A rich man and an older woman are linked by a strange twist of fate, which they discover after four years of living under the same roof.
The heavy pattering rain on the window and the thunderous boom playing in the sky distracted Dylan, who was busy on his laptop. In a rage, he marched to the living room window to close the curtains when he noticed something odd.
A woman stood drenched and shivering in the pouring rain, staring at his house. Even in the darkness of the evening, he could make out her frail figure, trembling from the cold outside.
For illustration purposes only. | Source: Unsplash
“Lyra, honey!” he called out to his wife. “Did you call someone home?”
“No, I didn’t, Dylan,” she replied, joining him at the window. “Who’s there?”
“Do we know her?” he asked. “That woman out there… she’s just standing in the rain.”
Lyra looked out the window and shook her head. “I don’t know… she seems old. Let’s ask her if she needs any help.”
So Dylan and Lyra went downstairs and outside, carrying an extra umbrella and blanket for the older woman.
As soon as the older woman saw them, Dylan noticed a panic in her eyes.
A mother loves her child no matter what.
“Ma’am, are you alright?” asked Dylan, sheltering her under the spare umbrella. “Can we help you with something?”
“Oh well, I don’t know…” she said. “I—I don’t have a place to live here. I’m new in town and have no idea where to go…”
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The woman didn’t have any luggage, which confused Dylan and Lyra. She could be faking it all, they thought. And they had two kids at home. They didn’t want to risk their safety by letting a stranger in, but something about the woman told Dylan she wasn’t a threat.
“Do you have any family we could contact, ma’am?” asked Lyra. “We could call the police.”
“Oh no, no,” she cried out. “I don’t have a family… I came here looking for a job, children… I don’t know why I—I just stopped here. I should leave…”
“It’s alright!” Dylan stopped her. “Come on in. You’ll get sick out in the cold. Have some tea with us.”
So Dylan and Lyra brought her inside. Lyra gave her some of her mother’s old clothes, and after the older woman had dried up and changed, they all had tea together.
“I’m Marlene,” the old woman told Lyra and Dylan, who had discussed hiring her as a maid back in the kitchen. She seemed fine, and Lyra needed help with the house chores.
“Thank you for the tea,” said Marlene. “I really needed it.”
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“So you said you came here looking for work?” asked Lyra. “Would you like to work for us? We have two kids who are asleep right now. You could meet them in the morning, and I need help with the house.”
“Really?” asked Marlene. “Would you really hire me?”
“Well, why not?” Dylan said. “So long as you’re fine with it. We’ll also need your information… any ID… We can’t just keep anyone home.”
“Oh, OK,” Marlene said. “But I would need help with that. I was robbed right after leaving the station, so I’d need a laptop or something… I was wise enough to save digital copies.”
“Perfect!” smiled Dylan. “You can rest in the guest bedroom tonight, Marlene…”
That was four years ago. Marlene started working as a maid at Dylan and Lyra’s house four years ago after Dylan sheltered her from the rain, but she quickly became like family to them. Their children, Aaron and Lisa, affectionately called her “Ganma Marlene,” and the entire family adored her.
But on her birthday that year, everything changed. Dylan and Lyra planned a lavish celebration for Marlene and invited everyone they knew.
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Marlene blew out the candles, had the most lovely dinner with her family, and received tons of precious gifts.
After everyone left, she was busy unwrapping the gifts with Aaron and Lisa. Meanwhile, Dylan went to her room to retrieve something and noticed her laptop was left on.
He was about to close it when a message on her social profile on Facebook caught his attention.
“Happy birthday, dearest Marlene! I hope you’re having the best days of your life now that you’ve found your son. Your little boy, he must love you so much!”
Dylan felt like his heart had dropped to the floor. 28 years ago, he was heartlessly abandoned by his mother on the doorstep of a shelter when he was just a little boy of three. She never came looking for her, and he could never find her. He knew nothing about her.
Shocked, Dylan walked into the living room and saw Marlene smiling and playing with her children. He was disgusted and enraged.
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“Marlene!” he cried. “Why did you do that? Just why?”
Marlene turned around and saw Dylan crying.
