When Hayley’s ex’s mom invites her to design a wedding dress for her big day, it seems strange, but nothing prepares Hayley for the truth. What follows is a confession, a second chance at love, and a surprise she never saw coming. Sometimes, life gives you the most unexpected twists…
It had been three years since Adam and I broke up, but I still couldn’t shake him. Five years of love doesn’t just disappear overnight. His sudden breakup was like a sucker punch with no explanation, no closure, just silence.
It was just done.
An upset woman | Source: Midjourney
Then, about a year ago, he started dating her. My former friend, Miranda. If betrayal had a face, it was hers, plastered all over social media with captions of the two of them:
When you know, you know, and The best thing that ever happened to me!
I told myself to block her, to stop looking, but I didn’t. Every photo, every grin, every comment about her “forever love” felt like salt in an open wound.
A laptop opened to social media | Source: Midjourney
I never stopped loving him. That’s the sad, honest truth. Pathetic, I know. I wasn’t able to date anyone seriously since him.
So when Adam’s mom, Lena, called me out of the blue last month, I thought I was hallucinating.
We never exactly got along. She had always been polite but distant, like she was sizing me up and always finding me lacking something or the other.
A smiling older woman | Source: Midjourney
After the breakup, I assumed I’d never hear from her again. But there she was, on the other end of my phone, her voice strangely warm.
“Hello, sweetheart,” she said. “I know this might be unexpected, but I have a favor to ask, Hayley.”
Lena told me that she was getting married. Married! And she wanted me to design her wedding dress. She gushed about how I’d become one of the most sought-after seamstresses in the city.
A woman talking on the phone | Source: Midjourney
“I’ve always admired your work, Hayley,” she said softly. “And I trust you. I know you’d create something perfect just for me.”
Trust? Admiration?
From Lena?
I nearly dropped the phone. I couldn’t figure out what game she was playing. My instincts screamed at me to say no, to hang up and block her number. And truly be done with that entire family.
A smiling older woman | Source: Midjourney
But she begged. And how could I say no? She said that no one else could do it justice and that she’d forever be grateful.
“Nobody else will do things that will suit my age and my figure! And make me something dream-worthy, Hayley. Please?”
I don’t know why I said yes. Maybe there was a part of me that wanted to feel close to Adam again. Or maybe I just couldn’t resist the curiosity clawing at me.
Either way, I agreed.
A sketch of a wedding dress | Source: Midjourney
Over the next few weeks, I poured myself into the dress. The fabric was like spun clouds, soft and ethereal, with delicate beading along the bodice. I stayed up late perfecting every stitch. Lena had wanted a lacy dress that made her feel like a princess.
“I know it’s foolish, darling,” she said. “When I married Adam’s father all those years ago, I wore a shapeless white dress that did absolutely nothing for my figure. I want to live my dream wedding dress now.”
Lena had given me her measurements, and oddly enough, they matched mine.
A woman sewing | Source: Midjourney
I tried not to think about it. But it wasn’t a surprise. The entire time I had been dating Adam, Lena was always at Pilates or yoga or swimming with her friends.
The morning of the wedding arrived. I packed the dress into a garment bag, loaded it carefully into my car, and drove to the venue. It was a gorgeous country estate tucked away like something out of a fairy tale.
If I ever got married, I could see myself using this as a venue contender.
A wedding venue | Source: Midjourney
The moment I pulled up, unease curled in my stomach.
Something’s wrong, I thought. But I shook it off.
Clutching the garment bag, I walked inside. Soft music drifted through the air, and guests milled about in suits and gowns, their laughter a low hum. But then I saw it.
A massive banner near the altar, shimmering under the soft light.
A smiling woman | Source: Midjourney
It displayed the names of the couple getting married.
I froze right there.
It wasn’t Lena’s name.
It was Adam’s name. And mine.
Welcome to the nuptials of Adam & Hayley
A shocked woman | Source: Midjourney
I blinked, my mind short-circuiting. My heart was racing so fast it felt like it might explode.
