When Tammy gets a panicked phone call from her 13-year-old daughter, Piper, she does what any mother would do. She rushes home to make sure that everyone is okay, especially because Piper said that there was a woman with her husband, Paul, and they were locked in the master bedroom. But when Tammy gets home, she sees that not everything is what it seemed.
I was barely paying attention to the droning voice on the other end of the conference call when my phone vibrated violently on the table. It was Piper, my daughter. Heart skipping a beat, I excused myself from the call and answered quickly.
A woman holding a phone | Source: Unsplash
“Mommy, please come home, there’s a woman screaming!” Piper’s voice trembled with fear.
Panic surged through me.
“Honey, where’s Dad? Wasn’t he supposed to pick you up from school today?”
A shocked woman | Source: Unsplash
My daughter hesitated, sighing deeply before she continued.
“Dad is here! He’s in your room! He and the woman are in your room,” she replied, a note of confusion in her voice.
Piper was 13; she was still innocent to the world and everything that came with it.
Teenage girl on the phone | Source: Pexels
But hearing her, my heart started racing.
“Baby, stay where you are. I’m coming right now.”
I quickly returned to my conference call, saying that I had a family emergency to get to. I pulled my keys off the Lego hook Piper had made me, and left the office immediately.
Car keys hanging on a hook | Source: Unsplash
Thoughts of betrayal sliced through me as I sped home.
But it made no sense, Paul was the most considerate person I had ever met. And he was the complete opposite of me. Paul was warm and loving, whereas I could be cold and straightforward.
A smiling man sitting outside | Source: Unsplash
He was into alternative medicine and healing and knew everything he could about crystals and the like. He healed through his hands. There was no way that he would willingly hurt me like this.
But then again, my daughter was in the house. And Piper wouldn’t lie about this.
Assorted crystals | Source: Pexels
Is he really cheating on me? I thought as I gripped the steering wheel. With our daughter right in the house?
It would be unforgivable. It would be the end. I would leave Paul and never go back.
As I sat at a red light, I thought about what Piper was thinking. Surely, hearing a random woman scream was enough to shake her to her core.
Twenty frantic minutes later, I pulled into the driveway, nearly colliding with the mailbox in my haste. Now that I was here, my panic had intensified deeper.
A red traffic light | Source: Unsplash
I thought about looking for Piper first, but I didn’t want to alert Paul and his guest to my presence. I wanted to catch him in the act.
I took my phone out of my handbag and was ready to confront the worst. I had my camera recording. I heard sounds coming from my bedroom, followed by a woman’s loud whimper.
A woman holding a phone | Source: Unsplash
Pushing open the door, the scene before me halted me in my tracks.
Paul, my husband, was massaging a woman in our room.
But it wasn’t what it seemed; that was clear. My husband’s hands were professional and focused.
An opened bedroom door | Source: Unsplash
My husband worked as a masseur and reiki master, and while he had his own rooms, sometimes clients would come home for their appointments.
But this was the first time that he had set up his table in our bedroom. Then it dawned on me; we were renovating Paul’s office outside the house.
A person giving a massage | Source: Unsplash
Of course, he had no other place to work from home. He had all these ideas about turning our garden cottage into an entire Zen space for himself.
But our contractors were working at their own pace, and the project was taking a lot longer than it should have.
At the sound of my gasp, they both turned and jerked in surprise.
A home renovation | Source: Unsplash
“I’m so, so sorry,” I stuttered, the blood draining from my face as I realized the gravity of my misunderstanding.
Turning off the camera, I felt a rush of embarrassment.
I went to Piper’s room and found her sitting under the covers with a book.
An embarrassed woman blocking her face | Source: Unsplash
“Come on, sweetheart,” I said. “Let’s go make some cookies.”
I needed to do something with my hands. I felt an impossible sense of guilt. I should have known that Paul would never cheat on me; he just wasn’t that type of man. If he was feeling unfulfilled in any way, then he would have told me straight out, rather than betray me.