“Honey,” said Lyra, concerned. “What’s the matter? Why are you crying?”
“I’d like to know the truth, Marlene. Or should I call you ‘mom?'”
“What?” gasped Lyra. “Mom?”
Marlene’s eyes welled up. “I’m sorry, Dylan,” she said. “I didn’t want to deceive you all these years. I am sorry.”
“What else have you lied about, huh?” he yelled. “Tell me, goddammit! Why did you do it? Why did you come here and hurt me again?”
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“Dylan…” whispered Marlene. “I’m sorry,” she said. “I didn’t have a choice. You were a three-year-old boy… you needed a loving home, and I would never have been able to give you that. I was diagnosed with cancer, and I never thought I’d live through it, Dylan. So I had to let you go. I came to take you when my cancer went into remission, but it was too late.
“A wealthy family had taken you in, and they said you were happy. I was happy for you, Dylan, so I stayed away and watched you from afar all these years. Look at you; you are rich and successful today. It’s due to their upbringing. I’m so thankful to them…and I’m sorry. I don’t know why I couldn’t hold myself back when you took me in four years ago… I just couldn’t… I was scared to tell you the truth… I’m sorry…”
“OUT!” yelled Dylan. “Don’t you think you’re too mean to deserve such kindness? You can’t just walk into my life and then walk out. Just leave!”
“Dylan, honey,” said Lyra. “Let’s talk about it—”
“It’s OK, Lyra,” Marlene said in tears. “I deserve this. I shouldn’t have kept you all in the dark. I am sorry.”
And Marlene left Dylan’s house that evening. The kids asked Lyra and Dylan why Ganma Darlene left, and all Dylan told them was, “Because she wasn’t your grandmother! She was a liar!”
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A week later, Dylan regretted saying that. He found out that Marlene was not the biological mother who had abandoned him.
Dylan chanced upon Marlene’s Facebook profile on the laptop because she hadn’t logged out, and he read another message her friend Linda had left her.
“You should tell him the truth, Marlene. How devastated will he be to learn that he has lost his mother twice? He deserves to know that his mother abandoned him in a park and that you took him in. He will love you, Marlene. He really will…”
Dylan couldn’t believe what he had read. He went through her entire profile in tears, reading Linda’s messages, and guess what? He found out Marlene had been living only a few blocks away from him.
Dylan rushed to her home, and as soon as she answered the door, he cried his heart out and hugged her.
“Mom,” he sobbed. “I love you! I’m so sorry, Mom… I am just so sorry. Why didn’t you tell me you’re not my biological mother? You… you saved me!”
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“How would it matter, Dylan?” she asked, hugging him back. “I loved you like my son, and it pained me when I left you. I did abandon you… I was no different from your mother, except I left you because I loved you.”
“You’re coming home,” he said. “That’s all I want. I love you.”
What can we learn from this story?
- A mother loves her child no matter what. The fact that Dylan wasn’t Marlene’s blood didn’t matter to her because, at her heart, she was a mother who just wanted to give her son all the love she could.
- Making a sacrifice is never easy, but it is sometimes the only way out. Marlene had let Dylan go because she loved him enough to put his interests above hers.
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Meu pai me deixou quando eu tinha três anos — no funeral dele, fiquei chocada ao descobrir o que ele me deixou em seu testamento
Cresci acreditando que meu pai tinha me abandonado sem pensar duas vezes. Mas, no funeral dele, um estranho me entregou uma chave — e com ela, a verdade que eu nunca imaginei que chegaria.
Meu pai foi embora quando eu tinha três anos. Ou pelo menos era o que eu pensava.
Um homem saindo | Fonte: Pexels
Quando criança, eu nunca o vi. Nunca ouvi sua voz. Nunca recebi uma ligação de aniversário ou um cartão de Natal. Ele era uma sombra, um nome, um fantasma sobre o qual minha mãe não falava.
“Não pergunte sobre ele”, ela retrucava. “Ele fez a escolha dele.” E pronto. Sem histórias. Sem fotos. Sem segundas chances.
