stuart used to watch.
A woman resting against a wall, breathing heavily with her mouth open | Source: Midjourney
I don’t know how long I sat there, surrounded by the mess. But when my breathing normalized, I stood and grabbed a dustpan from under the sink to begin sweeping broken glass, one jagged shard at a time.
Around an hour later, through the shattered window, I spotted Martha walking up the drive with her caretaker. She’d always walked in the mornings, arm linked with Janine, moving slowly but steadily.
Today, she froze.
An elderly woman and nurse with shocked expressions | Source: Midjourney
She looked at my house like she was seeing a corpse.
“Martha?” I said, stepping outside and brushing glass from my sweater. My voice cracked. “It’s… It’s bad. I let Stuart throw a party, and he trashed it. It’s a whole mess. I might not be able to come over for afternoon tea.”
Her eyes didn’t blink for a long moment. Then she placed a hand on my shoulder.
“Oh, my dear Nadine,” she said, her voice low with a kind of quiet, rising anger. “You absolutely need to come over later. We have to talk.”
An elderly woman with an upset expression | Source: Midjourney
I nodded, though I wasn’t sure what there was to talk about.
With a final nod, she turned and walked back the way she came with Janine.
A few hours later, I walked back along the same path, the long way to Martha’s estate, wiping dust from my pants and trying to look like someone who hadn’t cried all morning.
When I reached her big front door, Janine opened it with a small smile and let me in.
A grand front door | Source: Pexels
Martha was seated in her favorite wingback chair with a cup of tea balanced on her saucer. She nodded warmly at me. “Have a seat, Nadine. I’ve asked Stuart to come as well. He’ll be here any moment.”
I wasn’t sure my son would come, but true to her word, I heard the low growl of a car engine outside just a minute later.
I should’ve known. Stuart had always coveted Martha’s wealth and her house. Of course, he came running for her, while my voicemails and calls were ignored.
A man walking up a driveway, smiling | Source: Midjourney
My son strutted in, wearing sunglasses and sporting a confident smile. “Hey, Martha,” he said cheerily. “You wanted to see me?”
“Sit,” she said, gesturing to the empty couch.
He dropped onto it with a bounce, looking only at Martha while I stared daggers into his face.
Before I could say anything, my dear neighbor began speaking. “I’ve made a decision,” she started, folding her hands in her lap. “It’s time for me to move into a retirement community. I’ve resisted long enough, and Janine’s been helping me find a good one.”
People at a retirement facility | Source: Pexels
Oh, no. I was truly going to miss her.
Stuart sat up straighter. “Oh wow, yeah? That’s a big step.”
She nodded. “It is. I was going to sell the house. But then I thought, no. I’d rather give it to someone I trust.”
My son’s eyebrows shot up. He knew, just as I did, that Martha had no family left.
“I wanted to give my house to you, Stuart.”
An elderly woman sitting in a wingback chair, looking serious | Source: Midjourney
He jumped to his feet. “Are you serious?! Martha, that’s… that’s incredible! Thank you! I mean, wow, this place is amazing.”
Martha raised a hand.
“But,” she continued, and the room went still, “after I saw with my own eyes what you did to your mother’s house and the state she was in this morning… I’ve changed my mind.”
An elderly woman sitting in a wingback chair, looking serious and raising a finger | Source: Midjourney
My son froze.
Martha’s gaze moved to me. She reached out and laid a soft hand over mine but continued speaking to Stuart.
“I’m giving it to her… and the majority of my estate when I pass, so she doesn’t have to worry about money again.”
Stuart’s mouth fell open. “Wait—what?! No! We just had a bit of fun last night,” he sputtered, his voice rising with each word. “We didn’t do anything that couldn’t easily be repaired or cleaned up! C’mon, Martha, you know me. I swear, this is just a misunderstanding.”
A man yelling in a living room | Source: Midjourney
“You’d better lower your voice in my house, young man,” Martha stated firmly.
He took a step back and breathed deeply before trying to speak again. “Please… I can explain,” he started, but Martha’s hand came up again.