Mom talking to daughter | Source: Pexels
But it was more than that; Paul was an incredible father, and he always ensured that Piper was taken care of first. It was one of the reasons that he was renovating the space outside, so that he could always be around for her.
The thought of Paul doing anything unsavory in front of our child was unheard of, and yet I still believed it.
A father and daughter duo | Source: Unsplash
But as I went about taking all the cookie ingredients out, I realized that I was justified in my feelings.
I reacted as any mother would. I reacted to the panic of my daughter, however misunderstood it now was.
I knew what I needed to do. I needed to explain it all to Piper; she needed to know that there was nothing wrong with Paul’s actions.
“Honey, do you know what Dad does for work?” I asked, trying to smooth over the confusion in her mind.
Baking ingredients | Source: Unsplash
“Yes, he massages people, right?” she said, picking her way through the chocolate chips.
“So, the woman upstairs, she’s one of Dad’s clients,” I continued gently.
“Okay,” she said quietly.
I measured the flour as Piper helped herself to a glass of milk.
A container of chocolate chips | Source: Unsplash
“But then, why was she screaming?” my daughter asked. “Was Dad hurting her? Isn’t a massage supposed to feel good? I know how you feel when Dad massages your feet.”
I stood beside her and gently bumped my hip to hers.
A person getting a foot massage | Source: Pexels
“Well, some massages are a bit more intense, honey. You can ask Dad when he’s done, and he can explain it to you. You know, once, Dad did an anticellulite massage for me; I screamed the entire time because it was so painful, but it helped me! If the woman was screaming, it wasn’t meant to hurt her beyond helping her heal.”
Piper looked at me for a moment and then nodded.
A person getting a massage | Source: Pexels
“Dad wasn’t doing anything wrong,” I said as I put the first batch of cookies into the oven.
“Why did Dad do it here?” she asked, her mind still racing.
“You can ask Dad, but maybe she just needed to see him today. And he wasn’t at his rooms, remember? He needed to pick you up from school.”
School parking lot | Source: Unsplash
Piper looked down at the counter and added chocolate chips to her milk. Not that they would do anything to the flavor.
Finally, she seemed satisfied with all my answers.
I washed the dishes while the cookies baked. Piper told me all about her day at school and how much she loved her new art class.
A person using paint | Source: Unsplash
“We can do whatever we want, Mom!” she said. “Like, today, we were told to paint something with the color blue. That was the theme, and we could do whatever we wanted within those lines.”
As the oven bell went off, I took the cookies out and left them for Piper.
Woman taking out cookies | Source: Pexels
I went back upstairs, ready to apologize to my husband and the woman once again. As I entered my bedroom, Paul was wrapping up and folding the towels. The client, now dressed, offered an awkward apology before leaving, her cheeks flushed with embarrassment.
Once we were alone, I approached Paul, who was blowing off the candles with more force than necessary.
Lit candles | Source: Unsplash
“Paul, I’m so sorry,” I began. “I thought the worst. I feared the worst. I fed off Piper’s energy because she didn’t know what was happening, so I was terrified at the panic in her voice.”
My husband stopped and looked at me, his expression softening.
“I saw the look on your face, Tammy,” he said. “I should have realized how this looked and warned you. I should have explained it to Piper, too. Cheryl is very loud when it comes to these things.”
Couple talking | Source: Pexels
“You need to talk to Piper,” I said. “I think she understands, but at the same time, it would make more sense coming from you. She’ll feel comforted.”
My husband enveloped me into a bear hug.
We held each other, the earlier adrenaline giving way to a shaky relief.
“Let’s just make sure we talk more, okay? I never want to feel that way again,” I murmured into his chest.
As we disconnected from the embrace, I felt the tension dissipate. We had stumbled, yes, but we had also found our way back to trust.
A couple embracing | Source: Pexels
We went downstairs, and Paul took out a tub of vanilla ice cream to make ice cream sandwiches.
Paul was going to talk to Piper, and I was going to shower to give them some space.