Durante a maior parte da minha vida, acreditei nela. Não tinha motivo para não acreditar.
Começou a mudar quando eu tinha sete anos. Encontrei o cartão.
Um cartão de aniversário | Fonte: Pexels
Estava no lixo, debaixo de borra de café e de uma lata de sopa vazia. O envelope ainda estava lacrado. Meu nome estava escrito na frente com uma caligrafia caprichada e cuidadosa.
“Mãe?”, chamei, segurando-o no alto.
Ela olhou para ele e seu rosto ficou frio. “Jogue isso fora.”
“Mas é meu.”
Uma menina chorando | Fonte: Pexels
“Não”, ela disse rispidamente. “É dele.”
Olhei para ela. “Quem?”
“Você sabe quem”, ela disse. “Seu pai.”
Hesitei. “Posso abrir?”
“Não.” Sua voz era firme. “Aquele homem não pode fazer parte da sua vida.”
Uma mulher furiosa | Fonte: Pexels
Ela pegou o objeto de mim e jogou de volta no lixo. Eu não discuti. Fiquei parado ali. Eu era jovem demais para entender. Assustado demais para insistir.
Quando eu tinha 12 anos, tentei novamente.
“Por que ele nos deixou?”
Ela não tirou os olhos da roupa lavada.
Uma mulher lavando roupa | Fonte: Pexels
“Ele foi embora. É isso que importa.”
“Ele… ele era mau?”
Ela se virou então, dobrando uma toalha com força. “Ele não nos queria. Ele foi embora. O que mais você precisa saber?”
“Mas-“
“Sem ‘mas’”, ela retrucou. “Ele não é alguém que valha a pena conhecer.”
Então parei de perguntar.
Não o procurei quando fiquei mais velha. Não me interessei muito. Construí minha vida sem ele. Porque, até onde eu sabia, ele não queria fazer parte daquilo.
Até que um dia, um número que eu não conhecia apareceu no meu celular. Quase não atendi.
“Olá?”
Uma jovem falando ao telefone | Fonte: Pexels
“É… Emma Carlson?”, perguntou a mulher. Sua voz era baixa, quase nervosa.
“Sim. Quem é?”
“Meu nome é Laura. Eu… desculpe, não sei como dizer isso.” Ela respirou fundo. “Sou a esposa do seu pai. Ele faleceu na semana passada.”
Silêncio.
Uma mulher séria ao telefone | Fonte: Pexels
“Achei que você deveria saber”, acrescentou ela. “O funeral é amanhã.”
“Eu—” Minha boca ficou seca. “Acho que não consigo—”
“Eu entendo”, disse ela gentilmente. “Mas… se você decidir vir, acho que ele teria gostado.”
Fiquei sentado no meu carro do lado de fora da capela por 10 minutos antes de finalmente entrar.
Uma mulher triste com um guarda-chuva | Fonte: Pexels
Mantive a cabeça baixa e sentei-me lá no fundo. Não reconheci ninguém. Senti que não pertencia àquele lugar.
Mas então, alguém sentou ao meu lado. Uma mulher. Talvez com quase 60 anos. Ela usava um casaco escuro e seus olhos estavam vermelhos.
“Emma?”, ela sussurrou. Eu me virei, surpresa.
“Sou a Laura”, disse ela. “Que bom que você veio.”
Mulheres se abraçando em um funeral | Fonte: Pexels
Assenti levemente. Não sabia o que dizer.
Depois do culto, ela tocou meu braço.
“Tem uma coisa que você precisa ver”, disse ela. “Algo que ele deixou para você.”
Pisquei. “Eu?”
Ela enfiou a mão na bolsa e tirou uma pequena chave prateada.
Uma pequena chave | Fonte: Freepik
“Ele não parava de pensar em você”, disse ela baixinho. “Você… viria comigo? Ao escritório do advogado?”
Olhei para a chave na palma da mão dela. Minhas mãos tremiam, mas estendi a mão e a peguei.
Acabamos num escritório de advocacia tranquilo. Tudo cheirava a couro e papel.