“No, I’ve made my decision,” she said, even more serious now. “And honestly, after what you pulled, I’m glad I never had kids of my own.”
An elderly woman sitting in a wingback chair, raising a hand | Source: Midjourney
The room went quiet after that statement, which floored me, to be honest.
I had talked to Martha several times about her life. I’d asked if she regretted not building a family to focus on making money. She never outright said she would change anything, but sometimes, her tone was wistful.
I always thought she had some doubts, but now, I knew differently. Her voice was final.
After a minute of awkward silence, my son transformed.
A man with angry eyes in a living room | Source: Midjourney
“Fine! Keep your stupid money!” he shouted, looking between us with angry, hateful eyes. “I don’t need it! I don’t need either of you!”
Then he stormed out, slamming the heavy front door behind him.
Once again, silence fell. It was different, though. The tension was gone.
But I still stared at my hands, rubbing my fingers to keep from crying, and after a second, I met Martha’s eyes.
“I don’t know what to say,” I whispered.
A woman staring sadly at someone in a living room | Source: Midjourney
She smiled gently. “You don’t have to say anything, Nadine. You earned it. You’ve been the most beautiful friend I could’ve had over the decades. No one deserves it more than you.”
I nodded and couldn’t stop myself from crying this time. But I wasn’t sure if they were happy tears or not.
I’d just received the biggest gift of my life, and even though I was so appreciative, my son had just treated me horribly.
I couldn’t be fully happy with that knowledge. I had not raised him to be that way. But there was nothing I could do right then.
So I’d have to settle for enjoying this moment… bittersweet as it was.
A woman staring thoughtfully to the side in a living room | Source: Midjourney
Minha madrasta roubou US$ 5.000 do meu fundo de faculdade para instalar facetas em si mesma — o carma a atingiu com força
Quem rouba da filha? Minha madrasta roubou. Ela roubou US$ 5 mil do meu fundo de faculdade para facetas. Para um sorriso perfeito de Hollywood. Mas o carma atingiu mais rápido do que uma broca dentária, deixando-a com mais arrependimento do que glamour.
Dizem que dinheiro não compra felicidade, mas minha madrasta certamente pensou que poderia comprar um sorriso de um milhão de dólares. O problema? Ela roubou do meu fundo de faculdade (que foi criado pela minha falecida mãe) para instalar suas facetas e agiu como se não fosse grande coisa. Mas não se preocupe! Sente-se, relaxe e deixe-me contar sobre o dia em que o carma criou dentes e mordeu de volta.
Uma adolescente angustiada perdida em pensamentos profundos | Fonte: Midjourney
Uma adolescente angustiada perdida em pensamentos profundos | Fonte: Midjourney
Eu sou Kristen, uma garota comum de 17 anos com sonhos maiores que o ego da minha madrasta. Minha mãe faleceu quando eu era jovem, mas ela deixou um fundo para a faculdade. Não era muito, mas foi um começo para garantir meu futuro.
Meu pai, Bob, e eu fomos acrescentando desde então, principalmente com meus bicos de meio período dando aulas particulares para crianças que acham que “Pi” é algo que você come com sorvete. E um pouco de babá, que me pagava semanalmente.
Tudo correu bem até que, ta-da — entra Tracy, minha madrasta e a personificação humana de um bastão de selfie.
Uma elegante senhora idosa segurando uma taça de vinho | Fonte: Pexels
Uma elegante senhora idosa segurando uma taça de vinho | Fonte: Pexels
Essa mulher passa mais tempo na frente do espelho do que um mímico fingindo estar preso em uma caixa. Juro, se vaidade fosse um esporte olímpico, Tracy faria Narciso parecer um amador.
Ela é tão obcecada com as aparências. Suas roupas, cabelos e unhas sempre têm que estar perfeitos. É como se ela estivesse tentando ser uma Barbie da vida real. (Desculpe, Barbie!)
Ela passa horas na frente do espelho, mas nunca tem tempo para nada que realmente importa, como, ah, sei lá, ser um ser humano decente. É como se ela tivesse um espelho instalado no cérebro.