I knew that he would make her understand everything properly.
Ice cream sandwiches | Source: Unsplash
What would you have done?
Fui visitar meus sogros e encontrei minha sogra trancada no sótão – fiquei pálido quando descobri o motivo
No segundo em que pisei na casa dos meus sogros e senti o silêncio inquietante, eu sabia que algo estava errado. Mas quando encontrei minha sogra trancada no sótão, percebi que esta não era uma visita familiar comum — este era o começo de algo muito mais sombrio.
Visitei meus sogros sozinha no último final de semana, e eu realmente queria não ter ido. O que eu encontrei quando cheguei lá, bem, foi como algo saído de uma história de terror.
Uma mulher chocada | Fonte: Midjourney
Tudo começou quando Bryce, meu marido, ficou preso no trabalho. Nós deveríamos visitar os pais dele juntos, mas no último minuto, ele me ligou e disse que não iria.
Agora, sempre tive um bom relacionamento com a mãe dele, Sharon. Ela é o tipo de mulher que manda cartões escritos à mão sem motivo e insiste em te dar o último pedaço de torta, mesmo que ela tenha feito para si mesma. Então, pensei em ir em frente e passar por lá de qualquer jeito para surpreendê-la com alguns biscoitos que fiz na noite anterior.
Biscoitos assados em um prato | Fonte: Pexels
Achei que seria um gesto legal: só aparecer, conversar um pouco e ir embora. Mas quando cheguei na casa deles, algo parecia estranho. Não havia luzes acesas, e a porta da frente, que Sharon geralmente abre com um sorriso largo, permanecia fechada. Ainda assim, dei de ombros. Talvez Frank, meu sogro, a tivesse levado para um almoço tardio.
Bati e esperei. Nenhuma resposta. Depois de um minuto, entrei, equilibrando o prato de biscoitos em uma mão enquanto gritava: “Sharon? Sou eu, Ruth! Trouxe algo para você!”
Uma mulher sorridente em pé dentro de uma casa | Fonte: Midjourney
Nada. Nenhuma resposta.
Olhei ao redor. A casa estava estranhamente silenciosa. Não era o lugar aconchegante que eu estava acostumado, cheio do cheiro de café fresco ou do cantarolar de Sharon na cozinha. Peguei meu telefone e mandei uma mensagem para Frank, só para verificar.
“Ei, estou aqui em casa. Onde vocês estão?”
Mas hoje, a chave estava na fechadura.
Sua resposta veio quase imediatamente. “Fora com os rapazes. Sharon está descansando. Você pode ir para casa se quiser.”
Um homem de meia idade enviando mensagens de texto em seu telefone | Fonte: Midjourney
Descansando? Isso não me agradou. Sharon era sempre a que pulava para nos cumprimentar, mesmo se estivéssemos lá no dia anterior. E descansar no meio do dia? Não era nada do feitio dela.
Uma sensação estranha se apoderou do meu estômago. Eu lentamente andei pela casa, minha voz ecoando enquanto eu chamava o nome dela.
“Sharon? Você está bem?”
Ainda nada. Foi quando ouvi um leve som de batidas.
Uma mulher parece assustada enquanto está dentro de uma casa | Fonte: Midjourney
Eu congelei. Estava vindo de cima, de algum lugar perto do sótão. Meu coração começou a disparar enquanto eu subia as escadas. As batidas continuaram, firmes e estranhas. Quando cheguei à porta do sótão, parei de repente.
Estava sempre trancado. Frank deixou claro — ninguém entrava no sótão. Nem mesmo Sharon. Era o espaço dele, algum tipo de oficina pessoal ou depósito, imaginei.
Mas hoje, a chave estava na fechadura.
Uma chave na fechadura de uma porta | Fonte: Pexels
Engoli em seco, minha mão pairando sobre a maçaneta. Algo sobre isso parecia errado. “Sharon?”, chamei novamente, dessa vez minha voz mal passando de um sussurro.