Um advogado em seu escritório | Fonte: Pexels
Sentei-me rigidamente em frente a um homem de terno azul-marinho. Laura sentou-se ao meu lado, com as mãos cruzadas no colo. Ela não disse muita coisa, apenas me lançou um olhar suave e encorajador.
“Vamos começar”, disse o advogado, folheando uma pasta grossa. “Richard deixou instruções específicas para esta leitura.”
Ele fez uma pausa e olhou para mim.
“Para sua filha, Emma, ele deixa o conteúdo de um cofre pessoal, um fundo fiduciário e uma carta escrita.”
Um advogado lendo um documento com uma caneta | Fonte: Pexels
Meu coração parou. “Ele me mencionou?”
“Sim”, disse ele. “Especificamente e claramente.”
Ele tirou uma caixa preta com mostrador e a colocou sobre a mesa. Laura enfiou a chave pequena que eu carregava na fechadura. Ela se abriu com um clique. Dentro havia papéis — alguns amarelados, outros recentes. Ele me entregou o arquivo de cima.
Uma mulher olhando papéis | Fonte: Pexels
“Estes são documentos judiciais”, disse ele. “Seu pai solicitou visitas diversas vezes.”
Abri-o, com as mãos trêmulas. Havia formulários selados, cartas de advogados e até datas de audiências.
“Ele nunca foi acusado de abuso ou negligência”, continuou o advogado. “Sua mãe… ela alegou instabilidade emocional. Mas não havia nenhuma evidência médica, nenhum testemunho. Apenas o depoimento dela.”
Olhei para Laura. Ela assentiu, triste.
Uma mulher triste sentada à mesa | Fonte: Pexels
“Tem mais”, disse o advogado. “Este memorando —” Ele apontou para uma nota digitada. “—menciona o motivo da resistência dela. Depois do divórcio, seu pai se casou com a ex-melhor amiga de sua mãe.”
Fiquei sem fôlego. “O quê?”
“Ela nunca o perdoou”, sussurrou Laura. “Ela o excluiu. E ela… ela tornou impossível para ele chegar até você.”
Um advogado lendo um documento | Fonte: Pexels
Peguei mais papéis. Cartas endereçadas a mim. Marcas de devolução ao remetente. Cartões de aniversário fechados em pequenos envelopes. Pacotes com meu nome, todos carimbados com a inscrição “Não Entregável”.
Minha garganta doeu. “Ele tentou.”
“Sim”, disse Laura. “Ele nunca parou.”
O advogado deslizou um envelope grosso sobre a mesa.
“Este é o fundo fiduciário”, disse ele. “E este… é o bilhete que ele deixou.”
Um envelope lacrado sobre uma mesa | Fonte: Pexels
Desdobrei o papel.
“Pela vida que eu queria ter te dado. Espero que isso te ajude a construí-la de qualquer maneira. Eu nunca deixei de te amar.”
As lágrimas caíam silenciosamente. Eu não conseguia falar.
Dirigimos até a casa deles em silêncio. Minha mente zumbia, pesada e leve ao mesmo tempo. Lá dentro, Laura me conduziu por um corredor estreito. No final, ela parou ao lado de uma pequena porta branca.
Uma porta se abrindo | Fonte: Pexels
“Ele me pediu para não trocar este quarto”, disse ela. “Nem mesmo depois que ele ficou doente.”
Ela abriu devagar. Parecia um museu de memórias. Não dele, mas de mim.
Havia prateleiras cheias de fotos escolares emolduradas, desde o jardim de infância. Recortes do meu jornal do ensino médio. Um programa da minha formatura na faculdade.
Fotos na parede | Fonte: Pexels
Aproximei-me. Meu livro favorito da infância estava em cima da mesa. Meu projeto de arte da quinta série, uma tigela de barro bamba que dei a um amigo da família, estava em uma prateleira.
“Como ele conseguiu tudo isso?”, sussurrei.
“Ele acompanhava tudo”, disse Laura suavemente. “Redes sociais, velhos amigos, qualquer um que lhe desse um pedacinho da sua vida. Ele guardava tudo aqui.”
No canto havia uma flor seca presa com fita adesiva na parede.