Uma mulher idosa aplicando batom | Fonte: Pexels
Uma mulher idosa aplicando batom | Fonte: Pexels
Um dia fatídico, cheguei em casa e encontrei Tracy sorrindo como se tivesse acabado de ganhar na loteria.
“Kristen, querida!” ela gorjeou, sua voz mais doce que a dieta de um beija-flor. “Adivinha o que sua madrasta maravilhosa vai fazer?”
Eu levantei uma sobrancelha. “Finalmente aprendeu a usar a máquina de lavar sem inundar a lavanderia?”
Uma jovem cruzando os braços | Fonte: Midjourney
Uma jovem cruzando os braços | Fonte: Midjourney
O sorriso de Tracy vacilou por um microssegundo antes de retornar com força total. “Não, boba! Vou colocar facetas! Não é fabuloso?”
“Uh, parabéns?”, murmurei, me perguntando por que isso justificava um anúncio tão amplo.
“Oh, não fique tão triste!” ela disse efusivamente. “Isso é motivo para comemoração! E a melhor parte? Eu encontrei uma maneira de fazer isso acontecer sem gastar muito.”
Foi quando meu estômago caiu mais rápido que um paraquedista com um paraquedas defeituoso. “O que você quer dizer?”
Uma mulher idosa sentada no sofá | Fonte: Pexels
Uma mulher idosa sentada no sofá | Fonte: Pexels
O sorriso de Tracy se alargou como o do gato de Cheshire, exceto que seus dentes pareciam mais um conjunto de cones de construção mergulhados em mostarda.
“Bem, peguei um pouco emprestado do seu fundo para faculdade. Só $5.000!”
Fiquei ali, boquiaberto, sentindo como se tivesse levado um soco da Fada do Dente com esteroides. “Você fez O QUÊ? Você ROUBOU meu fundo para a faculdade?”
Tracy revirou os olhos dramaticamente. “Roubou? Eu sou da família. Não é grande coisa, querida!”
Uma adolescente chocada | Fonte: Midjourney
Uma adolescente chocada | Fonte: Midjourney
“Você NÃO TINHA DIREITO! Esse dinheiro é para o meu futuro. Minha mãe arranjou isso para mim.”
“Ah, poupe o teatro! É só dinheiro. E seu pai concordou com isso”, Tracy piscou.
Agora, essa era uma mentira maior do que sua futura conta do dentista. Papai não concordaria com isso nem em um milhão de anos. É mais provável que ele assista voluntariamente a uma maratona dos reality shows favoritos de Tracy.
Uma jovem furiosa franzindo a testa | Fonte: Midjourney
Uma jovem furiosa franzindo a testa | Fonte: Midjourney
Saí furiosa, batendo a porta do meu quarto com força suficiente para fazer a casa tremer. Liguei imediatamente para o papai, que ficou tão chocado quanto eu.
“Eu vou falar com ela”, ele prometeu. Nos termos do papai, isso significava “Eu vou mencionar uma vez e espero que magicamente se resolva”.
Algumas semanas depois, Tracy colocou suas facetas. Ela andava pela casa como se fosse a próxima top model da América, exibindo seus novos dentes em todas as oportunidades. Era como viver com um farol enlouquecido.
Uma jovem falando ao telefone | Fonte: Midjourney
Uma jovem falando ao telefone | Fonte: Midjourney
“Oh, Kristen”, ela arrulhou uma noite, “não se esqueça de sorrir para sua pequena turma de tutoria. Embora”, ela fez uma pausa, me dando uma olhada rápida, “talvez você devesse manter sua boca fechada. Você não iria querer assustar aquelas crianças com esses seus dentes de jacaré feios!”
Mordi minha língua com tanta força que pensei que eu poderia precisar de facetas também. “Certo”, murmurei. “Porque gastar cinco mil em helicópteros falsos é totalmente normal, certo?”
Os olhos de Tracy se estreitaram. “Cuidado, Missy. Lembre-se de quem coloca um teto sobre sua cabeça.”
“Tenho quase certeza de que ainda é o papai”, respondi, batendo a porta atrás de mim.