Nenhuma resposta, mas as batidas pararam.
Hesitei por um momento antes de girar a chave e empurrar a porta. E lá estava ela. Sharon, sentada em uma velha cadeira de madeira na penumbra, parecendo não se mover há horas. Seu rosto geralmente brilhante parecia desgastado, seu sorriso fraco.
“Ruth”, ela sussurrou, assustada com minha aparência, sua voz tremendo. “Você está aqui.”
Uma mulher de meia idade sentada em um sótão | Fonte: Midjourney
Corri, colocando os biscoitos de lado e ajudando-a a se levantar. “Sharon, o que está acontecendo? Por que você está aqui em cima?” Meu coração estava batendo forte, cada instinto me dizendo que algo não estava certo.
Seus olhos dispararam em direção à porta, e ela abriu a boca para falar, mas as palavras que se seguiram fizeram meu sangue gelar.
“Eu, uhhh… Frank… me trancou aqui”, ela disse, sua voz quase um sussurro.
Pisquei, balançando a cabeça. “O quê?” Eu não conseguia acreditar no que estava ouvindo. “Por que ele faria isso?”
Uma mulher parece surpresa enquanto está em um sótão | Fonte: Midjourney
Ela suspirou, esfregando a testa. “Reorganizei a caverna do homem dele enquanto ele estava fora. Estava ficando bagunçado, e pensei em surpreendê-lo. Você sabe como ele se sai em seu espaço, mas não pensei que isso o aborreceria tanto.”
Sharon soltou uma risada fraca e forçada, mas não havia humor real por trás dela. “Quando ele chegou em casa, ele perdeu o controle. Ele disse que se eu amava tanto ‘mexer nas coisas dele’, eu poderia passar um tempo aqui também. Então ele trancou a porta e me disse para ‘pensar no que eu tinha feito.’”
Um homem de meia-idade irritado em pé em um sótão | Fonte: Midjourney
Fiquei estupefato. Não era só Frank ficando chateado por causa de um quarto. Ele a trancou como se ela fosse uma criança sendo punida. Eu não conseguia entender.
“Sharon, isso é loucura”, eu finalmente disse, minha voz trêmula pela raiva crescendo dentro de mim. “Você é a esposa dele, não uma criança que quebrou uma regra. Ele não pode simplesmente te trancar porque você reorganizou as coisas dele!”
Sharon desviou o olhar, as mãos se contorcendo nervosamente no colo. “Ele não quis dizer isso”, ela sussurrou. “Ele só estava bravo. Você sabe como ele fica.”
Uma mulher de meia idade parece nervosa enquanto está sentada em um sótão | Fonte: Midjourney
Fiquei chocada. Ela disse isso tão calmamente, com tanta resignação, como se isso fosse completamente normal. Minha garganta apertou de frustração. Eu sabia que Frank podia ser controlador, mas isso? Isso era abuso.
“Estamos indo embora”, eu disse, me levantando, minha voz firme. “Você não vai ficar aqui, não com ele agindo assim.”
Sharon olhou para a porta do sótão, claramente nervosa. “Ruth, talvez eu devesse descer e me desculpar. A culpa é minha por tocar nas coisas dele. Eu—”
Uma foto em close de uma janela triangular em um sótão | Fonte: Pexels
“Desculpar-se?!” Eu a interrompi, balançando a cabeça. “Você não fez nada de errado. Você não merece ficar trancada assim! Você vem comigo, Sharon, e nós vamos descobrir o que fazer a partir daí.”
Ela hesitou, suas mãos tremendo levemente. “Mas e se ele ficar mais bravo? Não quero piorar as coisas.”
“Ele não decide como você vive sua vida, Sharon”, eu disse, minha voz suavizando. “Isso não é mais sobre ele. É sobre você. Você não precisa ficar na ponta dos pés perto dele desse jeito.”