“What… what is this?” I whispered aloud.
“Hayley,” a voice said from behind me.
His voice, Adam’s voice, made me jump. I turned around, and there he was.
Adam.
A man in a suit | Source: Midjourney
He looked older, his jaw sharper, his eyes softer. He wasn’t smiling, though. He just stood there, hands at his sides, looking at me like I was the only person in the room.
“What is this?” I demanded, my voice shaking. “Why is my name on that banner? What’s happening?”
He took a slow step toward me, regret written all over his face.
“Please, just let me explain.”
A close up of a man | Source: Midjourney
I wanted to scream. I wanted to run. But I just couldn’t move.
“You’ve got two minutes,” I said, folding my arms tightly across my chest.
He took a deep breath.
“Three years ago, I made the biggest mistake of my life.”
Yeah, no kidding, I thought bitterly, but I stayed quiet.
A woman with folded arms | Source: Midjourney
“I was going to propose to you, Hayley,” he said. “I had the ring. I had everything planned. And then… she showed me something.”
“She?” I whispered, already knowing who.
“Your… my ex. Miranda,” he looked away, his voice thick with regret. “She showed me a video of you all on holiday. Thailand, I think it was. And you were drinking and shouting that you didn’t want kids. She told me that it was recent, that you’d been lying to me about wanting a family. Especially with me. It crushed me, Hayley. I thought I didn’t know you at all.”
An angry woman | Source: Midjourney
The air whooshed out of my lungs. I remembered the video. It was years ago, we had been on a girls’ trip, and I was venting after a drunken spat with someone who assumed all women had to want kids. The same man who made his wife take care of their kids while he enjoyed his beer on the beach.
It had nothing to do with Adam and everything to do with wanting to be heard.
“You didn’t think to ask me?” I choked out. “You didn’t think that you could have taken five minutes to ask me about that video?”
A surprised woman | Source: Midjourney
“I know, Hayley,” he said, shaking his head. “I was stupid. I was already vulnerable, and she got into my head. I believed Miranda. I believed everything she said. And I let you go. Then she admitted the truth.”
“What?” I gasped.
“Months ago. She slipped up during an argument. She told me the video was old, and she knew I’d overreact. She said that she wanted me for myself and couldn’t stand that you had me.”
A woman holding her head | Source: Midjourney
Tears stung my eyes. I couldn’t believe what I was hearing. She’d destroyed everything we had, and he let her.
“I ended things with her that night,” he continued. “And I’ve spent every day since trying to figure out how to fix this. How to win you back.”
I shook my head, still completely overwhelmed.
“And this?” I gestured around. “What the heck is this?”
His lips curved into a small, nervous smile.
A wedding setting | Source: Midjourney
“This is me not waiting any longer…”
Adam reached into his pocket and pulled out a small, black velvet box. Then he dropped to one knee.
“Hayley, I love you. I never stopped. I know I don’t deserve your forgiveness, but I’m asking for it anyway. Will you marry me? Right here, right now?”
I stared at him, my world spinning. Then, out of nowhere, it hit me.
A ruby engagement ring | Source: Midjourney
Lena.
She’d planned this. She’d asked me to make the dress because she knew.
And the truth? I still loved him.
So, I whispered my answer.
“Yes, Adam.”
Lena appeared almost instantly, carrying flowers and beaming like a woman who’d just pulled off the heist of the century.
A smiling older woman | Source: Midjourney
“You said yes!” she cried, hugging me tightly. “I’m so sorry for how I treated you before, Hayley. I didn’t see how much you meant to Adam until it was too late. Thank you for giving him another chance.”
Stylists and makeup artists seemed to appear out of nowhere. My parents showed up, looking both stunned and delighted. No one knew if I’d say yes, but they’d all been ready.
I changed into the dress I’d made with my own hands, realizing it had been meant for me all along.