Uma porta fechada no andar de cima | Fonte: Pexels
Uma porta fechada no andar de cima | Fonte: Pexels
Um mês após sua “transformação”, Tracy decidiu fazer um churrasco para exibir seus novos mastigadores para toda a vizinhança. Foi como assistir a um desastre de trem em câmera lenta, mas com mais salada de batata.
“Senhoras, juntem-se!” Tracy anunciou no dia fatídico, tilintando sua taça de vinho com uma colher. “Eu simplesmente preciso contar a vocês sobre minha transformação!”
Sim, mais como uma metamorfose de ficção científica de presas de vampiro manchadas de amarelo para um sorriso de Hollywood! Revirei os olhos com tanta força que praticamente conseguia ver meu cérebro.
Uma mulher idosa sorridente segurando uma taça de vinho e uma garrafa | Fonte: Pexels
Uma mulher idosa sorridente segurando uma taça de vinho e uma garrafa | Fonte: Pexels
“É tudo graças ao maravilhoso Dr. Kapoor”, Tracy disse com entusiasmo. “Ele não é apenas um dentista, ele é um artista! Um escultor de sorrisos! Um sussurrador de dentes!”
“Ele sussurrou para sua carteira também?”, murmurei baixinho.
Tracy continuou, alheia ao meu sarcasmo. “E, claro, alguns investimentos inteligentes tornaram tudo isso possível!”
Quase engasguei com minha limonada. Investimentos inteligentes? É isso que chamamos de roubo hoje em dia?
Duas mulheres elegantemente vestidas rindo | Fonte: Pexels
Duas mulheres elegantemente vestidas rindo | Fonte: Pexels
Nesse momento, Tracy pousou sua taça de vinho e pegou um pedaço de espiga de milho. “Vocês sabem, moças, a vida é sobre correr riscos e—”
RACHADURA!
O som ecoou pelo quintal como um tiro. Os olhos de Tracy se arregalaram, sua mão voou para a boca mais rápido do que você poderia dizer “desastre dentário”.
“Meu Deus, Tracy! Você está bem?”, uma de suas amigas suspirou.
Mas Tracy estava longe de estar bem. Ali, aninhada na manteiga de sua espiga de milho, estava uma de suas preciosas facetas e o que restava de seu dente podre. O vão em seu sorriso era tão grande que poderia engolir um pirulito inteiro!
Close-up de uma mulher chocada com um dente faltando | Fonte: Midjourney
Close-up de uma mulher chocada com um dente faltando | Fonte: Midjourney
“Eu… eu…” Tracy gaguejou, de repente parecendo que estava fazendo um teste para o papel de Sylvester, o Gato. “Ekthcuthe me!”
Ela correu para dentro de casa, deixando para trás um quintal cheio de convidados perplexos e uma enteada muito satisfeita tentando desesperadamente não cair na gargalhada.
O resultado foi mais glorioso do que eu poderia ter imaginado. Tracy se tornou uma eremita odontológica, recusando-se a sair de casa. Quando ela finalmente ligou para o Dr. Kapoor, ouvi uma conversa que foi música para meus ouvidos e unhas em um quadro-negro para os dela.
Uma jovem senhora rindo | Fonte: Midjourney
Uma jovem senhora rindo | Fonte: Midjourney
“O que você quer dizer com vai custar mais para fikth?” Tracy gritou no telefone. “Thth é sua culpa! Você disse que eles eram de alta qualidade!”
Acontece que Tracy tinha optado pelas facetas de barganha. A cereja do bolo? Ela teria que pagar uma grana alta para refazer a faceta toda! Karma, como dizem, é uma bruxa com B maiúsculo, e ela tinha acabado de dar uma surra de dentista em Tracy.
Papai, finalmente criando coragem (eu procurei por porcos voadores lá fora), confrontou Tracy naquela noite.
“Precisamos falar sobre o fundo para a faculdade da Kristen”, ele disse, com a voz firme (pela primeira vez em muuuuuuito tempo! Muito bem, papai!)