Uma mulher parece preocupada e preocupada enquanto está em um sótão | Fonte: Midjourney
Ela olhou para mim por um longo momento, seus olhos cheios de uma mistura de medo e incerteza. Mas então, lentamente, ela assentiu. “Okay,” ela sussurrou. “Vamos.”
Não perdemos tempo. Ajudei Sharon a arrumar uma pequena mala com algumas coisas dela. Ela ficou nervosa o tempo todo, olhando para a porta como se Frank pudesse entrar a qualquer segundo. Mas assim que saímos, pude ver seus ombros relaxarem um pouco, como se ela finalmente estivesse começando a respirar novamente.
Uma senhora idosa arrumando suas coisas | Fonte: Pexels
Enquanto dirigíamos de volta para minha casa, eu ficava olhando para ela. Ela parecia exausta, como se estivesse carregando essa bagagem emocional por anos e só agora estivesse colocando-a no chão.
“Você está bem?”, perguntei, quebrando o silêncio.
Ela me deu um pequeno sorriso, embora não tenha alcançado seus olhos. “Acho que sim. Não sei realmente o que vem a seguir.”
“Seja o que for”, eu disse, “você não precisa enfrentar isso sozinho”.
Uma mulher dirigindo um carro com a sogra no banco do passageiro | Fonte: Midjourney
Mais tarde naquela noite, depois que ajudei Sharon a se acomodar no quarto de hóspedes, meu telefone começou a vibrar na mesa. O nome de Frank apareceu na tela.
Eu concordei e ignorei a ligação. Poucos minutos depois, as mensagens começaram a chegar.
“Onde está Sharon? Traga-a de volta agora! Ela é minha esposa, e ela pertence aqui comigo.”
Revirei os olhos e desliguei o telefone, tentando controlar minha raiva. Mas estava ficando mais difícil a cada segundo. Quando Bryce chegou do trabalho, puxei-o de lado, tentando explicar tudo o mais calmamente possível.
Um homem de pé em uma sala de estar | Fonte: Midjourney
“Ela estava trancada no sótão, Bryce”, eu disse calmamente, minha voz tremendo apesar dos meus melhores esforços para manter a compostura. “Frank… ele simplesmente a deixou lá.”
O rosto de Bryce escureceu. “Que diabos?” ele murmurou, seus punhos cerrados. “Você está falando sério?”
Eu assenti, observando enquanto sua raiva aumentava. “Ela está no quarto de hóspedes agora, mas Frank continua ligando, exigindo que eu a mande de volta.”
Bryce não perdeu tempo. Ele pegou seu telefone e discou o número de seu pai, andando de um lado para o outro na sala de estar enquanto ele tocava.
Um homem irritado usando seu telefone | Fonte: Midjourney
Consegui ouvir a voz de Frank pelo alto-falante assim que ele atendeu.
“Onde está sua mãe? Ela precisa voltar para casa. Eu ainda não terminei de ensiná-la—”
“Ensinando o quê para ela, pai?” Bryce o interrompeu, sua voz tremendo de raiva. “Que lição você está tentando ensinar trancando-a no sótão como uma prisioneira? Você está louco!”
A voz de Frank caiu, tentando explicar, tentando justificar. “Não foi assim, filho. Ela mexeu nas minhas coisas. Ela precisava—”
Um homem de meia idade falando ao telefone | Fonte: Midjourney
“Não me importo se ela moveu cada coisa que você tem!” Bryce gritou, seu rosto vermelho de fúria. “Você não a tranca. Não é assim que você trata alguém, especialmente sua esposa!”
Frank tentou falar por cima dele, mas Bryce não quis. “Você tem sorte de eu não estar indo aí agora, porque se eu fosse, acho que não acabaria bem para você.”
Ele desligou o telefone e soltou um suspiro frustrado, passando as mãos pelos cabelos. “Não acredito que ele fez isso”, ele murmurou. “Nunca pensei que ele chegaria tão longe.”
Um homem parece frustrado e magoado | Fonte: Midjourney
Estendi a mão e coloquei minha mão em seu braço. “Você fez a coisa certa, enfrentando-o.”