Hair and makeup artists | Source: Midjourney
When Adam and I stood together at the altar, his hand in mine, I felt something I hadn’t felt in years.
Peace.
After the ceremony, the crowd had thinned, and the music played softly in the background. I stood on the balcony of the venue, the crisp evening air cooling my flushed cheeks.
My hands rested on the railing as I stared at the horizon, trying to process everything that had happened.
A smiling woman | Source: Midjourney
“Hey.”
Adam’s voice came from behind me. I turned to see him standing there, tie loosened, the soft glow of string lights making his eyes look even warmer.
“Hey,” I said quietly, my lips curving into a small smile.
He stepped beside me, his arm brushing against mine as we both looked out into the night.
“Are you okay?” he asked.
A smiling groom | Source: Midjourney
I let out a soft laugh, shaking my head.
“I don’t even know what I am right now. Happy? Overwhelmed? Still waiting for someone to yell ‘April Fools’?”
He chuckled, his gaze softening.
“It’s real, Hayley. I promise.”
We fell silent for a moment before he spoke again, his voice more serious.
A laughing bride | Source: Midjourney
“I don’t deserve this. You. I know I messed up. I let someone else’s lies break something beautiful, and I’ve hated myself for it every day since.”
I turned to face him, my heart tightening.
“You should’ve talked to me, Adam. I would have told you the truth. You hurt me so much when you left.”
His face crumbled just a little, his jaw flexing.
A woman looking pensive | Source: Midjourney
“I know. And I’ll spend the rest of my life making it up to you, if you’ll let me.”
I stared at him for a long moment, searching his face for any doubt, any hesitation.
But there was none.
“I’m here, aren’t I?” I whispered.
His lips curved into a smile, a mixture of relief and love.
A smiling man | Source: Midjourney
“Yeah, you are,” he said.
He took my hand and kissed my knuckles, lingering for just a moment.
“This time, I’ll get it right.”
I smiled back, the truth settling deep in my chest.
“This time, we will.”
“Come, love. Let’s go get some cake and champagne.”
But before we left the balcony, he pulled me into his arms, and for the first time in years, I felt like I was exactly where I was meant to be.
A wedding cake | Source: Midjourney
On the day of Mabel and Adam’s wedding, they’re stuck in a limousine as they crawl along the freeway, thanks to traffic. Instead of keeping her mother’s guests entertained, Mabel’s daughter, Amanda, takes over the wedding, stealing the limelight. Will Mabel retaliate at the wedding or just let Amanda learn her lesson another way?
This work is inspired by real events and people, but it has been fictionalized for creative purposes. Names, characters, and details have been changed to protect privacy and enhance the narrative. Any resemblance to actual persons, living or dead, or actual events is purely coincidental and not intended by the author.
The author and publisher make no claims to the accuracy of events or the portrayal of characters and are not liable for any misinterpretation. This story is provided “as is,” and any opinions expressed are those of the characters and do not reflect the views of the author or publisher.
Vi uma menina chorando sozinha no parque e decidi ajudá-la, sem saber que nosso encontro mudaria minha vida — História do dia
Vi uma garotinha chorando sozinha no parque e não conseguia ir embora. Ela estava perdida, assustada e precisava de ajuda. Eu não tinha ideia de que um pequeno ato de gentileza me levaria a um mundo de riqueza, suspeita e laços inesperados. O que começou como um simples resgate logo mudou minha vida para sempre.
Eu me arrastei pela trilha do parque, meus pés arrastando contra o cascalho. A rejeição ainda ecoava em meus ouvidos, o sorriso forçado do entrevistador, o educado, mas final, “Entraremos em contato”.
Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
Eu sabia o que isso significava. Não tinha mais economias, nem plano B. O aluguel venceria em três dias, e eu não tinha nada. Um nó se formou na minha garganta.
Respire, Claire, apenas respire.
Então, através do farfalhar silencioso das folhas, eu ouvi — um soluço suave e soluçante. Parei, examinando a área.
Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
Meus olhos pousaram em uma pequena figura empoleirada em um galho grosso de árvore, com as pernas balançando.
Uma menina, de no máximo seis anos, estava agarrada ao tronco, com as bochechas manchadas de lágrimas.
Cheguei mais perto, mantendo minha voz suave. “Olá, você está bem?”
A garotinha fungou e balançou a cabeça. “Não. Estou presa. Não consigo descer.”
Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
Ela se agarrou à casca áspera, suas pequenas mãos agarrando a árvore. Olhei ao redor. Não havia mais ninguém por perto.
“Não se preocupe. Eu vou te ajudar”, eu disse.
Alcancei o galho mais baixo, erguendo-me para cima. A casca arranhou minhas palmas, mas subi mais alto. A garota me observou, com os olhos arregalados.
Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
“Segure-se em mim”, eu disse a ela.
Ela envolveu seus braços em volta do meu pescoço. Eu a levantei cuidadosamente, segurando-a perto enquanto descia. Meus pés tocaram o chão. Eu a coloquei no chão gentilmente e limpei uma lágrima de sua bochecha.
“Pronto. Você está seguro agora”, eu disse.
Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
Ela fungou, limpando o nariz na manga. “Obrigada.”
“Qual é seu nome?” Eu perguntei. “Onde está sua mãe?”
“Zoe”, ela disse. “Eu não tenho mãe.”
Hesitei. “Sou Claire. Onde está seu pai?”
Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
“Ele está no trabalho”, ela disse.
“Com quem você estava aqui?”, perguntei.
“Minha babá”, disse Zoe. “Mas eu não sei onde ela está.”
Franzi a testa. “Você quer procurá-la?”
Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
“Não. Eu só quero ir para casa”, disse Zoe.
Suspirei. Deixar uma criança perdida sozinha não era uma opção. “Tudo bem, vamos lá”, eu disse.
Zoe agarrou minha mão e começou a andar. “Meu pai vai ficar muito bravo com Mila. Ele se preocupa comigo o tempo todo.”
“Mila é…?” perguntei.
Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
“Minha babá. Ela me ensina francês e alemão”, disse Zoe.
“Você gosta disso?”
Ela franziu o nariz. “Não. Ela só se importa com o noivo. Ela flerta com ele o tempo todo.”
Eu ri. “Quem te disse isso?”
Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
“Marta. Ela é nossa governanta. Mila é filha dela.”
Isso me disse uma coisa: o pai dela tinha dinheiro.
“Você tem marido?” Zoe perguntou.
“Ainda não”, eu disse.
Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
“Chegamos!” ela gritou.
Olhei para cima e quase engasguei. Uma mansão enorme estava diante de nós.
Zoe correu até o portão e começou a subir. “Me impulsione!”
Hesitei, mas a levantei. Ela pousou do outro lado, destrancou o portão e me puxou em direção à casa.
Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
No momento em que entramos, vozes ecoaram pelo grande salão.
“Como você pôde perder minha filha?!”, gritou uma voz profunda de homem.
“Eu-eu não sei”, uma mulher gaguejou. “Ela simplesmente desapareceu.”
“Você deveria ficar no parque e esperar por mim! Não deixá-la sozinha e voltar aqui!” A voz do homem ficou mais áspera.
Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
“Entrei em pânico”, disse a mulher. Seu tom era fraco, quase suplicante.
“Você está demitido no momento em que Zoe for encontrada. Reze para que nada aconteça com ela, ou eu vou levá-lo ao tribunal”, o homem ameaçou.
“Simon, não seja tão duro”, uma mulher mais velha interrompeu. “Mila cometeu um erro.”
O aperto de Zoe em minha mão aumentou. Ela respirou fundo, então me soltou e correu em direção à voz. Eu a segui e parei na porta.
Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
“Papai!” Zoe gritou.
Um homem alto com feições marcantes se ajoelhou e a puxou para seus braços. Seu rosto se suavizou enquanto ele a abraçava com força. Seu terno caro amassou enquanto ele a segurava perto.