Um homem idoso franzindo a testa | Fonte: Midjourney
Um homem idoso franzindo a testa | Fonte: Midjourney
Tracy, ainda escondendo seu sorriso quebrado atrás da mão, tentou desviar. “Bob, querido, agora não é a hora. Você não pode te dizer que estou em um crithith?”
Papai se manteve firme. “Crise? Você? Não, Tracy. Isso acaba agora. Você vai pagar de volta cada centavo que tirou do fundo de Kristen. E se não puder… bem, acho que precisamos reavaliar toda essa situação.”
Pela primeira vez desde que a conheci, Tracy parecia genuinamente assustada. Era como assistir a um cervo sob os faróis (se o cervo tivesse um trabalho dentário muito ruim e um problema de fala!)
Uma mulher idosa de aparência séria sentada em uma cadeira | Fonte: Pexels
Uma mulher idosa de aparência séria sentada em uma cadeira | Fonte: Pexels
Nas semanas seguintes, Tracy se tornou uma reclusa que faria até o monge mais solitário parecer um festeiro.
A vizinhança fervilhava de fofocas sobre seu “desastre dentário”, e ela não podia aparecer sem que alguém perguntasse sobre sua “viagem milionária”.
Quanto a mim? Bem, papai cumpriu sua promessa. Ele tem trabalhado horas extras para reconstruir meu fundo para a faculdade, e Tracy tem estado suspeitamente quieta sobre seus hábitos de gastos.
Close-up de um homem segurando dinheiro | Fonte: Pexels
Close-up de um homem segurando dinheiro | Fonte: Pexels
Acho que é difícil argumentar quando você parece estar tentando assobiar através de uma boca cheia de bolinhas de gude.
Outro dia, eu a peguei olhando ansiosamente para um anúncio de revista sobre implantes dentários. Não resisti à oportunidade de uma pequena revanche.
“Ei, Tracy”, eu gritei, dando a ela meu sorriso perfeitamente imperfeito de “dente de crocodilo”. “Precisa de conselho sobre investimento?”
Ela fez uma careta e saiu pisando duro, mas juro que vi papai tentando esconder um sorriso.
Uma jovem de pé em uma sala | Fonte: Midjourney
Uma jovem de pé em uma sala | Fonte: Midjourney
Então, sim, minha madrasta roubou $ 5.000 do meu fundo de faculdade para um conjunto de dentes falsos que a fizeram soar como se ela estivesse fazendo um teste para o papel do Lobo Mau com um problema de fala. Mas no final? O carma deu a ela algo para realmente mastigar…
E eu? Aprendi que, às vezes, as coisas mais valiosas da vida não são aquelas que você pode comprar. São as lições que você aprende ao longo do caminho, e a satisfação de ver a justiça sendo feita, um verniz quebrado de cada vez.
Uma jovem deitada na cama | Fonte: Midjourney
Uma jovem deitada na cama | Fonte: Midjourney
Além disso, agora tenho material suficiente para escrever um livro de memórias best-seller: From Fangs to Fortune: How My Stepmom’s Dental Disaster Saved My College Fund”. Como é?
E quem sabe? Talvez eu até dedique à Tracy. Afinal, sem ela, eu não teria essa história deliciosa para contar.
Uma jovem senhora rindo | Fonte: Midjourney
Uma jovem senhora rindo | Fonte: Midjourney
Aqui vai outra história : Minha colega de trabalho zombou de mim por não ter filhos e exigiu que eu cobrisse seus turnos para que ela pudesse ter tempo para os filhos. Logo, ela aprendeu uma lição inesquecível.
Este trabalho é inspirado em eventos e pessoas reais, mas foi ficcionalizado para fins criativos. Nomes, personagens e detalhes foram alterados para proteger a privacidade e melhorar a narrativa. Qualquer semelhança com pessoas reais, vivas ou mortas, ou eventos reais é mera coincidência e não intencional do autor.
O autor e a editora não fazem nenhuma reivindicação quanto à precisão dos eventos ou à representação dos personagens e não são responsáveis por nenhuma interpretação errônea. Esta história é fornecida “como está”, e quaisquer opiniões expressas são as dos personagens e não refletem as opiniões do autor ou da editora.
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