Uma flor seca encostada na parede | Fonte: Pexels
“Isso é do seu buquê de formatura”, disse ela. “Ele ficou parado no fundo do campo. Ele não queria estragar nada. Ele só queria te ver.”
Fiquei olhando para ele, paralisado.
“Ele chamava isso de ‘sala da esperança’”, disse ela. “Ele esperava que um dia você passasse por aquela porta.”
Girei lentamente, absorvendo tudo. Minha vida, observada à distância. Amada em silêncio.
“Achei que ele não se importasse”, eu disse, com a voz embargada.
Uma mulher chorando olhando para cima | Fonte: Pexels
“Ele sempre fazia isso”, ela sussurrou. “Ele só não tinha permissão para te mostrar.”
Sentei-me na beira da cama, segurando um dos cartões que ele havia escrito.
Eu estava com raiva há tanto tempo. Mas agora, tudo o que eu sentia era tristeza. Não por mim. Por ele. Pelo que perdemos. E pela primeira vez, eu não me sentia sozinha.
Foto frontal de uma mulher chorando | Fonte: Pexels
Comecei a ver a Laura uma vez por semana. No começo, foi estranho. Sentávamos na cozinha dela, tomando chá, conversando sobre o tempo ou o trânsito. Mas, aos poucos, fomos nos abrindo.
Ela me mostrou fotos antigas: meu pai pescando, rindo, dançando na sala de estar com duas crianças nos ombros.
“Ele adorava cozinhar”, ela me contou uma tarde. “Panquecas todo sábado. Até fazia caretas com a calda.”
Um homem assando panquecas | Fonte: Pexels
Eu sorri fracamente.
Então ela disse: “Eles adorariam conhecer você. Se você estiver pronto.”
Eu não tinha certeza se era. Mas disse que sim. O filho dela, Caleb, era a cara do papai. A filha dela, Lily, tinha os olhos dele.
“Oi”, eu disse nervosamente.
“Oi”, Lily sorriu. “Você gosta de jogos de tabuleiro? Papai sempre trapaceava no Banco Imobiliário.”
Uma jovem sorridente | Fonte: Pexels
Eu ri antes que pudesse me conter.
Contavam histórias — tantas histórias. Aniversários que ele nunca perdia. Canções de ninar que ele inventava. Suas piadas ruins, seu filme favorito, o jeito como ele dançava enquanto lavava a louça.
Cada palavra era como um pequeno puxão dentro de mim. No começo, doeu. Eu tinha sentido falta de tudo. Mas então algo mudou. Em vez de ciúme, eu senti… paz.
Duas mulheres conversando e rindo | Fonte: Pexels
Eles não estavam esfregando isso na minha cara. Eles estavam dividindo ele comigo.
Comecei a ver meu pai não como o homem que minha mãe odiava, mas como alguém real. Alguém cheio de amor. Alguém que havia tentado. Cada visita a ele me amolecia. A ponta afiada da minha raiva se atenuava. A tristeza permanecia, mas não me esmagava mais.
Laura disse um dia: “Ele ficaria muito orgulhoso de você”.
Duas mulheres conversando | Fonte: Pexels
Eu acreditei nela. Pela primeira vez na minha vida, acreditei que ele me queria. E, de alguma forma, isso fez toda a diferença.
No funeral do meu irmão, eu esperava tristeza e silêncio, não uma carta lacrada que viraria meu mundo de cabeça para baixo. O que ele confessou reescreveu tudo o que eu pensava saber sobre minha família.
Esta obra é inspirada em eventos e pessoas reais, mas foi ficcionalizada para fins criativos. Nomes, personagens e detalhes foram alterados para proteger a privacidade e enriquecer a narrativa. Qualquer semelhança com pessoas reais, vivas ou mortas, ou eventos reais é mera coincidência e não é intencional do autor.
O autor e a editora não se responsabilizam pela precisão dos eventos ou pela representação dos personagens e não se responsabilizam por qualquer interpretação errônea. Esta história é fornecida como “é” e quaisquer opiniões expressas são dos personagens e não refletem a visão do autor ou da editora.
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