A mulher mais jovem, parada a alguns passos de distância, parecia pálida. Ela tinha os mesmos olhos da mulher mais velha ao lado dela. Mila e Marta, percebi.
Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
O alívio de Simon foi breve. Seu olhar afiado se voltou para mim. Seu corpo inteiro ficou tenso. “Quem é você? O que você estava fazendo com minha filha?” Sua voz era dura, exigente.
Levantei minhas mãos levemente. “Eu só a trouxe para casa. Eu estava indo embora.” Virei-me em direção à porta.
“Espere,” Simon chamou assim que eu saí. Parei, minha mão pairando sobre o portão, então lentamente me virei para encará-lo.
Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
“Zoe me contou o que aconteceu. Você a ajudou a descer de uma árvore e depois a acompanhou até em casa. Sinto muito pela minha reação. Eu estava assustada.”
“Está tudo bem. Eu entendo”, eu disse.
“Obrigado por trazê-la de volta. Como posso retribuir? Você precisa de dinheiro?”
Hesitei. “Não, não preciso de dinheiro… mas você tem uma vaga de emprego?”
Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
Simon me estudou. “Bem, tem uma vaga de babá agora. Zoe parece gostar de você.”
“Sério? Eu ficaria grato.”
“Entre. Vamos discutir isso”, disse Simon.
E foi assim que me tornei babá de Zoe. Ela era uma criança maravilhosa — inteligente, curiosa e cheia de energia.
Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
Todos os dias, ela me cumprimentava com um sorriso e uma nova história para contar. Nós brincávamos, líamos livros e inventávamos canções bobas.
Ela fez inúmeras perguntas sobre o mundo, e eu respondi da melhor forma que pude.
Quando olhei para ela, vi uma versão mais jovem de mim mesma — esperançosa, ansiosa, mas um pouco perdida. Às vezes, parecia que ela era a filha que eu nunca tive.
Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
Simon e eu raramente falávamos. De manhã, ele acenava antes de sair para o trabalho.
À noite, ele dava uma olhada em Zoe e se retirava para seu escritório. Mesmo assim, eu conseguia ver o quanto ele a amava.
O rosto dele se suavizou quando ela o abraçou. Sua voz era gentil quando ele a colocava na cama à noite.
Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
Marta, no entanto, deixou clara sua desaprovação. Ela mal falou comigo, mas seus olhares frios disseram o suficiente — ela acreditava que eu tinha tomado o emprego de Mila.
Uma noite, Simon mandou uma mensagem, pedindo para eu ficar até mais tarde. Depois de colocar Zoe na cama, desci e o encontrei na cozinha, com os ombros caídos.
Sua gravata estava frouxa, seu cabelo levemente bagunçado. Suas mãos seguravam uma caneca de café.
Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
“Zoe está dormindo”, eu disse, entrando na cozinha.
Simon olhou para cima, seus olhos cansados. Parecia que ele tinha esquecido que eu ainda estava lá. “Obrigado”, ele murmurou. “Desculpe por você ter ficado até mais tarde. Eu vou te pagar um extra.”
“Está tudo bem”, eu disse. “Eu adoro passar tempo com ela. Se eu não precisasse de um emprego, eu faria de graça.”
Simon deu um pequeno sorriso. “Ela gosta de você também. Ela me perguntou se você poderia ser a mãe dela.”
Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
Pisquei. “Oh… isso é surpreendente.” Estudei-o por um momento. “Posso perguntar o que aconteceu com a mãe dela?”
O rosto de Simon escureceu. “Ela faleceu durante o parto.” Sua voz era baixa. “Zoe é tudo o que me resta.”
“Sinto muito”, eu disse. Eu não sabia mais o que dizer.
Simon assentiu, olhando para sua caneca de café. Então, depois de uma pausa, ele olhou de volta para mim. “Eu também gosto de você”, ele disse.
Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
Eu congelei. “Oh… Eu—”
“Como pessoa”, ele esclareceu. “Você traz luz para esta casa.”
Eu exalei. “Obrigada. Isso significa muito.”
Conversamos um pouco. Principalmente sobre Zoe, seus livros favoritos, as piadas bobas que ela contava no jantar.
Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
Mas na manhã seguinte, esse sentimento se foi. Quando cheguei ao trabalho, Simon estava parado no portão. Sua expressão era fria.
Meu estômago apertou. “O que foi?”
“Você está demitido”, ele disse.
Eu olhei fixamente. “O quê? Por quê?”
Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
Ele cruzou os braços. “Eu sei que você roubou as joias. Se precisasse de dinheiro, poderia ter pedido.”
“Eu não peguei nada! Juro!” Minha voz tremeu.
“Claire, por favor. Não era apenas uma joia, era da minha esposa.”
“Eu nunca roubei nada na minha vida!” Lágrimas queimaram meus olhos.
Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
“Devolva em dois dias, e eu não vou prestar queixa. Se não, eu chamo a polícia.”
“Mas eu não peguei nada!”, gritei.
Simon se virou e fechou o portão atrás de si.
Fiquei paralisado, meu peito apertado, minhas mãos tremendo. Lágrimas turvaram minha visão enquanto eu ofegava por ar.
Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
Meu mundo inteiro tinha acabado de ruir. Simon pensou que eu era um ladrão. Ele não acreditou em mim. Ele fechou o portão sem pensar duas vezes.
Limpei meu rosto com a manga da minha jaqueta e olhei para cima. Zoe estava parada na janela, suas pequenas mãos pressionadas contra o vidro.
Seus olhos estavam vermelhos e inchados, lágrimas rolando por suas bochechas. Meu coração doeu.
Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
Forcei um sorriso fraco e acenei. Ela levantou a mão lentamente, então pressionou os dedos no vidro. Virei-me e fui embora, minhas pernas pesadas.
Em casa, eu vasculhei meu pequeno apartamento, verificando gavetas, armários e bolsas. Nada.
Nenhuma joia escondida. Nenhuma prova da minha inocência. Exausta, enrolei-me na cadeira e chorei até dormir.
Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
Uma batida forte me acordou assustado. Esfreguei meus olhos inchados e me arrastei até a porta.
Quando eu abri, eu congelei. Zoe e Simon estavam do lado de fora. Ele segurava um grande buquê de flores.
Zoe cutucou o lado de Simon. “Diga”, ela sussurrou, olhando para ele com expectativa.
Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
Simon soltou um suspiro lento, apertando o buquê com mais força. “Sinto muito por ontem”, ele disse. Sua voz estava mais baixa do que eu já tinha ouvido. “Eu não deveria ter acusado você sem provas.”
Minha garganta apertou. “Juro, não peguei nada”, eu disse. Minha voz tremeu, mas segurei seu olhar.
Ele assentiu. “Eu sei. Marta incriminou você”, ele admitiu. “Zoe não acreditou, então ela revistou as coisas de Marta e encontrou as joias. Marta queria que você fosse embora para que Mila pudesse ter seu emprego de volta.”
Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
Soltei um suspiro. “Entendo. Deve ter sido difícil para você lidar com isso.”
Simon balançou a cabeça. “Não, eu deveria ter escutado você. Eu deveria ter confiado em você.” Ele estendeu o buquê. “Desculpe-me por gritar. Por tudo.”
Hesitei, então peguei as flores. “Obrigada.”
Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
Zoe puxou a manga de Simon. “Diga a ela que ela é minha babá de novo”, ela insistiu.
Simon encontrou meus olhos. “Se você ainda quiser o emprego”, ele disse.
“Claro que sim”, eu disse sem hesitar.
Antes que eu pudesse reagir, Simon me puxou para um abraço. Calor se espalhou por mim. Então Zoe se juntou a nós dois, seus pequenos braços nos envolvendo. Eu sorri, segurando-os perto.
Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
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