Bryce balançou a cabeça. “Não deveria ser assim, Ruth. Eu não deveria ter que enfrentar meu próprio pai.”
Na manhã seguinte, enquanto Bryce estava no trabalho, Frank apareceu na nossa porta. Seu rosto estava vermelho, e ele estava furioso. “Onde ela está?”, ele exigiu. “Ela precisa voltar. Ela tem responsabilidades, e eu ainda não terminei de lhe dar uma lição.”
Um homem de meia idade em pé perto de uma porta | Fonte: Midjourney
Cruzei os braços, mantendo-me firme. “Ela não vai voltar, Frank. O que você fez foi errado, e você sabe disso. Você a trancou no sótão como se ela fosse uma criança. Isso não está certo.”
Atrás de mim, Sharon apareceu no corredor, sua voz suave, mas firme. “Eu não vou voltar, Frank.”
Ele olhou para ela, estreitando os olhos. “O que quer dizer com não voltar? Você não tem escolha.”
Um homem de meia idade irritado em pé em uma casa | Fonte: Midjourney
“Eu tenho uma escolha”, ela disse, dando um passo à frente, sua voz ganhando força. “Estou cansada de ser tratada como uma criança, Frank. Se minha punição por tentar ajudar é ser trancada, então talvez seja hora de fazer algumas mudanças.”
Frank tentou argumentar, mas Sharon não recuou. “Não vou mais viver assim, Frank. Estou farta.”
O olhar no rosto de Frank era uma mistura de descrença e raiva, mas ele sabia que estava acabado. Ele saiu furioso sem dizer mais nada, batendo a porta atrás de si.
Uma mulher de meia idade olhando para alguém | Fonte: Midjourney
O alívio que vi no rosto de Sharon foi indescritível. Era como se um peso enorme tivesse sido tirado de seus ombros. Era como se ela finalmente pudesse respirar um pouco mais facilmente.
Algumas semanas depois, Sharon decidiu pedir o divórcio. Ela se mudou para um pequeno apartamento perto de nós e até começou a fazer aquela aula de pintura que ela sempre quis tentar. Era como se ela tivesse recebido uma segunda chance na vida, e ela não iria desperdiçá-la.
Um close-up de uma pessoa pintando uma obra de arte | Fonte: Pexels
Bryce ficou ao lado dela em cada passo do caminho, oferecendo apoio e encorajamento. “Você merece algo melhor, mãe”, ele disse a ela. “Você nunca deveria ter que aturar isso.”
No final, Frank perdeu mais do que apenas Sharon. Ele perdeu seu filho também. Mas foi culpa dele mesmo. Ele forçou demais, e Bryce não estava disposto a deixar passar. Sharon, no entanto — ela estava finalmente livre. E isso valeu a pena.
Uma dupla sorridente de filha e sogra | Fonte: Midjourney
O que você teria feito no meu lugar? Deixe-me saber o que você pensa!
Enquanto isso, confira outra leitura intrigante: Quando Celia herdou a casa dos avós, ela fez tudo o que pôde para preservar a memória deles e ainda torná-la sua. Mas algumas semanas depois de sua grande mudança, coisas estranhas começam a acontecer, incluindo uma nota aleatória para encontrar um estranho em seu próprio sótão à meia-noite. Celia irá?
Clique aqui para ler a história completa.
Este trabalho é inspirado em eventos e pessoas reais, mas foi ficcionalizado para fins criativos. Nomes, personagens e detalhes foram alterados para proteger a privacidade e melhorar a narrativa. Qualquer semelhança com pessoas reais, vivas ou mortas, ou eventos reais é mera coincidência e não intencional do autor.
O autor e a editora não fazem nenhuma reivindicação quanto à precisão dos eventos ou à representação dos personagens e não são responsáveis por nenhuma interpretação errônea. Esta história é fornecida “como está”, e quaisquer opiniões expressas são as dos personagens e não refletem as opiniões do autor ou daeditora.
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